Le verrouillage n'est pas facile. Julia Lockheart Dreamsid Com, Auteur fourni

La pandémie COVID-19 a changé presque tous les aspects de nos vies. Nos rêves ne sont pas différents. Peu de temps après le début des premiers verrouillages, les gens ont déclaré avoir plus de rêves qu'avant, avec un contenu différent. Cela s'explique par le fait que de nombreux les gens dormaient plus longtemps, et se réveiller sans réveil ni horaire immédiat.

D'autres personnes éprouvaient plus de stress, ce qui peut aussi altérer le rêve. Maintenant une nouvelle étude, publié dans PLOS, a analysé des centaines de rapports de rêve avant et pendant le verrouillage pour donner des résultats détaillés de l'impact de la pandémie sur le rêve.

Il s'est avéré difficile d'étudier les rêves pendant la pandémie de COVID-19. Parce que c'était inattendu, il était difficile de trouver des données de rêve de base avec lesquelles comparer les données de pandémie. Un problème similaire est survenu lorsque les chercheurs ont voulu étudier comment les rêves ont changé en raison des événements du 9 septembre et après le 1989 tremblement de terre de San Francisco.

Une méthode consiste à demander aux participants si leurs rêves ont changé pendant la pandémie, par rapport au passé. Cela a été fait en mars 2020, lorsqu'un échantillon représentatif aux États-Unis a été contacté par YouGov. Près de 30% des participants ont déclaré qu'ils pouvaient se souvenir de plus de rêves, alors que seulement 7.5% ont déclaré un souvenir de rêve plus faible. Les gens ont également signalé que leurs rêves étaient devenus plus négatifs sur le plan émotionnel. Cependant, seuls 8% des répondants ont en fait déclaré qu'ils avaient eu un rêve avec un contenu lié au COVID-19.

Une deuxième méthode consiste à recueillir des descriptions écrites de rêves, appelées rapports de rêve, et les comparer à rapports recueillis plusieurs années auparavant par d’autres auteurs. Un sondage en ligne tel que celui-ci a été publié par un chercheur de la Harvard Medical School Deirdre Barrett de mars à juillet 2020. Il a demandé la soumission de «tous les rêves que vous avez eu liés au coronavirus COVID-19».

Les rêves de 2,888 personnes ont été traités par enquête linguistique et décompte de mots (LIWC), une méthode d'analyse de texte informatisée. Il identifie les émotions, telles que le bonheur ou la tristesse, et d'autres catégories de contenu. L'étude a révélé que les rêves pandémiques avaient plus d'émotions négatives et moins d'émotions positives, par rapport aux rêves pré-pandémiques.

Améliorer la compréhension

La nouvelle étude, par Natalia Mota de l'Université fédérale de Rio Grande au Brésil et ses collègues, utilise une troisième méthode. Ils ont recueilli les rapports de rêve de 67 participants brésiliens en utilisant la même procédure avant et pendant le verrouillage. Un groupe de participants avait soumis des rapports de rêve en septembre et novembre 2019, et un autre les avait soumis lors du verrouillage brésilien en mars et avril 2020. Les deux groupes de participants correspondaient bien pour le niveau d'éducation, l'âge et la répartition par sexe.

Nous pouvons traiter les émotions lorsque nous rêvons. Jeffery Bennett / Flickr, CC BY-SA

L'étude a évalué tous les rêves rappelés par les participants au cours de chaque période. Les rêves n'ont donc pas été sélectionnés par les participants. Ceci est important car une telle sélection peut biaiser les résultats.

L'étude a également utilisé LIWC pour identifier automatiquement les mots émotionnels dans les rapports de rêve. Au total, 239 rapports de rêve ont été évalués. Les chercheurs ont découvert que les rapports de rêve pendant la pandémie étaient plus longs, mesurés en mots, que les rapports pré-pandémiques. Ils ont également noté que les rêves de pandémie avaient beaucoup plus de colère et de tristesse que les rêves d'avant la pandémie. Cet effet a été constaté même lorsque la longueur accrue des rapports de rêve a été prise en compte.

Fait fascinant, le niveau de colère et de tristesse dans les rêves était également lié à l'ampleur de la souffrance mentale de la personne en raison de l'isolement social pendant le confinement. Ceci est conforme à la théorie de la régulation émotionnelle de rêver, ce qui suggère que nous traitons et régulons nos émotions lorsque nous dormons. Les rêves pandémiques faisaient également davantage référence à la contamination et à la propreté. Les auteurs établissent un lien avec le théorie de la simulation des menaces, qui soutient que nous pratiquons surmonter les menaces dans la réalité virtuelle de nos rêves.

À la fin de l'étude, les participants ont évalué dans quelle mesure ils ont observé leurs rêves ou les ont dit aux autres pendant l'étude. Il s'est avéré qu'un tel comportement se produisait plus chez les personnes qui étaient heureuses (contre tristes), énergiques (contre fatiguées), pacifiques (contre agressives), altruistes (contre égoïstes) et créatives (contre confuses).

Lockdown rêve de marcher seul puis de danser avec des amis. Julia Lockheart Dreamsid Com

Cela peut être dû au fait que vous sentir positif vous rend plus susceptible d'observer et de partager vos rêves. Mais il se peut aussi que considérer vos rêves et en parler ait ces avantages positifs. Cette dernière théorie est soutenue par travail que nous avons mené sur les avantages du partage de rêve. En particulier, nous avons constaté que discuter d'un rêve pendant 30 minutes avec un ami ou un membre de la famille et le relier aux circonstances récentes de la vie éveillée peut amener l'auditeur à ressentir de l'empathie envers la personne partageant le rêve. Cela peut nous aider à nous sentir moins seuls.

Peut-être que les personnes qui partagent des rêves de pandémie sont plus susceptibles de prendre au sérieux la peur, la colère et la tristesse qu'elles ressentent - des émotions que nous pouvons souvent effacer pendant les heures de veille. Parler des rêves avec les autres peut donc être utile pour gérer les émotions, plutôt que de souffrir en silence.

Les auteurs de la nouvelle étude concluent que prêter attention et raconter nos rêves est «un moyen relativement sûr d'auto-observation et de gestion de la santé mentale qui peut être recommandé pendant cette période d'incertitude». Cela prouve que le partage des rêves avec la famille et les amis a des avantages pour le rêveur et la société au sens large.

À propos de l’auteur

Mark Blagrove, professeur de psychologie, Université de Swansea

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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