Ces jours-ci, l'idée de la figure paternelle travailleuse, émotionnellement lointaine et souvent absente ressemble à une caricature du passé. Au cours des dernières décennies, la discussion est allée au-delà du père en tant que seul soutien de famille pour englober d'autres styles de paternité, décrits comme des pères «nouveaux», «impliqués», «actifs» ou «engagés».

Ces changements sont dus en partie à l'afflux de femmes sur le marché du hausse des familles à deux revenus. Mais il y a également eu un changement dans les attentes selon lesquelles un «bon» père joue un rôle actif dans la famille en termes de partage des responsabilités de prise en charge et de prise de décision. Les effets bénéfiques d'une bonne paternité sur le bien-être des enfants sont bien établis.

Mais en dépit de ce changement, il y a des preuves que l'image de la mère nourricière traditionnelle comme le principal soignant est encore banale dans tous les aspects de l'éducation et de la littérature parentales. En fait, les politiques travail-famille continuent de refléter le binaire genré de les aidantes et les femmes qui travaillent.

Au cours des dernières années, une attention accrue a été accordée aux moyens pratiques de soutenir les pères. Par exemple, congé de paternité payé de deux semaines a été introduit au Royaume-Uni en avril 2003. En avril 2015, cela a été amélioré avec l'introduction de congé parental partagé, ce qui signifie que lorsque la mère met fin à son congé de maternité et retourne au travail, la période restante jusqu'à 52 semaines peut être utilisée par le père ou un autre partenaire.

En pratique, les rapports suggèrent que l'adoption du congé parental partagé par les pères ou d'autres partenaires a été très faible, pour des raisons allant d'un manque de connaissance du régime au fait que pour de nombreuses familles, il n'est pas abordable pour les pères gagnant de prendre le temps libre et de recevoir seulement £ 140.98 par semaine, salaire parental partagé.

Les coûts de la parentalité

Le fait est que le Royaume-Uni est considérablement en retard par rapport à d'autres pays en ce qui concerne les politiques favorables aux pères - la Suède et la Norvège ont des quotas maternels et paternels, une période de congé partagé et des salaires élevés.

Compte tenu de son introduction récente, il existe peu de recherches sur les congés partagés au Royaume-Uni. Ce qui a été identifié est la croissance des modèles concurrents de la masculinité et ce que cela signifie d'être un homme aujourd'hui - et comment ils se croisent avec les responsabilités de soins.

Une façon d'examiner cela est d'étudier les pères qui assument le rôle principal de soignant dans leur famille. Ces «pères au foyer» étaient quelque chose de rare jusqu'à la récession mondiale il y a dix ans - ou "mancession”Comme certains l'appelaient - les licenciements signifiaient que davantage d'hommes assumaient le rôle de parents à temps plein dans leurs familles. L'Office britannique des statistiques nationales rapporté dans 2016 que les pères de 225,000 UK étaient «économiquement inactifs» en raison de leurs responsabilités familiales.

Donner du sens à la virilité à la maison

Il y a eu quelques recherches limitées sur les pères au foyer. En commençant par le travail de Andrea Doucet au Canada, cette ligne de recherche a été repris par des chercheurs au Royaume-Uni. J'ai examiné la façon dont ces pères sont représentés dans les médias et recueilli des témoignages des pères eux-mêmes. Ce qui devient apparent est que la masculinité et les marqueurs de la masculinité sont liés la façon dont les pères au foyer sont représentés dans les médias.

Par exemple, pour expliquer le rôle des pères au foyer certains auteurs invoquent différents modèles de masculinité, pendant que les autres offrir des histoires de mise en garde et d'autres encore mettent en avant l'idée que de tels pères n'avait pas pris le rôle par le choix, mais l'avait poussé sur eux.

Contrairement à ces récits négatifs, ce qui est devenu apparent lorsque l'on parlait aux pères au foyer, c'est que le désir de prendre soin de leurs enfants à temps plein est devenu une grande partie de leur identité. Cela les a amenés à vivre moins de luttes conceptuelles en essayant de traiter et d'intégrer leur rôle de soignants avec un sens traditionnel de la masculinité. Cela correspond à la recherche contemporaine qui suggère qu'il existe beaucoup d'idées concurrentes de la masculinité en jeu, plutôt que d'un seul idéal masculin hégémonique le plus souvent représenté dans le père stéréotypé travaillant dur et gagnant du pain. Nous voyons cela plus largement dans le façons dont les pères combinent la prestation de soins avec un travail rémunéré.

Bien que nous puissions voir que les pères sont plus ouverts sur leur besoin de s'impliquer et de prendre soin de leurs enfants, ceux qui choisissent de le faire à temps plein demeurent une rareté. Des rapports tels que étude qui prétendait que les hommes «avec des testicules plus petits étaient plus susceptibles d'être impliqués dans le changement de couche, l'alimentation et le bain» indique que la préoccupation de la société pour la virilité et la prestation de soins a encore du chemin à faire.

A propos de l'auteur

Abigail Locke, professeur en psychologie, Université de Bradford

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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