Avoir un ensemble diversifié d'amis favorise le développement des jeunes. Mark Lennihan / AP

Les amitiés qui relient les classes sociales - les «amitiés inter-classes» - peuvent minimiser les différences de réussite scolaire au collège qui sont basées sur le niveau de scolarité des parents, selon une recherche du Projet de diversité scolaire UCLA.

En tant qu'érudits of développement de l'adolescent, nous avons examiné les différences de rendement scolaire parmi 4,288 XNUMX élèves du collège en Californie en fonction du niveau de scolarité de leurs parents.

Dix-sept pour cent des parents ou tuteurs des élèves de notre échantillon n'ont pas reçu de diplôme d'études secondaires, 12% avaient un diplôme d'études secondaires ou l'équivalent, 28% ont fréquenté un collège, 23% un diplôme collégial de quatre ans et 20% un diplôme degré.

Les résultats scolaires des élèves ont été évalués à l'aide des GPA, des scores du test standardisé de l'État et de l'engagement académique tels que rapportés par les enseignants de sixième année et de nouveau l'année suivante.

Pour évaluer les amitiés interclasses, les élèves ont énuméré les noms de leurs bons amis dans leur classe et nous avons comparé les niveaux d'éducation des parents d'amis communs. Environ la moitié de tous les élèves de l'échantillon avaient au moins une amitié interclasse en sixième année.

Cohérent avec recherches passées, lorsque les élèves n'avaient pas d'amis interclasses, nous avons constaté que le rendement scolaire avait tendance à être plus faible chez les élèves dont les parents n'avaient pas de diplôme collégial par rapport aux élèves dont les parents avaient un diplôme collégial.

Cependant, certaines différences de rendement ont été réduites grâce à l'amitié interclasse. Par exemple, les notes, les résultats aux tests standardisés et l'engagement scolaire ne différaient pas entre les élèves dont les parents avaient un diplôme d'études secondaires et ceux d'un diplôme collégial lorsque ces élèves avaient au moins un ami interclasse.

Pourquoi il importe

Les amitiés sont souvent laissées de côté lorsque les universitaires et les écoles réfléchissent à la manière d'améliorer les performances des élèves. Mais les adolescents peuvent acquérir des connaissances et un savoir-faire précieux de leurs amis, y compris une aide aux devoirs et des stratégies d'étude.

Nos résultats suggèrent que les amitiés entre classes peuvent en partie aider à niveler les règles du jeu académique pendant les années du collège lorsque les disparités de résultats socio-économiques peuvent se creuser. Le collège est aussi une période où les préadolescents et les adolescents deviennent de plus en plus indépendants de leurs parents et comptent davantage sur leurs amis.

Nos données ne nous disent pas pourquoi les amitiés interclasses peuvent fonctionner comme un égaliseur académique. Mais il est possible que lorsque des adolescents de différents milieux socio-économiques deviennent amis, ils apprennent les uns des autres de nouvelles connaissances et des compétences précieuses qui peuvent soutenir la réussite scolaire.

Ce qui n'est pas encore connu

Il est important de reconnaître que plusieurs de ces différences de rendement ne variaient pas avec l'amitié interclasse. Par exemple, les écarts de rendement entre les élèves dont les parents n'avaient pas de diplôme d'études secondaires et ceux dont les parents avaient un diplôme collégial n'étaient pas modifiés par l'amitié interclasse. D'autres études sont nécessaires pour déterminer pourquoi cela peut être.

Sur la base des résultats actuels, nous ne savons pas non plus comment l'amitié interclasse peut réduire les différences de rendement. Par exemple, une question à se poser est de savoir s'ils créent plus d'occasions pour les jeunes de parler de leurs stratégies d'étude et de leurs méthodes de devoirs.

Et, étant donné que nous nous concentrons sur le collège, nous ne savons pas si nos résultats s'étendent au primaire ou au secondaire.

Et après

Certaines des prochaines étapes de notre travail consistent à se concentrer sur la façon dont les écoles façonnent la capacité des élèves à former et à maintenir des amitiés entre classes.

Tout comme il a été démontré qu'une plus grande diversité ethnique dans les écoles favorise la formation de amitiés interethniques, la diversité socio-économique de l'école facilite probablement les amitiés entre les classes. Autrement dit, lorsque des étudiants d'horizons différents partagent des cours, ils sont plus susceptibles de devenir amis.

Nous pensons qu'il est essentiel d'enquêter sur ce sujet à la lumière de augmentation de la ségrégation socio-économique dans les écoles publiques américaines, ce qui peut limiter les opportunités pour les élèves de nouer des amitiés avec des pairs d'horizons différents et contribuer aux écarts de rendement.

Nous espérons également étudier les conséquences sociales possibles associées à l'amitié interclasse. Par exemple, tout comme les amitiés interethniques améliorer les attitudes envers d'autres groupes ethniques, les liens entre classes, selon nous, peuvent jouer un rôle essentiel dans la réduction stéréotypes basés sur la classe et la promotion de la compréhension mutuelle entre les jeunes de différents milieux socio-économiques.

À propos des auteurs

Léa M. Lessard, Chercheur postdoctoral au Rudd Center for Food Policy & Obesity, Université du Connecticut et Jaana Juvonen, Professeur de psychologie du développement, Université de Californie, Los Angeles

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Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.