Pour prédire les premiers mots d'un bébé, regardez ce qu'ils voient

Les premiers mots les plus probables d'un bébé sont basés sur son expérience visuelle, rapportent des chercheurs.

S'inspirant des théories de l'apprentissage statistique, les chercheurs ont découvert que le nombre de fois qu'un objet pénètre dans le champ de vision d'un bébé «fait pencher la balance» en faveur de l'association de certains mots à certains objets.

«Nous pensons que les premiers mots des enfants sont prévisibles en fonction de leur expérience visuelle avec les objets et de la prévalence de ces objets dans leur monde visuel», explique Linda Smith, professeur au département des sciences psychologiques et cérébrales de l'Indiana University. .

«La mémoire visuelle peut être la clé initiale pour coller des mots sur des objets - des objets visuels familiers comme une table, une chemise, une bouteille ou une cuillère», ajoute-t-elle. «C'est une expérience agrégée. ces tous premiers mots peuvent être appris - lentement et progressivement - pour quelques objets visuellement omniprésents. C'est peut-être comme ça que les bébés commencent à apprendre le langage avant leur premier anniversaire. »

Parler tard

Les résultats de l'étude pourraient également aider à informer les interventions pour les enfants ayant un retard de langage et d'autres troubles du langage.


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"Difficulté à apprendre des mots pourrait provenir de problèmes de traitement visuel", ajoute Smith. "Les enfants qui parlent tard ont des compétences de traitement visuel lent ou retardé pour les objets, par exemple. Les enfants atteints d'autisme ont également des problèmes de traitement des objets. "

Bien que de nombreux chercheurs aient étudié les premiers mots des nourrissons pour comprendre l'apprentissage, Smith affirme que personne n'a abordé la question du côté visuel.

«Bien que l'étude de l'acquisition du langage puisse profiter à ceux qui étudient les dernières étapes de l'apprentissage des langues - à l'âge de 18 mois à 3 années - il ne peut pas expliquer comment les enfants entrent dans le langage» dit-elle.

Selon la nouvelle théorie, que Smith et ses collègues appellent l'Hypothèse de Pervasivité, quelques objets très répandus se distinguent parmi les enfants parmi le «fouillis» d'autres objets moins fréquents pour devenir leurs premiers mots.

Caméras montées sur la tête

Pour mener leur étude, les chercheurs ont examiné des vidéos montrant le champ visuel de huit enfants, cinq filles et trois garçons, âgés de huit à dix mois, la période précédant les interactions verbales avec les parents et les soignants.

bébé parler2 12 11Des scènes de repas à partir des points de vue de ces bébés. (Crédit: Université de l'Indiana)

Les vidéos provenaient d'appareils photo portés par les enfants portés par les enfants en moyenne 4.4 heures. Les soignants ont été informés que les caméras observeraient les activités quotidiennes des enfants, et non des mots ou des objets en particulier. Les aidants peuvent choisir quand activer l'appareil photo.

Dans le cadre de l'étude, les chercheurs ont observé des scènes de repas, définies comme n'importe quelle consommation par n'importe qui, n'importe quand et n'importe où - dans les voitures, à la récréation ou dans une chaise haute, par exemple. Les enregistrements ont produit des images de repas 917,207, avec une image échantillonnée toutes les cinq secondes. Cinq objets ont été enregistrés pour chaque image: un total d'objets 745.

En utilisant une méthode acceptée pour indexer le vocabulaire des enfants, les chercheurs ont ensuite divisé les objets nommés en «premiers noms», qui sont acquis par la moitié des 16-mois; Les «noms précoces», connus par la moitié des 30-mois; et les «noms tardifs», qui sont acquis à des étapes ultérieures de l'apprentissage.

Les premiers noms comprennent des mots tels que table, chemise, chaise, bol, tasse, bouteille, nourriture, cuillère et assiette.

Les résultats de l'étude ont révélé une forte corrélation entre les objets apparaissant le plus fréquemment et les «premiers noms», le 15 supérieur de ces mots apparaissant dans les images recueillies par l'étude.

"La comparaison des noms premiers et des premiers noms était particulièrement frappante, puisque les deux ensembles de noms d'objets sont acquis assez tôt dans l'enfance et se réfèrent à des objets communs dans les ménages avec nourrissons", explique Elizabeth Clerkin, doctorante au département des sciences psychologiques et cérébrales. et premier auteur de l'étude.

«L'environnement visuel du nourrisson pendant l'heure du repas implique toujours un très petit nombre d'objets - et les noms de ces objets à haute fréquence sont parmi ceux normalement appris par les nourrissons - suggère que l'expérience visuelle est très lourde. Elle ajoute.

Repères visuels

Si les enfants qui souffrent de troubles de la parole ne détectent pas les régularités visuelles dans l'environnement ou vivent simplement dans des ménages avec moins de régularités, Smith dit qu'il est vital d'explorer le rôle des mots et de la vision dans l'apprentissage des langues.

"La prise en compte du visuel apporte une toute nouvelle dimension de l'apprentissage des mots", ajoute-t-elle. "Si tout ce dont vous vous inquiétez, c'est le côté" mot "de l'apprentissage des mots, il vous manquera peut-être la moitié du problème: des indices visuels qui facilitent l'apprentissage des langues."

En plus de Smith et Clerkin, les co-auteurs de l'étude sont de l'Université de l'Indiana à Bloomington et du Georgia Institute of Technology. La recherche apparaît dans Philosophical Transactions de la Royal Society B

Le financement partiel est venu de la National Science Foundation. L'étude est née d'une subvention plus importante de la NSF à l'université pour créer une collection de plus de 500 millions d'images pour suivre les régularités visuelles dans la vie des enfants de la naissance à l'âge 24 mois.

La source: Université de l'Indiana

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