Comment vos enfants savent quand vous essayez de mettre un visage courageux

: By Paddy Ross

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Comment vos enfants savent-ils que vous essayez d'avoir un visage courageux
Prixel Creative / Shutterstock

Il est 7 h 30 un lundi matin et vous essayez de faire sortir vos petits chéris de la maison pour l'école. La semaine ne fait que commencer mais vous sentez déjà votre humeur se mettre à l'épreuve: vos enfants semblent physiquement incapables de s'habiller. Vous mettez un joli faux sourire et les implorez à travers les dents serrées de «s'habiller bon maintenant". Malgré tous vos efforts, cependant, vos émotions réelles ont brillé d'une manière ou d'une autre: vos enfants ont commencé à pleurer.

Cette situation sera familière à de nombreux parents - moi y compris. De nombreuses fois, j'ai essayé de cacher ce que je ressentais vraiment lorsque je parlais à ma fille en «mettant un visage courageux» qui, j'espère, masque mes vrais sentiments. Cependant, mon équipe nouvelle recherche suggère que tous ces efforts pourraient en fait être vains.

Nous avons constaté que les enfants privilégient le son à la vue lors de l'identification des émotions - ce qui signifie que l'émotion que vous portez dans le ton, le volume et la hauteur de votre voix est enregistrée avec vos enfants malgré le masque physique soigneux que vous mettez en place pour les tromper. En tant que tel, plutôt que de faire un visage courageux dans les moments difficiles, les parents devraient peut-être essayer de «faire entendre une voix courageuse» à la place.

L'effet Colavita inversé

Notre recherche a été inspirée par le psychologue estimé François Colavita, qui a mené une expérience dans les années 1970 qui a produit un résultat curieux. Lorsqu'ils étaient présentés avec des éclairs de lumière (stimuli visuels) et des tons (stimuli auditifs) en même temps, les adultes avaient tendance à ignorer les stimuli auditifs et à ne rapporter que les stimuli visuels.

Ceci a été inventé «l'effet Colavita» et a été considéré comme une preuve de dominance visuelle chez les adultes. Plus récemment, le contraire a été trouvé dans les enfants. Dans les mêmes conditions, les enfants - ceux jusqu'à l'âge de huit ans environ - avaient tendance à signaler les stimuli auditifs et à ignorer le visuel. Cela a été surnommé «l'effet Colavita inversé», un cas de dominance auditive.

Depuis la publication de cette recherche, les limites de l'effet sur les enfants ont été testées. Au lieu de simples flashs et tonalités, des stimuli plus complexes - comme des images d'animaux et les sons qu'ils émettent - ont été utilisées. Par exemple, ces études ont révélé que lorsqu'on leur montrait une photo d'un chien accompagnée du son d'une vache, les enfants ne rapportaient que ce qu'ils entendaient - pas ce qu'ils voyaient.

Cela a démontré que l'effet Colavita inversé n'était pas simplement dû à une préférence pour les tons par rapport aux flashs comme dans l'étude originale, mais semblait plutôt être une préférence pour tous les stimuli auditifs, même les sons complexes et significatifs. Ces sons étaient si dominants qu'ils sont tous que l'enfant rapporterait percevoir.

Sonder

Nous voulions pousser cet effet plus loin et essayer de savoir si les enfants montrent une dominance auditive pour des stimuli émotionnellement significatifs. Nous avons créé une expérience pour tester cela, en utilisant corps émotionnels (photos du corps des gens qui ont l'air effrayé, triste, heureux ou en colère) et émotionnel voix (enregistrements de personnes ayant l'air effrayées, tristes, heureuses ou en colère).

Nous avons présenté aux adultes et aux enfants (âgés de 6 à 11 ans) ces images et ces sons dans différentes combinaisons, à la fois correspondantes et non adaptées. Un corps heureux et une voix joyeuse formaient une paire de stimuli correspondante, alors qu'un corps triste avec une voix en colère serait une paire de stimuli dépareillée.

Nous avons demandé à nos participants deux choses. Tout d'abord, nous leur avons demandé d'ignorer ce qu'ils voyaient, nous indiquant plutôt l'émotion de la personne en fonction de la voix. Les adultes et les enfants pouvaient faire cela sans problème. Ensuite, nous avons montré exactement les mêmes stimuli, mais cette fois-ci, nous leur avons demandé d'ignorer ce qu'ils avaient entendu et de nous dire comment la personne se sentait en fonction de son corps. Là encore, les adultes pouvaient le faire sans difficulté, mais les enfants trouvaient cela extrêmement difficile.

En regardant l'image d'une personne recroquevillée de peur, par exemple, les enfants de notre étude nous diraient que cette personne était heureuse si elle entendait un rire en même temps. En effet, les enfants ne pouvaient ignorer les stimuli auditifs lorsqu'ils jugeaient leurs émotions. Notre étude est la première preuve d'une dominance auditive chez les enfants lors de la détection et de la reconnaissance des émotions.

Fort et clair

Si les enfants ont une dominance auditive en ce qui concerne les informations émotionnelles, c'est l'émotion dans la voix du parent qui «remplacera» toute information émotionnelle visuelle dans leur langage corporel. Cela signifie qu'une voix en colère est susceptible d'être détectée par un enfant, même si elle est cachée derrière un sourire forcé.

«Ce n'est pas ce que vous avez dit - c'est la façon dont vous l'avez dit». fizkes / Shutterstock

Les implications de ces résultats vont au-delà du simple fait d'éviter les crises de colère. À l'heure actuelle, les enseignants ont déployé d'énormes efforts pour rendre l'apprentissage en ligne aussi attrayant que possible pour les enfants scolarisés à domicile pendant la pandémie. Compte tenu de nos résultats, la conception des leçons devrait peut-être moins se concentrer sur les éléments visuels et davantage sur les éléments auditifs.

Si la perception d'un enfant de ce qu'il voit peut être tellement influencée par ce qu'il entend, alors son environnement sensoriel peut avoir une grande importance. Nos résultats suggèrent que, pour les leçons à distance au moins, les enfants peuvent réellement bénéficier de travailler avec des écouteurs ou des écouteurs - pour éviter des stimuli auditifs concurrents et déroutants.

Dans tous les cas, la prochaine fois que vous voudrez cacher ce que vous ressentez vraiment à votre enfant, il peut être utile de vous rappeler que c'est votre voix qui vous trahira - pas votre visage ou votre langage corporel.

À propos de l’auteur

Paddy Ross, professeur adjoint, Département de psychologie, Université de Durham

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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