Quels sont vos principaux souvenirs d'enfance ? Pouvez-vous verrouiller une mémoire centrale par choix ? Que disent vos principaux souvenirs de vous ?

La notion de « mémoires centrales » est devenue bien connue dans la culture populaire. Vu pour la première fois dans le film de 2015 Inside Out, les souvenirs centraux sont considérés comme vos cinq souvenirs les plus importants. L'idée est que certains événements spécifiques sont si importants que leur expérience façonne instantanément votre personnalité, vos comportements et votre estime de soi.

Des milliers d'utilisateurs de TikTok ont ​​fait "mémoire centrale" des articles sur des souvenirs saillants (souvent de l'enfance), avec plus de 880 millions de vues à l'échelle mondiale. Généralement, ces messages ont un fort élément de nostalgie et se concentrent sur de petits moments : regarder des dessins animés le samedi matin, tenir la main d'un béguin pour la cour d'école ou éclabousser sous la pluie.

Alors, les mémoires fondamentales existent-elles réellement ? Même si nous utilisons des souvenirs pour construire un sens de l'auto, et ces souvenirs soutiennent notre bien-être psychologique, la science de la mémoire suggère que la notion de «mémoire centrale» est défectueuse de cinq manières principales.

1 : Nous n'avons pas que cinq mémoires essentielles

Les souvenirs autobiographiques (souvenirs de nous-mêmes et de nos vies) sont conservés dans notre memoire A long terme. Il s'agit d'un énorme magasin de mémoire avec aucune limite connue sur la taille ou la capacité.

Pour cette raison, nous ne sommes pas limités à seulement cinq (ou 50) souvenirs de vie importants. Et différents souvenirs peuvent être pertinents pour nous dans différents contextes, ce qui signifie que nous pouvons évoquer un ensemble différent de souvenirs qui se définissent à différentes occasions.

2 : Les souvenirs de base ne déterminent pas notre personnalité

Bien que notre mémoire soit d'une importance cruciale pour nous, les souvenirs individuels ne déterminent pas notre personnalité.

Les psychologues et les scientifiques cognitifs parlent souvent de la mémoire autobiographique comme ayant (au moins) trois fonctions clés. Selon le fonction autonome, nous savons qui nous sommes grâce à nos expériences passées. Selon le fonction sociale, raconter des histoires de mémoire nous aide à socialiser et à créer des liens avec les autres. Enfin, selon le fonction directive, nos souvenirs nous aident à tirer les leçons du passé et à résoudre les problèmes du futur.

Certains souvenirs saillants peuvent être particulièrement importants pour notre identité. Par exemple, gagner le championnat de volley-ball de l'État peut être essentiel pour la façon dont nous nous percevons en tant qu'athlète. Les traits de personnalité sous-jacents sont cependant relativement stables.

3 : Nos souvenirs d'enfance ne sont pas toujours les plus forts

Contrairement aux représentations médiatiques populaires, nos souvenirs autobiographiques les plus saillants ne sont pas toujours ceux de notre enfance. En effet, nous avons tendance à avoir des souvenirs relativement pauvres depuis nos premières années. Bien que nos premiers souvenirs datent souvent de trois ou quatre ans, le nombre d'événements dont nous nous souvenons reste faible tout au long des années d'école primaire.

En revanche, la plupart de nos souvenirs saillants et importants ont tendance à se regrouper dans notre jeune âge adulte. Ce phénomène est connu sous le nom de « bosse de réminiscence ».

Une explication de cette découverte est que nos premiers souvenirs d'enfance sont souvent banals. Ce qui nous intéressait en tant qu'enfant peut ne pas être aussi intéressant qu'à l'âge adulte, et vice versa. Au lieu de cela, nos expériences les plus formatrices se produisent à la fin de l'adolescence et au début de l'âge adulte, alors que notre sens de soi se stabilise.

Bien sûr, nous faisons développent souvent de la nostalgie pour nos vies antérieures : un désir aigre-doux pour le passé. La tendance de la mémoire centrale ramasse probablement sur cette nostalgie.

4 : Nous ne pouvons pas prédire ce qui deviendra une mémoire centrale

Dans les médias sociaux, la « nouvelle mémoire centrale » est devenue un raccourci pour mettre en évidence une nouvelle expérience passionnante dès qu'elle se produit. Ces expeincluent des combats de neige, des câlins, des vacances et plus encore.

Bien que nous rappelez-vous des événements émotionnels plus facilement que des événements neutres, nous ne choisissons pas nos souvenirs. Cela signifie qu'il n'est pas possible de prédire quels événements nous nous souviendrons plus tard et ce que nous oublierons – nos souvenirs peuvent nous surprendre !

Les événements qui deviennent importants pour nous à long terme peuvent être ceux qui semblaient tout à fait ordinaires à l'époque, et différents souvenirs peuvent avoir une signification différente à un moment donné. différentes étapes de notre vie.

Même pour des événements très saillants, nous sommes susceptibles d'oublier de nombreux détails que nous pensions importants à l'époque.

5 : Les mémoires de base ne sont pas plus précises que les autres

Les souvenirs de base sont parfois décrits comme des instantanés littéraux du passé, comme appuyer sur la lecture d'un caméscope et regarder l'événement se dérouler.

Des arguments similaires ont déjà été avancés à propos de soi-disant "souvenirs de flash”. Ce sont les souvenirs très vifs qui se forment lorsque l'on apprend pour la première fois des événements dramatiques (comme les attentats du 11 septembre ou la mort de la princesse Diana).

En réalité, chaque souvenir que nous avons est sujet au changement, à l'oubli et aux erreurs dans des détails mineurs - même lorsqu'il se réfère à un événement important.

Cette capacité d'erreur est due au fonctionnement de la mémoire. Lorsque nous encodons un souvenir, nous rappelons généralement l'essentiel de l'événement et certains détails.

Lorsque nous récupérons l'événement, nous le reconstruire. Cela signifie reconstituer l'essentiel et les fragments de détail du mieux que nous pouvons, et combler les lacunes pour tout détail que nous aurions pu oublier.

Chaque fois que nous rappelons l'événement, nous avons le possibilité de changer les détails, introduire une nouvelle émotion et réinterpréter le sens d'un événement. Considérez le souvenir joyeux que l'on pourrait avoir après s'être fiancé à un partenaire bien-aimé. Si cette relation devait échouer, le processus de mémoire reconstructive permet d'introduire de nouvelles émotions négatives dans la mémoire elle-même.

Quels souvenirs de base vont bien

Bien que la «mémoire centrale» soit un terme inventé, la tendance de la mémoire centrale est utile pour montrer à quel point nos souvenirs sont précieux.

La mémoire nous ouvre une fenêtre sur nos vies antérieures : riches en émotions et liées à l'identité. En nous remémorant nos expériences avec les autres, nous partageons également des parties de nous-mêmes.

A propos de l'auteur

Penny Van Bergen, professeur en psychologie de l'éducation, Université de Wollongong et Célia Harris, chercheur principal du vice-chancelier, Université Western Sydney

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

livres_sensibilisation