Les personnes qui ont atteint l'âge 65 et qui ont encore des parents vivants sont plus susceptibles de souffrir de symptômes dépressifs que leurs pairs dont les parents sont morts, une nouvelle étude suggère.

De plus, les enfants adultes qui ont été abusés ou négligés par leurs parents sont particulièrement vulnérables, à la fois quand au moins un parent est vivant et quand un parent meurt.

«Les adultes plus âgés s'adaptent assez bien à la mort d'un parent, en particulier un parent qui a vécu une vie pleine», explique Deborah Carr, professeur de sociologie à l'Université Rutgers. "Mais c'est s'ils avaient une relation étroite, chaleureuse et de soutien avec le parent. Mais s'ils ont eu une enfance difficile et ont été négligés émotionnellement, ils ont un temps beaucoup plus difficile, à la fois quand le parent est vivant et quand le parent meurt. "

L'étude est basée sur une analyse des données de l'étude Wisconsin Longitudinal Study (WLS), une étude en cours sur les hommes et les femmes 10,317 diplômés des écoles secondaires du Wisconsin à 1957. Les participants à cette étude ont été interviewés aux âges 36, 54, 65 et 72. L'analyse de Carr se concentre sur les personnes 6,140 interrogées à l'âge 65 dans 2004.

On a demandé aux participants si leurs parents étaient vivants; à propos du type de relation qu'ils avaient avec leurs parents; et à propos de leur propre santé mentale, par exemple: «À quelle fréquence vous êtes-vous sentie fatiguée, triste ou bleue au cours de la dernière semaine?

«Il est important de comprendre que nous parlons de symptômes dépressifs tels que la tristesse, pas de dépression clinique, qui est un diagnostic médical», explique Carr.

Les résultats ont eu quelques surprises, dit Carr.

"Je m'attendais à ce que les personnes ayant deux parents vivants soient les mieux loties en termes de santé mentale. Mais, peu importe le nombre de façons dont j'ai dirigé les mannequins, les personnes ayant deux parents vivants étaient plus tristes que les autres, et les personnes ayant un parent vivant étaient plus tristes que celles dont les parents étaient décédés.

Ces parents vivants étaient dans leur milieu de 80 à mi-90s, donc les défis qu'ils ont affrontés avec la maladie, la démence, et d'autres difficultés de la vie plus tard pourraient avoir pris un lourd tribut émotionnel sur leurs enfants adultes.

Les femmes étaient plus susceptibles que les hommes de souffrir de stress et de symptômes dépressifs, dit Carr. "Cela a du sens, car les femmes sont plus souvent les gardiennes de leurs parents âgés. Et s'ils pensent qu'ils s'occupent de parents qui leur étaient autrefois négligents ou méchants, cela pourrait ajouter au ressentiment et à l'amertume. "

Lorsque le parent autrefois violent meurt, son enfant peut ressentir une tristesse aiguë parce que les problèmes entre eux n'ont pas été résolus.

"Peu importe quoi, si vous ne vous sentiez pas aimé, si vous ne vous sentiez pas en sécurité, quand vous étiez un enfant, vous risquez d'être déprimé et en colère à ce sujet", explique Carr. "Et si vous prenez bien soin de ce parent à la fin de sa vie, et qu'il meurt sans que ces problèmes aient été résolus, vous êtes plus vulnérable aux symptômes dépressifs.

«Ceux qui se sont sentis aimés et protégés par leurs parents lorsqu'ils grandissent, peuvent certainement manquer leurs parents après leur décès, mais ils sont moins sensibles aux sentiments de profonde tristesse que ressentent les enfants négligés. Le soutien émotionnel dont nous avons bénéficié dans l'enfance peut procurer un sentiment de consolation lorsque nous pleurons les parents plus tard dans la vie.

Carr a présenté ses conclusions lors de la réunion annuelle de l'American Sociological Association.

La source: Rutgers University

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