Les enfants ne sont pas de petits adultes – ils ont besoin de temps pour comprendre ce qui va se passer. Ivan Pantic/E+ via Getty Images

Peu de choses sont plus difficiles que d'essayer de vacciner un enfant terrifié et peu coopératif. J'ai vu des enfants se coincer dans un coin et refuser de bouger. Je les ai vus se débattre et crier. Et je les ai vus assis parfaitement immobiles, mais pleurant tout le temps.

Je suis un professeur agrégé de pédiatrie et je suis pédiatre de soins primaires depuis plus de 25 ans. J'ai rencontré ces situations des milliers de fois dans ma carrière.

Bien que se faire vacciner provoque de l'anxiété chez la plupart des enfants, le degré d'anxiété peut être atténué. En tant que parent, vous pouvez faire trois choses pour améliorer l'expérience vaccinale de votre enfant. Je les appelle « les trois P ».

Préparation

Il est important d'informer votre enfant qu'il recevra des vaccins, à moins que vous ne sachiez que votre enfant aura une réponse anxieuse sévère. Vous pensez peut-être qu'il est préférable de garder cachés les vaccins à venir jusqu'à ce que votre enfant arrive chez le médecin, mais cette approche peut le rendre plus anxieux et moins capable de faire face. Les enfants ont besoin de temps pour comprendre ce qui va se passer. Faites-leur savoir le jour de la visite, mais avec suffisamment de temps pour en discuter avec eux au préalable.

Il est essentiel que vous demandiez à votre enfant comment il se sent à l'idée de recevoir une injection. En leur donnant le la possibilité d'exprimer ses sentiments peut réduire la quantité de stress et d'anxiété ils en ressentent. Validez leurs sentiments en leur disant que vous savez que les aiguilles peuvent être un peu effrayantes, mais rassurez-les ensuite qu'ils peuvent y faire face. Expliquez pourquoi ils reçoivent des vaccins et insistez sur le fait que c'est pour leur bien général.

Vous devez également décrire précisément ce qui va se passer. Par exemple, dites à votre enfant que l'infirmière va nettoyer son bras avec un tampon imbibé d'alcool, compter jusqu'à trois, puis faire l'injection. Il est souvent utile d'avoir également un plan après les vaccins. Par exemple, informez votre enfant qu'il rendra visite à un grand-parent ou qu'il ira au parc. Essayez de ne pas les récompenser avec de la nourriture, car cela peut leur apprendre par inadvertance à manger émotionnellement.

Donner à votre enfant des informations de base ainsi que la possibilité d'exprimer ses sentiments lui évitera d'avoir à traiter tout ce qui se passe en même temps. Cela souvent aide les enfants à mieux faire face avec le processus.

Proximité

Lorsque votre enfant se prépare à recevoir le vaccin, restez physiquement près de lui. Parlez à votre enfant d'une voix calme et rappelez-lui les choses dont vous avez discuté à la maison. Laissez votre enfant vous serrer dans ses bras avec le bras opposé pendant qu'il se fait vacciner. C'est souvent tout ce qu'il faut pour les faire passer.

Un tel soutien enseigne aux enfants que vous serez là pour eux quand ils auront besoin de vous, ce qui renforce la sécurité. Cette sécurité, à son tour, leur donne la confiance nécessaire pour essayer des choses qu'ils pourraient autrement éviter.

Témoinages

Une fois que votre enfant a reçu son injection, donnez-lui un moment pour se reprendre – environ 30 secondes. Ensuite, dites-leur à quel point ils ont réussi et que vous êtes fier d'eux. Faites remarquer qu'ils ont fait quelque chose qu'ils ne voulaient pas faire ou qu'ils ne pensaient pas pouvoir faire.

Cela enseigne aux enfants qu'ils peuvent faire des choses même lorsqu'ils ont peur ou sont anxieux. Vous pouvez rappeler aux enfants cette expérience lorsqu'ils ont besoin de se faire vacciner à nouveau - ou s'ils ont peur ou s'inquiètent pour autre chose, comme parler en public ou un projet scolaire.

Les enfants ne sont pas de petits adultes. Ils n'ont pas toujours la capacité de savoir ce qu'ils ressentent ou de s'exprimer au besoin. C'est à vous de leur donner l'occasion et l'espace d'identifier leurs sentiments – puis de les aider à valider ces sentiments.

Préparer votre enfant aux vaccins, rester à proximité de lui pendant le processus et le féliciter pour un travail bien fait l'aidera à naviguer dans ce processus souvent difficile avec plus de confiance, de courage et d'assurance.

A propos de l'auteur

Lynn Gardner, professeur agrégé de pédiatrie et directeur du programme de résidence en pédiatrie, École de médecine de Morehouse

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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