Une étude a révélé que les personnes sans enfants étaient tout aussi satisfaites de leur vie que celles avec des enfants. Alexandre Faustov/EyeEm via Getty Images  CC BY-NC-ND

Taux de fécondité aux États-Unis ont plongé à des niveaux record, et cela pourrait être lié à le fait que plus de gens choisissent de ne pas avoir d'enfants.

Mais le nombre d'adultes «sans enfants» a été difficile à déterminer pour les chercheurs.

Les données nationales sur la fécondité fournies par le Recensement américain et Centers for Disease Control and Prevention regrouper tous les adultes qui ne sont pas parents, ce qui rend difficile de comprendre combien de personnes s'identifient comme sans enfant.

En tant que sociologues, nous pensons il est important de distinguer les individus sans enfants de ceux qui n'ont pas d'enfants ou qui ne sont pas encore parents. Les personnes sans enfants prendre la décision consciente de ne pas avoir d'enfants. Ils se distinguent des individus sans enfants – des adultes qui veulent des enfants mais ne peuvent pas en avoir – et des personnes qui prévoient d'avoir des enfants à l'avenir.

Dans une étude 2021 sur 1,000 1 personnes, nous avons constaté que plus d'un adulte du Michigan sur quatre ne voulait pas d'enfants biologiques ou adoptés et n'avait donc pas d'enfants. Ce nombre était beaucoup plus élevé que ceux rapportés dans les quelques études nationales antérieures qui ont tenté d'identifier les personnes sans enfants, qui a placé le pourcentage entre 2% et 9%.

Sans enfant au choix

Bien que nous ne sachions pas pourquoi nous avons identifié plus de personnes sans enfants dans notre étude, nous pensons que cela pourrait avoir quelque chose à voir avec la façon dont nous avons déterminé qui était sans enfants.

Études antérieures qui ont tenté d'estimer la prévalence des individus sans enfant souvent concentré uniquement sur les femmes et ont utilisé critères basés sur la fertilité. Ces études ont laissé de côté les hommes, les personnes âgées et les personnes biologiquement stériles qui ne voulaient néanmoins pas d'enfants.

Dans notre étude, nous avons utilisé une approche plus inclusive. Nous avons examiné à la fois les femmes et les hommes, en posant trois questions oui-non qui nous ont permis de déterminer qui était sans enfant en fonction du désir d'avoir des enfants, plutôt que de la fertilité :

• Avez-vous ou avez-vous déjà eu des enfants biologiques ou adoptés ?

• Prévoyez-vous d'avoir des enfants biologiques ou adoptés à l'avenir?

• Souhaitez-vous avoir ou pourriez-vous avoir des enfants biologiques ou adoptés?

Ceux qui ont répondu « non » aux trois questions que nous avons classés comme sans enfant.

Comme tout le monde?

En plus d'examiner le nombre de personnes sans enfants, nous avons également examiné si les personnes sans enfants différaient des parents, des non-parents et des personnes sans enfants en termes de satisfaction de vivre, de personnalité ou d'opinions politiques.

Nous avons constaté que les personnes sans enfants étaient tout aussi satisfaites de leur vie que les autres et qu'il y avait peu de différences de personnalité. Cependant, les personnes sans enfants étaient plus libérales que les parents.

Bien que les personnes sans enfants soient assez similaires à tout le monde, nous avons constaté que les parents étaient moins chaleureux envers les personnes sans enfants. Ce résultat suggère que les personnes sans enfant peut être stigmatisé aux États-Unis.

Pour l'avenir

Notre étude suggère que le nombre de personnes qui choisissent de ne pas avoir d'enfants peut être plus important qu'on ne le pensait auparavant. Bien que notre étude se soit concentrée sur les résidents du Michigan, la population de l'État est similaire à l'ensemble de la population américaine en termes d'âge, de race, de revenu et d'éducation. Nous nous attendrions donc à voir un nombre similaire de personnes sans enfants dans d'autres États.

Nous espérons poursuivre nos recherches en collectant des données au fil du temps à travers le pays pour déterminer s'il est de plus en plus courant de ne pas avoir d'enfants - et pour comprendre comment et pourquoi les gens font le choix de ne pas avoir d'enfants.

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Cet article a paru sur The Conversation