Pourquoi certains enfants pensent qu'ils sont plus spéciaux que tout le monde

Les enfants narcissiques se sentent supérieurs aux autres, croient qu'ils ont droit à des privilèges et ont besoin d'admiration des autres. Quand ils n'obtiennent pas l'admiration qu'ils veulent, ils peuvent lash agressivement.

Pourquoi certains enfants deviennent-ils narcissiques alors que d'autres développent des visions plus modestes d'eux-mêmes? Nous avons entrepris des recherches sur cette question et nous avons constaté que la socialisation joue un rôle important.

Je suis spécial (et plus spécial que tout le monde)!

Le narcissisme est bien connu pour le Trouble de la personnalité narcissique, Mais le narcissisme lui-même est pas un trouble; il est un trait de personnalité normale qui varie selon les individus. Il peut être mesuré par l'intermédiaire d' auto-évaluation des questions comme «Je suis un excellent exemple pour les autres enfants à suivre» et «Les enfants comme moi méritent quelque chose en plus».

Le narcissisme peut être mesuré chez des enfants aussi jeunes que sept ans - l'âge auquel ils peuvent former des auto-évaluations globales et se comparer facilement aux autres: "Je suis spécial (et plus spécial que tout le monde)!"

La question qui a occupé les psychologues pour plus d'un siècle maintenant est: pourquoi certains enfants deviennent narcissiques? Qu'est-ce qui les amène à se sentir plus spéciales que tout le monde?


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Certains psychologues argumenter que le narcissisme est favorisé par le manque de chaleur des parents. Les enfants peuvent se mettre sur un piédestal pour tenter de combler le vide émotionnel.

D'autres psychologues soutiennent que le narcissisme est favorisé par la surévaluation parentale: les parents voient leur enfant comme un «génie embryonnaire» ou comme «Don de Dieu à l'humanité". Les enfants peuvent intérioriser ces points de vue pour former des opinions gonflées et narcissiques d'eux-mêmes.

Mon enfant est le don de Dieu à l'humanité

Dans une nouvelle recherche publiée dans Actes de l'Académie nationale des sciences, nous mettons ces perspectives à l'épreuve. Dans quatre mesures semestrielles, nous avons suivi les niveaux de surévaluation et de chaleur des parents ainsi que les niveaux de narcissisme et d'estime de soi des enfants.

Contrairement aux idées reçues, les narcissistes n’ont pas toujours une haute estime de soi. Bien qu'ils croient qu'ils sont meilleurs que les autres, ils ne sont pas nécessairement satisfaits de leur identité.

Nous avons constaté que le narcissisme et l'estime de soi ont des origines remarquablement distinctes. Lorsque les enfants étaient surévalués par leurs parents, ils développaient des niveaux plus élevés de narcissisme. Être surévalué, bien qu'apparemment bénin, peut indiquer aux enfants qu'ils sont des individus supérieurs qui ont droit à des privilèges.

Mais quand les enfants se sentaient chaleur et l'affection de leurs parents, ils ont développé des niveaux plus élevés de l'estime de soi: un sentiment sain d'être satisfait avec soi-même sans voir soi-même comme supérieure.

Les résultats ne sont pas seulement en raison de la surévaluation des parents étant narcissique se. Indépendamment du niveau de narcissisme des parents, combien ils ont surévalué leur enfant prédit les niveaux de narcissisme de l'enfant six mois plus tard.

Élever l'estime de soi sans narcissisme reproducteur

La socialisation n'est pas la seule origine du narcissisme: le narcissisme est modérément à largement héritable. Mais nos résultats suggèrent que, au-delà de sa base héréditaire, le narcissisme peut être façonné par des expériences de socialisation. Cette découverte pourrait ouvrir la voie à des interventions visant à réduire le narcissisme à un âge précoce.

Depuis les 1980, quand le mouvement estime de soi En tant que société, nous sommes devenus de plus en plus soucieux d'élever l'estime de soi des enfants. C'est une bonne chose. Une bonne dose d'estime de soi protège les enfants contre l'anxiété et la dépression, Par exemple.

Mais dans nos efforts pour augmenter l'estime de soi, nous avons souvent comptons par inadvertance sur surévaluer pratiques: les enfants prodiguant des louanges et en leur disant qu'ils sont des individus extraordinaires. Notre recherche suggère une approche plus efficace: montrant simplement la chaleur et d'affection pour vos enfants, mais pas de leur dire qu'ils sont meilleurs ou plus méritant que tous leurs camarades de classe.

The ConversationCet article a été publié initialement le The Conversation.
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A propos de l'auteur

Eddie BrummelmanEddie Brummelman est chercheur postdoctoral en psychopathologie développementale à l'Université d'Amsterdam. Ses recherches portent sur la socialisation des opinions personnelles des enfants - sur la façon dont les processus sociaux façonnent les visions personnelles des enfants, et comment ces processus peuvent être modifiés pour aider les enfants à s'épanouir. Il cherche à faire progresser simultanément notre compréhension de soi et à développer de nouvelles interventions qui apportent un changement positif dans la vie réelle des enfants.

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