Est-ce que les voix profondes rendent les gars plus effrayants que sexy?

«La barbe rend les hommes plus dominants, plus effrayants et apparemment plus dangereux, mais la plupart des femmes préfèrent les hommes rasés de près. (Crédit: Bonjour Chaos / Flickr)

Selon une étude menée sur plusieurs primates, y compris les humains, les voix masculines sont plus profondément ancrées pour intimider la compétition que pour attirer les femelles.

«Nous voulions déterminer si la sélection sexuelle avait produit des différences sexuelles chez les humains et les espèces étroitement apparentées», explique David A. Puts, professeur agrégé d'anthropologie à Penn State et auteur d'une étude publiée dans le Actes de la Royal Society B.

"Si des différences sexuelles similaires entre les sexes apparaissent chez des espèces ayant des niveaux similaires de compétition d'accouplement, alors nous déduisons que la sélection sexuelle a produit ces différences sexuelles."

Les chercheurs ont mené trois études et ont constaté que même si une voix masculine aiguë était dominée par d'autres hommes, elle avait moins de succès à attirer les femmes. De plus, le dimorphisme sexuel de la hauteur vocale - à quel point les deux sexes étaient différents - était plus important chez les humains que chez aucune autre espèce de singe mesurée dans leur étude.


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Barbes d'hommes et queues de paon

"Nous trouvons que les traits masculins chez les humains ne sont pas les mêmes que, disons, chez les paons où la belle queue attire un compagnon", dit Puts. "Par exemple, les barbes rendent les hommes plus dominants, plus effrayants et apparemment plus dangereux, mais la plupart des femmes préfèrent les hommes rasés de près."

Les traits masculins humains impliquent une agression physique et une redondance et semblent fournir des avantages compétitifs en combattant ou en menaçant les autres hommes plus qu'ils n'attirent les femmes.

Les chercheurs ont d'abord examiné la fréquence fondamentale des voix masculines à travers les primates anthropoïdes - ceux qui sont le plus étroitement liés aux humains, y compris les gorilles, les chimpanzés et les orangs-outans. La fréquence fondamentale est le taux moyen de vibrations vocales. Ils ont utilisé des appels vocaux 1,721, sans bruit de fond, provenant d'individus d'espèces connues, de sexe et de statut d'adulte.

Ils utilisaient des systèmes d'accouplement - monogames, promiscuité ou polygynie - comme indicateur de l'intensité de la sélection sexuelle. La promiscuité diffère de la monogamie et de la polygynie en ce sens que les femmes ont plus souvent des partenaires sexuels multiples, ce qui rend les prédictions de dimorphisme sexuel plus difficiles. Dans les espèces polygynes, certains mâles peuvent monopoliser de nombreux partenaires, laissant d'autres mâles non accouplés. Cela tend à rendre la sélection sexuelle plus intense chez les espèces polygynes que chez les espèces monogames. Les anthropologues classent les humains comme modérément polygynes.

Les chercheurs ont constaté que les différences de fréquence fondamentale entre les sexes diminuaient vers la monogamie et augmentaient vers la polygynie.

Notation des voix

Ensuite, les chercheurs se sont penchés sur les étudiantes 258 et 175 qui ont lu un passage standard enregistré sans bruit de fond. Puis les femmes 558 et les hommes 568 ont évalué les enregistrements. Chaque enregistrement féminin a été évalué par les hommes 15 pour le potentiel d'attractivité romantique à court et à long terme en utilisant un système de notation standard. Chaque enregistrement masculin a été noté par les hommes 15 pour la domination et les femmes 15 pour l'attrait romantique à court et à long terme.

La fréquence fondamentale prédisait la domination des hommes sur les autres hommes et, dans une moindre mesure, leur attrait pour les femmes, mais elle ne prédisait pas l'attrait des femmes pour les relations amoureuses à court ou à long terme.

Les chercheurs ont ensuite enregistré des femmes 53 et des groupes d'hommes 62 et 58 et ont testé leur salive pour le cortisol et la testostérone. Chez les femmes, il n'y avait aucun lien entre la hauteur vocale et le cortisol ou la testostérone. Mais, "pour les deux groupes d'hommes, des niveaux élevés de testostérone et de faibles niveaux de cortisol sont survenus chez les hommes ayant une faible fréquence vocale fondamentale", dit Puts.

C'est un modèle qui a été montré pour prédire la domination masculine, l'attractivité et la fonction immunitaire.

D'autres chercheurs de Penn State et de l'Université Emory; l'Université du Missouri; l'Université de Pennsylvanie; l'Université de Washington; Université de Durham; Université d'État de Humbolt; Museo delle Scienze; Université de Northumbria; Université d'Oakland; l'Université de Californie à Irvine; l'Université de Lethbridge; et l'Universidad Nacional Autonoma de Mexico sont les coauteurs de l'étude. Les Instituts nationaux de la santé mentale et la National Science Foundation ont financé le travail.

La source: Penn State

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