Est-ce qu'un manque de sommeil rend vraiment les enfants en surpoids?

On dit beaucoup de choses sur les enfants d'aujourd'hui ne pas dormir suffisamment, un problème blâmé sur les heures de coucher laxistes, et l'utilisation excessive de l'ordinateur et du téléphone portable en soirée. Plus ça change. Il y a une centaine d'années, c'était tout aussi mauvais - mais alors les devoirs excessifs étaient un coupable. The Conversation

Dans 1884, par exemple, le British Medical Journal a signalé que Crichton-Browne, un psychiatre renommé de cette époque, a témoigné au Parlement que:

J'ai rencontré de nombreux exemples lamentables de dérèglement de la santé, de maladies du cerveau et même de mort résultant d'une étude forcée du soir chez les jeunes enfants, avec l'excitation nerveuse qu'il induit si souvent ... cela implique un maximum d'effort avec un résultat minimum.

Plus tard, dans 1908, le persistant et désormais chevalier Sir James Crichton-Browne, dans son discours présidentiel à la Child Study Society, a déploré que "le mal de l'insuffisance du sommeil chez les enfants est répandu".

Il répondait à une conférence de la pionnière de l'éducation Alice Ravenhill qui avait mené une enquête de trois ans sur le sommeil des enfants des écoles élémentaires. Dans le cadre de cela, Formulaires 10,000 ont été délivrés dont 6,180 "ont été correctement classés, et ont donné des détails quant aux garçons 3,500 et aux filles 2,680".


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Selon ces données, la moyenne des enfants de trois à cinq ans recevaient 10.75 heures de sommeil par nuit, alors que les 13-ans recevaient huit heures. Ravenhill et James avaient préconisé 14 heures de sommeil pour le premier groupe et 10.5 heures pour le dernier, ce qui dans ses mots représentait «une perte équivalente à une nuit sur quatre chez les plus jeunes enfants, et une nuit sur cinq parmi les intermédiaires âge".

Beautés au sommeil?

Peu de temps après, dans 1913, une étude méticuleuse sur les écoliers américains par Lewis Terman et Adeline Hocking de L'Université de Stanford, ont rapporté que les enfants avaient une moyenne de 11 heures à l'âge de six et neuf heures à 13. Terman était un psychologue éducatif renommé et leurs conclusions perspicaces sont tout à fait pertinentes aujourd'hui:

Le sommeil n'est qu'un des nombreux besoins des enfants, et il est stupide d'en faire le bouc émissaire de toutes sortes de maux physiques et mentaux, comme l'ont si souvent fait les hygiénistes. Il est possible que la quantité de sommeil soit moins importante que sa qualité, et que lorsque des troubles de ce dernier surviennent, ils sont plus susceptibles d'être l'effet d'une mauvaise santé que sa cause ... le sommeil ne peut être mesuré avec précision en unités de temps seulement ...

Mais qu'en est-il maintenant? Eh bien, deux résultats importants ont été publiés dans 2012. Une enquête Des enfants de 11,000 UK, par Peter Blair et ses collègues de Bristol University, ont rapporté que la durée moyenne de sommeil des enfants de six et dix ans était respectivement de 11.3 et 10.5, en mettant l'accent sur de larges variations naturelles du sommeil à tous les âges.

Les deux valeurs sont plus longues que celles rapportées par Ravenhill.

Pendant ce temps, Lisa Matricciani et ses collègues rapporté sur les tendances de sommeil des enfants entre 1905 et 2008. L'étude a couvert les pays 20 et un total de 690,000 cinq à 18-ans. Il a conclu que, globalement et en moyenne, les enfants des écoles primaires obtiennent moins de sommeil 30 aujourd'hui qu'ils ne l'étaient 100 des années auparavant, mais que les enfants en Australie et au Royaume-Uni inversent cette tendance en dormant environ une heure de plus. le début du 20ème siècle. En Europe continentale, aux États-Unis et au Canada, cependant, les enfants dorment une heure de moins.

Encore une fois, il est souligné qu'il existe de grandes variations naturelles dans la durée du sommeil à tous les âges, et qu'il ne faut pas être trop prescriptif.

Qu'en est-il de l'obésité?

Divers constatations statistiquement significatives Lier court sommeil avec l'obésité chez les enfants, ce qui implique peut-être que "sommeil court" contribue à l '"épidémie d'obésité". Mais une grande partie de ceci est facilement mal interprétée et même de préoccupation clinique mineure. Autrement dit, les significations statistiques et cliniques ne sont pas toujours synonymes.

En effet, le sommeil court et l'obésité peuvent bien avoir la même cause sous-jacente, de sorte qu'un sommeil plus long ne permettra pas de surmonter l'obésité. Une autre préoccupation est que les études divisent souvent les enfants en ceux qui dorment plus ou moins (habituellement) dix heures par nuit arbitrairement, y compris ceux qui sont loin en dessous de ce seuil, qui pourraient être plutôt obèses, alors que les dormeurs de neuf heures ne le sont pas.

Certaines recherches indiquent un doublement de l'obésité chez les personnes dormant à court terme. Mais si cela peut sembler alarmant, les valeurs sont souvent petites. Une étude, par exemple, ont trouvé que 5.4% des dormeurs courts (définis comme ceux dormant moins de dix heures par nuit) étaient obèses, alors que seulement 2.8% de ceux qui dormaient plus de dix heures l'étaient. C'est en effet un doublement, mais la différence réelle est seulement 2.6%.

Les durées de sommeil chez les enfants en surpoids par rapport aux enfants de poids normal sont également sujettes à une surestimation. La recherche a constaté que, alors que les personnes de poids normal 12-year-old dorment en moyenne 9.02 heures par nuit, les 12-year-old en surpoids dorment pendant 8.8 heures. C'est une différence statistiquement significative, mais cela ne représente que des minutes 14.

La Étude Avon des enfants 7,758 UK surveillés de la naissance jusqu'à l'âge de sept ans ont constaté que 9.2% des garçons et 8.1% des filles étaient devenus obèses. Bien que le sommeil de courte durée ait semblé être un facteur de l'obésité, l'obésité parentale et la télévision ont duré plus de huit heures par semaine. Et en inversant les pourcentages, 90.8% des dormeurs courts ont un poids normal, comparé à 91.9% pour les autres. A peine une grande différence.

Je ne suis pas critique de la recherche dans de telles études, seulement des interprétations, car le sommeil a un impact beaucoup plus petit - et seulement un développement lentement - sur le poids corporel que l'on suppose souvent.

En outre, il y a aussi des résultats, attirant moins d'intérêt, qui ne rapportent aucun lien entre le sommeil court et le poids corporel chez les enfants. Un exemple est le détail Enquête nationale américaine sur la santé des enfants, menée dans 2003. Il a examiné 81,390 six à 17-ans, et après que les variables sociodémographiques ont été prises en compte, les auteurs ont conclu "que le rôle du sommeil insuffisant dans l'épidémie d'obésité infantile reste non prouvé".

De toute évidence, un meilleur régime alimentaire et plus d'exercice physique sont beaucoup plus susceptibles d'aider à maintenir un poids corporel normal chez les enfants, ainsi que d'avoir d'autres avantages pour la santé. Le sommeil, en tant que cause ici, semble être un peu un hareng rouge.

A propos de l'auteur

Jim Horne, professeur de neuroscience du sommeil, University of Leicester

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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