Beaucoup de femmes attendent avec impatience la maternité - apprendre à connaître un bébé minuscule, élever un enfant qui grandit, développer une relation avec un fils ou une fille en pleine maturité. Partout dans le monde, les gens croient que la parentalité est la la partie la plus enrichissante de la vie. Et il est bon que tant de mères chérissent ce lien avec leur enfant, parce que la transition vers la parentalité provoque de profonds changements dans le mariage d'une femme et son bonheur global ... et pas pour le mieux.

Les familles accueillent généralement un bébé au mélange avec de grandes attentes. Mais à mesure que le lien d'une mère avec un enfant grandit, il est probable que ses autres relations se détériorent. J'ai étudié des décennies d'études sur les effets psychologiques d'avoir un enfant pour écrire mon livre "Les grands mythes des relations intimes: la datation, le sexe et le mariage" et voici ce que la littérature de recherche montre.

Nulle part où aller, mais vers le bas?

Quand les gens se marient, ils sont généralement amoureux et heureux de faire le lien. Mais après cela, les choses ont tendance à changer. En moyenne, les couples satisfaction avec leur mariage diminue au cours de la premières années de mariage et, si la baisse est particulièrement raide, le divorce peut suivre. Le cours du véritable amour court vers le bas. Et c'est avant que vous compreniez ce qui arrive quand il est temps de commencer à acheter un siège auto et des couches.

Pendant environ 30 années, les chercheurs ont étudié comment avoir des enfants affecte un mariage, et les résultats sont concluants: la relation entre les conjoints souffre une fois que les enfants arrivent. En comparant les couples avec et sans enfants, les chercheurs ont constaté que le taux de déclin de la satisfaction relationnelle est presque deux fois plus raide pour les couples qui ont des enfants que pour les couples sans enfants. Dans le cas où un la grossesse est imprévue, les parents subissent des impacts négatifs encore plus importants sur leur relation.

L'ironie est que même si la satisfaction conjugale des nouveaux parents décline, la probabilité de leur le divorce se décline également. Donc, avoir des enfants peut vous rendre misérable, mais vous serez misérable ensemble.

Pire encore, cette diminution de la satisfaction conjugale conduit probablement à un changement de général le bonheur, parce que le plus grand prédicteur de la satisfaction globale de la vie est la satisfaction de leur conjoint.

Bien que l'impact matrimonial négatif de devenir parents soit familier aux pères et aux mères, il est particulièrement insidieux parce que tant de jeunes couples pensent que le fait d'avoir des enfants Rapprochez-les ou au moins ne mènera pas à la détresse conjugale. Pourtant, cette croyance, qu'avoir des enfants améliorera son mariage, est une tenace et mythe persistant parmi ceux qui sont jeunes et amoureux.

Les amoureux se transforment en parents

Il semble évident que l'ajout d'un bébé à un ménage va changer sa dynamique. Et en effet, l'arrivée des enfants change comment les couples interagissent. Les parents deviennent souvent plus distants et plus entreprenants les uns avec les autres lorsqu'ils s'occupent des détails de la parentalité. Bases banales comme garder les enfants nourris, baignés et habillés prennent de l'énergie, du temps et de la résolution. Dans le but de maintenir le bon fonctionnement de la famille, les parents discutent des collectes de covoiturage et des courses d'épicerie, au lieu de partager les derniers ragots ou leurs pensées sur les élections présidentielles. Les questions sur la journée sont remplacées par des questions sur si cette couche semble pleine.

Ces changements peuvent être profonds. Les identités fondamentales peuvent changer - de la femme à la mère ou, à un niveau plus intime, des amoureux aux parents. Même chez les couples de même sexe, l'arrivée des enfants prédit moins de satisfaction relationnelle et de sexe. Au-delà de l'intimité sexuelle, les nouveaux parents ont tendance à cesser de dire et de faire les petites choses que s'il vous plaît leurs conjoints. Les textes coquins sont remplacés par des messages qui ressemblent à un reçu d'épicerie.

