Cette année (2016), une Australienne a accouché d'un bébé à l'âge de 62 après avoir eu une fécondation in vitro (FIV) à l'étranger.

Peu de femmes peuvent naturellement concevoir un bébé plus tard dans la vie sans l'aide de la FIV - et ce sont rarement des premières grossesses. Ces femmes traversent la ménopause plus tard, et ont moins de risques de maladie cardiaque, ostéoporose et démence.

Mais cela signifie-t-il qu'il est sûr de fonder une famille plus tard dans la vie? Y a-t-il d'autres risques et complications associés à la grossesse et à l'accouchement dans vos 50 et 60 - ou même vos 40?

Changement de données démographiques

La capacité de reproduction d'une femme a une durée de vie limitée. Ses oeufs se développent initialement quand elle est dans l'utérus de sa mère, et sont stockés dans ses ovaires jusqu'à ce qu'elle commence à avoir ses règles. Chaque mois, plus de 400 sont perdus par attrition jusqu'à ce que les quatre millions qu'elle avait à l'origine ont disparu, et la ménopause commence.

Les pressions sociales et financières poussent beaucoup de femmes australiennes qui veulent avoir des enfants à attendre plus tard dans la vie. Le nombre de femmes ayant des bébés dans leur 30s ou plus tard a presque doublé au cours des dernières années 25 en Australie, de 23% dans 1991 à 43% dans 2011.

Environ un dans les naissances 1,000 se produisent aux femmes 45 années ou plus. Ce taux devrait augmenter avec l'émergence de nouvelles technologies, y compris le don d'ovules.

Quels sont les risques?

Les femmes âgées de plus de 30 sont plus de deux fois plus susceptibles de souffrir d'hypertension artérielle (pré-éclampsie) pendant la grossesse que sous 30 (5% par rapport à 2%) et sont deux fois plus susceptibles d'avoir un diabète gestationnel (5-10 % par rapport à 1-2.5%).

Plus de la moitié des femmes âgées de plus de 40 auront besoin que leur bébé soit délivré par césarienne.

L'augmentation de l'âge maternel augmente les chances de mourir pendant la grossesse ou pendant l'accouchement. Les mères dans leurs 40 et 50 sont également entre trois et six fois plus susceptibles de mourir dans les six semaines suivant la naissance du bébé que chez leurs homologues plus jeunes, à cause de complications associées à la grossesse telles que des saignements et des caillots.

Les mères âgées de plus de 40 sont plus de deux fois plus probable souffrir d'une mortinaissance. Et pour une femme âgée de 40, le risque de fausse couche est plus grand que la chance d'une naissance vivante.

Enfin, les bébés nés de mères plus âgées sont 1.5-2 fois plus susceptibles de naître trop tôt (avant les semaines 36) et d'être nés petits (faible poids de naissance). L'insuffisance pondérale à la naissance et la prématurité comportent des risques immédiats pour les bébés, y compris des problèmes de développement pulmonaire, et l'obésité et le diabète en tant qu'adulte.

Grossesse post-ménopausique

Grâce aux progrès de l'industrie de la FIV, il est possible de prendre œuf donneur et embryon d'une femme plus jeune et plus fertile, pour aider une femme ménopausée à devenir enceinte.

Mais cela comporte de plus grands risques. Grossesse met stress et effort supplémentaires sur le coeur et les vaisseaux sanguins et l'évidence émergente suggère les mères plus âgées sont plus susceptibles de subir un accident vasculaire cérébral plus tard dans la vie.

Quand la grossesse est-elle la plus sûre?

Bien qu'il n'y ait pas de seuils d'âge spécifiques pour le traitement de FIV en Australie, de nombreuses cliniques arrêtez le traitement à 50. Au 30, le chance de concevoir chaque mois (sans FIV) est d'environ 20%. Chez 40, c'est autour de 5% et cela diminue tout au long de la décennie.

Une mine de connaissances scientifiques indique que les risques pour le bébé et la mère pendant la grossesse sont le plus bas dans vos 20. Les femmes dans leur 20 sont moins susceptibles d'avoir des risques pour la santé et des conditions telles que l'obésité et le diabète qui influent négativement sur la grossesse.

Comme une femme vieillit, sa qualité d'œuf diminue également. La qualité médiocre des œufs est directement associée à des erreurs génétiques fausse couche et malformations congénitales.

Ainsi, bien qu'il soit possible de concevoir plus tard dans la vie, c'est une décision risquée.

A propos de l'auteur

Hannah Brown, boursière postdoctorale; Epigénétique reproductive Université d'Adélaïde

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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