Le fait de jouer du violon peut-il vraiment rendre un enfant plus intelligent?

La musique est l'une des créations les plus belles et les plus puissantes de l'humanité, et ses pouvoirs sont bien connus - nous rendre heureux et triste ou détendu et excité. Et plus généralement, la musique peut induire des sentiments puissants - comme Bono le chanteur principal Selon le groupe U2, "la musique peut changer le monde car elle peut changer les gens". Mais combien est-ce vraiment vrai?

Nous supposons souvent qu'encourager un enfant à jouer d'un instrument de musique ou à écouter certains types de musique aura un impact plus large sur ses goûts musicaux. Les parents, les enseignants et les éducateurs croient souvent que l'aptitude musicale peut aider un enfant dans d'autres domaines de la vie et peut faciliter le développement des aptitudes cognitives.

Plusieurs études ont affirmé que la formation musicale améliore les compétences cognitives et scolaires des enfants. Et précédent expériences ont, par exemple, testé si le fait de chanter ou de jouer au clavier peut avoir un impact sur l'intelligence ou l'apprentissage d'un enfant.

Mais ces expériences ont donné des résultats plutôt mitigés, et n'ont pas été en mesure de dire avec certitude si le fait de jouer d'un instrument ou de jouer avec de la musique pouvait réellement faire une différence dans l'éducation d'un enfant.

Donc, dans cet esprit, nous avons récemment effectué un examen de la littérature scientifique sur l'utilisation de la musique avec les enfants. Et les résultats étaient clairs, voire décevants: il est peu probable que la musique apporte des bénéfices pour la cognition et la réussite scolaire.

Il est temps de faire face à la musique

Recherche précédente a souvent prétendu qu'apprendre à jouer de la musique peut avoir un impact sur d'autres domaines de la vie d'un enfant et fournir un avantage éducatif. On pense que la formation musicale est capable de «stimuler» les capacités cognitives générales telles que l'intelligence et la mémoire, ce qui aide ensuite à développer d'autres capacités cognitives ou académiques non musicales.

Ce phénomène est connu sous le nom de «transfert d'apprentissage», et il se produit lorsque les compétences acquises dans un domaine particulier aident à stimuler d'autres capacités cognitives générales. L'apprentissage est alors dit «transféré» d'un domaine de la vie d'un enfant à un autre. Ainsi, précédemment, par exemple, il a été soutenu qu'apprendre à jouer d'un instrument peut aider à stimuler un la réussite de l'enfant en mathématiques.

 Mais notre revue montre qu'il est peu probable que la formation musicale puisse améliorer de manière fiable les compétences cognitives ou académiques d'un enfant. C'est parce que le lien entre la compétence musicale et la capacité cognitive supérieure peut seulement être une corrélation.

En d'autres termes, les gens ne deviennent pas nécessairement plus intelligents parce qu'ils ont appris à jouer du piano ou à chanter dans une chorale. Au contraire, les personnes plus intelligentes sont plus susceptibles de s'engager et d'exceller dans des activités intellectuelles telles que la musique. Ainsi, bien que les musiciens puissent être plus intelligents que la population générale, cela ne prouve pas que les compétences musicales soient transférées à d'autres capacités.

Chanson et dance

Dans l'ensemble, notre examen montre de petits effets de la formation musicale sur les compétences cognitives et la réussite scolaire des enfants. Mais par rapport à une activité alternative - comme les arts visuels - il n'y a pas d'avantages significatifs de la formation musicale.

Donc, si la formation musicale ne présente pas d'avantages par rapport aux cours de théâtre, par exemple, les bénéfices observés sont probablement dus à l'engagement dans la nouvelle activité elle-même, plutôt qu'à la musique en particulier.

C'est parce que faire quelque chose d'inhabituel (et amusant) induit un état d'excitation chez les élèves indépendamment de l'activité spécifique mise en œuvre. Et une telle excitation peut conduire temporairement à une meilleure performance sur les tests cognitifs et à l'école. Et pour cette raison, il est juste de dire que l'enseignement de la musique ne semble pas apporter un réel bénéfice aux compétences des enfants.

Mais bien sûr, même si la musique n'améliore pas les capacités cognitives et les résultats scolaires, elle demeure l'un des principaux moyens par lesquels les êtres humains expriment leurs sentiments et leur créativité. C'est un langage universel que tout le monde peut comprendre et apprécier - il y a donc encore beaucoup de bonnes raisons d'enseigner, d'interpréter et d'écouter une variété de musiques.

A propos de l'auteur

Giovanni Sala, candidat au doctorat - Psychologie cognitive, Université de Liverpool et Fernand Gobet, professeur de prise de décision et d'expertise, Université de Liverpool

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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