difficulté à payer les factures et santé mentale 6 19
 La plupart des recherches sur la pauvreté se sont concentrées sur les effets sur les mères, mais une nouvelle étude montre l'importance d'accorder une attention accrue à la santé mentale des pères. kieferpix/iStock via Getty Images Plus

Pour les familles à faible revenu, la difficulté à payer les factures de services publics, le loyer, l'hypothèque ou les frais de santé ouvre la voie à des problèmes de santé mentale des parents, en particulier pour les pères, qui conduisent ensuite à des conflits familiaux potentiellement violents. Telles sont les principales conclusions d'une étude que j'ai menée qui vient d'être publié dans la revue Family Relations.

Les recherches antérieures sur la pauvreté ont été principalement menées auprès des mères, avec un accent prédominant sur les faibles revenus, sans tenir compte du rôle de la soi-disant « difficulté matérielle » et de son impact sur les pères. Le revenu familial fait référence à un montant précis que les parents rapportent grâce à un travail rémunéré, comme un revenu familial annuel de 27,750 XNUMX $ US pour une famille de quatre personnes, tandis que les difficultés matérielles - ou les « difficultés quotidiennes à joindre les deux bouts » - indiquent si une famille a rencontré des difficultés pour répondre aux besoins de base tels que la nourriture, les services publics et l'assurance maladie.

Mon équipe de recherche a découvert que ce n'était pas le faible revenu familial en soi, mais plutôt les difficultés quotidiennes à joindre les deux bouts qui étaient liées à la mauvaise santé mentale des pères, ce qui conduisait à des comportements conflictuels plus négatifs avec les mères. Ces comportements conflictuels comprenaient le fait de blâmer le partenaire pour les choses qui tournent mal ; mettre par écrit les sentiments, les opinions ou les désirs d'un partenaire ; ou de petites disputes se transformant en affreuses bagarres avec des accusations et des injures. Une telle agression verbale peut nuire à la relation avec le partenaire et se révèle nocif pour les jeunes enfants qui voient leurs parents adopter de tels comportements.

Pour mener à bien cette étude, mon équipe a utilisé les données du Projet Bâtir des familles fortes, un échantillon large et diversifié sur le plan racial de 2,794 XNUMX couples hétérosexuels pour la plupart non mariés s'occupant de jeunes enfants et vivant avec un faible revenu. Notre objectif était d'examiner comment l'insécurité économique – définie comme un faible revenu familial et des difficultés matérielles – était associée aux problèmes de santé mentale et au fonctionnement relationnel des mères et des pères.


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L'une des principales conclusions était que l'association entre les difficultés matérielles telles que la difficulté à payer les factures, le loyer et l'assurance maladie et les comportements conflictuels destructeurs fonctionnait principalement à travers les symptômes dépressifs des pères et non ceux de la mère. Des exemples de symptômes dépressifs comprenaient des sentiments de tristesse, des problèmes de sommeil, des difficultés de concentration, un désintérêt pour l'alimentation et la solitude.

Pourquoi il importe

Ces résultats suggèrent que les effets négatifs des difficultés matérielles sur la dynamique des relations au sein des couples opèrent en nuisant davantage à la santé mentale des pères qu'à celle des mères. À la lumière des normes de genre traditionnelles, les pères peuvent se sentir plus stressés que les mères lorsqu'ils ne sont pas en mesure de remplir le rôle principal de soutien de famille. C'est-à-dire que lorsque les pères sentent qu'ils ne subviennent pas économiquement pour atténuer les facteurs de stress économiques quotidiens dans leurs familles, qui peut entraîner davantage de problèmes de santé mentale et davantage de conflits entre les pères et les mères. Notre étude suggère l'importance d'accorder une attention égale aux pères et comment les interventions familiales pourraient aider à atténuer les problèmes qui conduisent aux symptômes dépressifs des pères et aux conflits négatifs entre les parents.

De même, pendant la pandémie de COVID-19, les parents - y compris les pères à faible revenu – ont connu des niveaux élevés de chômage, d'insécurité économique et de problèmes de santé mentale liés à la pandémie. En tant que tel, s'occuper de la santé mentale des pères et des mères semble exceptionnellement critique et a le potentiel de soutenir le fonctionnement sain de la famille pendant la pandémie en cours.

Quelles autres recherches sont en cours

Je commence à explorer comment les familles pourraient résister aux effets négatifs de la pauvreté en considérant les relations positives entre les parents comme des sources de force. Par exemple, dans une autre étude que j'ai menée, j'ai montré que lorsque les mères et les pères se concentraient sur des comportements positifs comme être une bonne équipe de coparentalité au nom de leurs enfants, ils étaient plus susceptibles de résister aux facteurs de stress économiques liés à la pauvreté et de s'engager dans une parentalité chaleureuse et sensible qui profitait à leurs jeunes développement social des enfants.The Conversation

A propos de l'auteur

Joyce Y. Lee, professeur adjoint de travail social, The Ohio State University

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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