Des recherches récentes ont suggéré que performance académique, la capacité de lecture et IQ avoir une base génétique. Cela renforce la notion populaire selon laquelle l'intelligence et les capacités cognitives associées sont en quelque sorte «dans nos gènes».

Cela a conduit certaines personnes à rejeter l'importance des interventions éducatives au motif que dépenser de l'argent pour nourrir ne va pas affecter de manière significative les capacités que la nature nous a données.

Toutefois, les gènes ne sont pas le destin. Il y a de bonnes preuves pour montrer l'efficacité Interventions environnementales peut être pour des résultats éducatifs.

Génétique et intelligence

La façon dont les gènes contribuent réellement à des individus intelligents est souvent négligée.

Les gènes peuvent agir de diverses manières pour produire leurs effets. Certains gènes peuvent altérer la chimie du cerveau afin qu'une personne soit plus apte à apprendre. D'autres gènes peuvent entraîner des différences de comportement, ce qui amène certaines personnes à s'auto-sélectionner des environnements plus stimulants.

Et il est probable que la génétique de l'intelligence fonctionne au moins en partie par une influence génétique sur l'environnement. Cela signifie qu'une base génétique pour l'intelligence est autant sur son propre nourrir comme à propos de son nature.

L'intelligence est le trait le plus largement étudié en génétique comportementale. Il est corrélé avec une série d'autres caractéristiques allant de revenu, to durée de vie, to bonheur.

Les chercheurs ont trouvé une importante contribution génétique aux différences d'intelligence en utilisant la méthode de héritabilité estimations.

Ces études comparent les populations de jumeaux identiques (monozygotes) et fraternels (dizygotes). Les jumeaux identiques sont génétiquement identiques - ce sont des clones de la nature. Les jumeaux fraternels, comme les frères et soeurs, partagent en moyenne 50% de leurs gènes.

S'il y a une base héritable pour l'intelligence, alors les jumeaux identiques devraient être plus semblables que les paires jumelles fraternelles. Cette méthode donne aux chercheurs une idée de la façon dont l'intelligence héréditaire est, mais ne nous dit rien sur les gènes impliqués.

Depuis l'avènement du séquençage génétique, de nouvelles techniques ont permis aux scientifiques d'identifier des candidats spécifiques. gènes qui sont corrélés avec des résultats intellectuels.

Plus récemment, les chercheurs ont étudié les effets relatifs de nombreux gènes spécifiques travaillant ensemble. Plus tôt cette année, les chercheurs de Kings College London ont utilisé cette méthode pour expliquer une proportion substantielle de différences de score d'examen.

L'interprétation standard de ces types de résultats est que les gènes de l'intelligence fonctionnent à travers des processus biologiques innées, provoquant des différences individuelles. Mais ce n'est peut-être pas toujours le cas.

Une expérience de pensée

Imaginez deux groupes d'enfants qui ont différentes versions d'un gène de renseignement candidat: Gene X.

Les enfants avec une version de ce gène ont un amour insatiable pour l'odeur de moisi de livres. L'autre groupe d'enfants ressent le contraire et déteste l'odeur.

Vous pouvez imaginer le premier groupe cherchant activement et se entourant de livres, tandis que le deuxième groupe les évite activement. Par conséquent, le premier groupe d'enfants obtiendra probablement de meilleurs résultats en lecture que le deuxième groupe, simplement en raison de leur plus grande exposition aux livres.

Une analyse génétique de ces résultats pourrait facilement amener les chercheurs à déclarer que Gene X est le gène de la capacité de lecture. Mais il est plus logique de penser à Gene X en tant que gène pour les préférences de l'odorat.

Ces préférences d'odeur provoquent alors des différences environnementales entre les deux groupes, et c'est le sûr, heureux et sain cela joue le rôle final dans la génération de différences dans les scores de lecture.

La nature via l'éducation

Les gènes peuvent causer des différences dans le développement du cerveau. Mais ils peuvent également prédisposer les individus à expérimenter différents types d'environnements. En génétique du comportement, on parle de «corrélation gène-environnement».

Les gens peuvent agir de différentes façons sur leur environnement. Les différences de personnalité influenceront si un enfant a la confiance nécessaire pour assister à un cours parascolaire. Les différences de tempérament affecteront les types de ressources que les enfants rechercheront eux-mêmes.

Plus d'enfants sociaux peuvent passer moins de temps à construire un environnement académique riche que ceux qui passent plus de temps seuls. Si les différences de personnalité de ce type sont corrélées avec la performance académique, alors il est probable que les effets génétiques associés sont considérés comme étant dus aux «gènes de l'intelligence».

Un danger avec la recherche génétique des capacités humaines est la façon dont les résultats sont compris. Si les résultats sont interprétés prématurément ou incorrectement, des décisions politiques inefficaces et potentiellement désastreuses pourraient suivre.

Cela a été illustré dans le 1960s lorsque le généticien éminent Arthur Jensen critiqué le programme d'éducation Head Start, qui offre une éducation compensatoire aux enfants issus de milieux défavorisés.

Une des raisons de son instigation était de combler le fossé dans la performance scolaire entre les étudiants américains noirs et blancs. Jensen a affirmé que les interventions de ce type ne seraient d'aucune utilité en raison de la base génétique de l'intelligence.

Cela a déclenché un débat sur les causes des différences de renseignement entre les groupes raciaux, alimentant le racisme au niveau culturel et politique. Les comptes génétiques des différences d'intelligence entre les groupes raciaux ont depuis été démystifié. Nous savons maintenant que ces différences sont dues aux différences environnementales associées, y compris les préjugés auxquels certains groupes font face dans la société aujourd'hui.

Malheureusement, le racisme persiste, tout comme les préjugés sous de nombreuses autres formes. Pour cette raison, les scientifiques et les professionnels des médias doivent être très prudents lorsqu'ils présentent des résultats sur des causes génétiques.

Il y a plus de travail à faire pour découvrir les facteurs environnementaux associés aux gènes. Mais nous devrions faire très attention, car cette information peut être utilisée pour créer un système d'éducation plus équitable pour tous.

A propos de l'auteur

Kate Lynch, chercheuse postdoctorale, Université Macquarie

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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