Parfois, nous nous souvenons de choses que nous ne savions même pas avoir mémorisées et parfois le contraire se produit – nous voulons nous souvenir de quelque chose que nous savons avoir appris mais que nous ne sommes pas capables de nous rappeler.
Face à un examen, les étudiants ne s'interrogent que sur le contenu de l'examen décontextualisé : dans cette situation, ils risquent de ne pas pouvoir ramener la réponse, même s'ils pensent la connaître. Il peut même leur sembler qu'ils ont oublié tout ce qu'ils ont étudié. Peut-être pas tout, mais une grande partie. L'avaient-ils vraiment jamais appris ?
Il n'y a pas d'apprentissage sans mémoire
Mémoire et apprentissage vont de pair. Même si cela ne semble pas innovant de nos jours, et même si de nouvelles méthodologies rejettent l'idée, il est impossible de séparer l'apprentissage de la mémoire.
Afin de défendre cette affirmation catégorique, nous devons comprendre en quoi consiste la mémoire, les différents types de mémoire que nous avons et que nous connaissons, et leur implication dans les processus d'apprentissage. Il faut aussi préciser que le langage nous trahit souvent et qu'« apprendre par cœur » (ce qui est parfois nécessaire) n'est pas la même chose que de faire appel à la mémoire pour réaliser l'apprentissage.
Types de mémoire
Il y a plus d'un souvenir. Nous pourrions classer les types de mémoire en mémoire sensorielle, mémoire de travail et mémoire à long terme.
La mémoire sensorielle est inconsciente, constituée d'informations recueillies par les sens et envoyées en permanence au cerveau. Lorsque nous dirigeons notre attention sur une information, cette mémoire devient consciente. Il s'agit d'une mémoire à court terme (notre mémoire « de travail »).
Nous utilisons toujours notre mémoire de travail. Pour comprendre comment fonctionne ce type de mémoire, il est utile de le considérer comme un petit espace dans lequel nous ne pouvons stocker simultanément qu'une certaine quantité d'informations - des informations que nous recueillons de l'extérieur ou des informations que nous apportons à notre conscience.
Mémoire de travail en classe
Le fonctionnement de la mémoire de travail dépend donc de l'endroit où nous concentrons notre attention et aussi de la rapidité avec laquelle nous traitons les informations avec lesquelles nous travaillons.
À cette fin, il y a des élèves dont la vitesse de traitement (c'est-à-dire le temps qu'il leur faut pour stocker l'information dans leur mémoire de travail) peut être supérieure. Cela ne signifie pas qu'ils n'ont pas la capacité de travailler avec l'information, mais plutôt qu'ils ne peuvent pas accumuler autant de choses en même temps dans la mémoire de travail. Et vice versa : les autres étudiants peuvent traiter plus d'informations plus rapidement.
La mémoire de travail est ce nous permet d'apprendre. Il traite les informations dans notre cerveau presque physiquement - en les organisant, en les comparant avec des connaissances antérieures, en imaginant des contextes. Lorsque nous prenons conscience de notre façon de penser, nous mettons en jeu notre mémoire de travail. Alors, les enseignants devraient-ils enseigner en pensant à la mémoire ? Dans le cas de la mémoire de travail, il ne fait aucun doute que la réponse est oui.
Memoire à long terme
La mémoire à long terme est ce à quoi nous nous référons normalement lorsque nous parlons de « mémoire », et nous pouvons l'observer lorsque nous nous souvenons de choses que nous avons apprises, de significations différentes, etc.
En termes de mémoire à long terme, nous pouvons différencier ce que nous appelons la mémoire explicite et implicite. La mémoire explicite à long terme correspond au type de mémoire qui résulte d'un apprentissage conscient et elle peut se faire assez rapidement. Il s'agit d'un apprentissage sémantique et signifiant ou d'un apprentissage autobiographique et contextuel. Une fois que les connaissances ont été traitées dans la mémoire de travail, on pourrait dire qu'elles sont transférées dans la mémoire à long terme. Alors que la mémoire de travail est limitée, la mémoire à long terme est infinis.
