Les programmes qui rassemblent les jeunes et les moins jeunes contribuent à favoriser des relations significatives au-delà des clivages générationnels. (Shutterstock)
« Mon vieux sac ! »
Pour beaucoup, cette phrase pourrait susciter la confusion ou l'inquiétude. Mais, pour Herb, un résident de soins de longue durée de Saskatoon Centre communautaire de Sherbrooke, c'est sa phrase favorite pour taquiner ses amis.
Ainsi, lorsqu'il a reçu un t-shirt avec ces mots pour son 69e anniversaire, vous n'auriez pas pu voir un plus grand sourire sur son visage, ni entendre plus de rires de la part des amis qui le lui ont offert - une classe de 11 et 12 ans.
La connexion de Herb avec ces jeunes étudiants est sincère et importante à célébrer. Surtout le 1er juin, qui marque Journée intergénérationnelle.
Créée en 2010, la Journée intergénérationnelle a été créée pour réduire le Élargissement de l'écart entre les vieux et les jeunes, deux générations qui, selon les gens, diffèrent énormément sur un large éventail de sujets, des valeurs morales fondamentales et des opinions politiques aux goûts musicaux.
La Journée intergénérationnelle rappelle ce que les vieux et les jeunes peuvent apprendre les uns des autres, ainsi que les avantages qui découlent de la connexion avec les autres.
Classe intergénérationnelle
Depuis trois ans, nous étudions les avantages des liens intergénérationnels. Nous avons constaté que, tout comme Herb, la plupart des gens ressentent non seulement beaucoup de sens à se connecter avec quelqu'un d'un âge différent d'eux-mêmes, mais que ces connexions sont associées à un plus grand bien-être.
Dans notre recherche, nous avons concentré notre attention sur un programme appelé iGen: un classe intergénérationnelle à Saskatoon hébergé au Centre communautaire de Sherbrooke et créé en partenariat avec des éducateurs Keri Albert.
Chaque année, 25 élèves de 6e année complètent le programme d'études standard à Sherbrooke tout en interagissant avec les résidents en soins de longue durée appelés Aînés. Le terme « Anciens » est utilisé dans le Eden Philosophie Alternative de soins de longue durée pour honorer les résidents et la sagesse de leurs expériences de vie.
Chaque jour, les élèves communiquent avec les aînés et les soutiennent par le biais de diverses activités comme la lecture, la peinture, les jeux ou simplement la conversation. Ces interactions répétées offrent une occasion confortable pour les conversations et les véritables amitiés de se développer.
Le programme iGen réunit de jeunes étudiants et des adultes plus âgés vivant dans des établissements de soins de longue durée afin de favoriser les liens intergénérationnels.
Améliorer le bien-être
Dans notre étude récemment publiée, nous avons travaillé avec le responsable des communications d'Albert et de Sherbrooke, Eric Anderson, pour sonder 24 étudiants de la classe iGen de 2020. Les étudiants nous ont raconté leurs expériences et ont évalué comment cela avait eu un impact sur plusieurs aspects de leur bien-être, tels que que leur énergie, leur estime de soi, leur optimisme et leur satisfaction de vivre.
Qu'avons-nous trouvé ? Tout d'abord, les notes des étudiants étaient hors du commun : les étudiants ont déclaré que leurs conversations, activités et expériences avec les aînés étaient incroyablement significatives et ont classé leur bien-être au sommet de nos échelles. En d'autres termes, ces étudiants appréciaient leur expérience à iGen et se sentaient heureux d'eux-mêmes.
Deuxièmement, nous avons constaté que l'établissement de liens significatifs avec les résidents des foyers de soins dans le programme était associé à un plus grand bonheur. Les étudiants qui ont déclaré avoir vécu des expériences intergénérationnelles plus significatives ont également déclaré un plus grand bien-être sur chaque mesure incluse dans nos enquêtes, comme une plus grande satisfaction de vivre et une plus grande estime de soi.
Ces constatations s'accordent avec des centaines d'études indiquant que les relations sociales sont une source essentielle de bonheur.
Comment les élèves et les Aînés ont-ils pu nouer des relations significatives ? Les réponses à notre enquête offrent un aperçu : passer du temps ensemble. En fait, plus les élèves passaient de temps avec les Aînés, plus ils rapportaient que leurs expériences intergénérationnelles étaient significatives. Cela suggère que lorsque les générations interagissent par le biais de programmes comme iGen, elles peuvent récolter les bénéfices potentiels de ces relations.
Construire des liens intergénérationnels peut être particulièrement opportun maintenant compte tenu des inquiétudes généralisées de solitude pour les personnes de tous âges, ce qui peut contribuer au déclin de la santé mentale des jeunes et des personnes âgées.
Un jeune sur cinq au Canada lutter contre la maladie mentale. Alors qu'aux États-Unis, le nombre de jeunes déclarant se sentir tristesse et désespoir a augmenté de 40 % au cours des 10 dernières années.
À l'autre extrémité de la vie, de nombreuses personnes âgées luttent pour leur bien-être, avec environ sept pour cent de la population âgée du monde souffrant de dépression.
Encore, nouvelles données montre que même en 2022, après des années de séparation en raison de la pandémie, les gens ont signalé un plus grand sentiment de lien social que de solitude. C'est prometteur, car se sentir socialement connecté est l'un des meilleurs prédicteurs d'un plus grand bien-être. Et cela nous donne encore plus de raisons de créer et de célébrer les liens sociaux entre les générations.
A l'heure où petits et grands sont s'éloigner de plus en plus, nous montrons que des programmes comme iGen peuvent aider les jeunes à nouer des relations précieuses qui peuvent combler les fossés sociaux comme l'âge et les capacités, et peut-être nous rendre tous plus heureux.
À propos des auteurs
Jason Proulx, Doctorant, Psychologie Sociale, Université Simon Fraser; John Hellwell, professeur émérite, Vancouver School of Economics, Université de la Colombie-Britanniqueet Lara Aknin, professeur agrégé émérite de psychologie, Université Simon Fraser
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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