Avec près de la moitié des naissances couples non mariés, certains parents peuvent penser qu'ils ont joué le jeu en sautant le mariage. Pas si. Le fardeau de la relation d'avoir des enfants est présent indépendamment de l'état matrimonial, l'orientation sexuelle ou le niveau de revenu. En outre, l'impact négatif de devenir parent est trouvé dans d'autres pays, y compris ceux avec des taux plus élevés de parentales non maritales et des politiques familiales plus généreuses.

Les mamans portent le poids

Sans surprise, ce sont les mères, et non les pères, qui supportent les coûts les plus élevés de devenir parents. Même lorsque les deux parents travaillent à l'extérieur de la maison et même dans les mariages où les deux conjoints se décrivent comme partageant le fardeau des tâches ménagères, la plupart des parents glissent vers les manières stéréotypées de parentalité. Les femmes sont plus susceptibles de devenir "Sur appel" parent, celui qui se lève la nuit pour apporter un mouchoir à un enfant ou qui est appelé par l'infirmière de l'école.

Dans le cadre de ce modèle, les nouvelles mères ont tendance à réduire leurs heures de travail à l'extérieur, ce qui amène souvent les pères à se sentir plus responsables de la responsabilité financière. Un modèle commun émerge où les pères commencent à consacrer plus de temps et d'énergie au travail extérieur et les mamans commencent à faire un pourcentage croissant de garde d'enfants et ménage. Cue les sentiments de frustration, culpabilité et détresse pour les deux parents.

Les nouvelles mères parlent souvent de leur isolement social, se déconnectant de leurs amis et collègues et de la façon dont leur monde se sent rétrécit. Tous ces changements entraînent des effets fondamentaux et durables sur le cercle de soutien des nouvelles mères, y compris avec leurs conjoints.

Les conséquences de la relation peuvent être sérieuses. Le stress conjugal est associé à de nombreuses problèmes de santé physique ainsi que des symptômes de dépression et autres problèmes de santé mentale. Le lien entre les problèmes psychologiques et conjugaux est suffisamment fort pour que les chercheurs aient découvert que la thérapie de couple est l'un des moyens les plus efficaces de traiter Dépression et un autre maladies mentales.

Une lumière au bout du tunnel?

Si l'arrivée des enfants est difficile pour les mariages, le départ des enfants est-il bon pour les mariages? Certains mariages s'améliorent une fois que les enfants quitter le nid. Dans d'autres cas, le lancement réussi des enfants amène les conjoints à découvrir qu'ils ont peu d'intérêts communs et il y a rien les gardant ensemble.

Ces inconvénients à avoir des enfants peuvent en partie expliquer pourquoi de plus en plus de femmes aux États-Unis et autour du monde choisissent de ne pas procréer. Selon le recensement des États-Unis, le pourcentage de femmes américaines sans enfant (âges 15-44) a augmenté de façon stupéfiante en seulement deux générations: de 35 pour cent dans 1976 à 47 pour cent dans 2010.

Malgré l'image lugubre de la maternité peinte par des chercheurs comme moi (désolé maman), la plupart des mères (et pères) évaluent le rôle parental comme leur plus grande joie. Tout comme l'accouchement, où presque toutes les mères croient que la douleur et la souffrance en valaient la peine, la plupart des mères croient que le fait de voir leurs enfants grandir vaut le coût de leurs relations amoureuses.

A propos de l'auteur

Matthew D. Johnson, professeur de psychologie et directeur du laboratoire d'études sur le mariage et la famille, Université de Binghamton, Université d'État de New York. Il étudie le cours du développement de la détresse conjugale et de la dissolution d'un point de vue scientifique. Pour mieux comprendre les antécédents de la discorde conjugale, il examine les comportements, les cognitions et les émotions des couples.

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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