La mémoire à long terme implicite est inconsciente et s'acquiert par la répétition et par l'expérience. Aussi connue sous le nom de mémoire procédurale, elle est essentielle dans la vie de tous les jours puisqu'elle nous aide à acquérir des compétences. Cela inclut les habiletés motrices, comme faire du vélo ou la couture, mais aussi (et étroitement liées au domaine éducatif) les habiletés cognitives, comme apprendre à lire.
Sans apprentissage automatique, la lecture serait impossible en tant que compétence cognitive. En outre, la capacité de résoudre des problèmes, de planifier, etc.
Mémoriser en pensant
Alors, pourquoi disons-nous que nous devrions abandonner un système d'apprentissage basé sur la mémoire si la mémoire est si importante pour l'apprentissage ? Car « apprendre par cœur » ou « apprendre par cœur », comme nous l'entendons familièrement, conduit inévitablement à l'oubli de l'information. Il ne rend pas l'apprentissage conscient, il n'utilise pas la mémoire de travail et il enseigne sans une compréhension claire de la signification de cette mémorisation.
Nous devons apprendre en pensant. Si nous demandons seulement aux élèves de « faire des choses » sans les faire réfléchir à ce que nous voulons qu'ils apprennent – si nous ne concentrons pas leur attention et ne leur faisons pas traiter l'information – il n'y aura pas d'apprentissage significatif.
Apprendre aux élèves à utiliser et à travailler avec leur mémoire implique d'activer les connaissances antérieures par des questions, d'exposer des contextes réels ou familiers, de ramener des expériences et des souvenirs passés dans la mémoire de travail. Et non seulement activer ces connaissances, mais aussi s'assurer qu'ils les possèdent. Sans cette étape préalable, la réaction de l'élève est de mémoriser de manière dénuée de sens.
Et c'est pourquoi ils oublient : ils ne peuvent pas réactiver ce qu'ils pensaient avoir mémorisé lorsqu'il est mis dans d'autres contextes parce qu'ils n'ont pas de contexte et que la connaissance n'a pas été connectée à l'information que la mémoire à long terme avait déjà en elle.
Pour cette raison, il est nécessaire d'approfondir les différents sujets (très différents d'ajouter de plus en plus de contenu), offrant de multiples situations et différents schémas pour former des liens, tout en consolidant avec de plus en plus de connaissances antérieures.
Avoir une "bonne" mémoire ou une "mauvaise" mémoire
Quand on dit que quelqu'un a une « bonne » mémoire, on se réfère généralement à sa capacité à se souvenir, à rappeler ce qui a été gardé en mémoire à long terme. Et, ainsi, on dit que quelqu'un qui est capable de se souvenir de beaucoup de choses a une « bonne mémoire ».
Plus l'information est ancrée dans l'esprit et mieux nous l'avons apprise, plus il nous sera facile de Souviens toi. Mais il faut aussi faciliter cette mémoire du point de vue pédagogique, la rendre familière et donner des pistes de contextualisation.
Dans les examens, ce que nous mesurons, c'est la capacité de mémorisation. Lorsque nous demandons aux élèves « d'étudier », nous devrions leur demander de « s'entraîner pour voir s'ils s'en souviennent ». Répéter et essayer «d'apprendre par cœur» les empêche de se souvenir de l'information plus tard, même s'ils disent qu'ils «savaient». Pour cette raison, il est nécessaire de pratiquer la mémoire, de travailler avec les informations et leurs significations, et pas seulement de lire en essayant de mémoriser.
Ainsi, mémoriser n'est pas apprendre. Apprendre c'est se souvenir.
À propos des auteurs
Sylvie Perez Lima, Psicopédagogue. COPC 29739. Profesora asociada Master Dificultades del Aprendizaje y Trastornos del Lenguaje., UOC - Université Oberta de Catalunya et Jordi Perales Pons, Professeur associé Estudios Psicología y Ciencias de la Educación, UOC - Université Oberta de Catalunya
Traduction bio : Sylvie Pérez Lima, psychopédagogue. COPC 29739. Professeur associé Master Difficultés d'apprentissage et troubles du langage., UOC - Université ouverte de Catalogne et Jordi Perales Pons, Professeur associé Etudes de psychologie et sciences de l'éducation, UOC - Université ouverte de Catalogne
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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