jeunes footballeurs sur le terrain
Les meilleurs athlètes du secondaire font souvent face à une pression importante pour performer. Chris Leduc/Icône Sportswire via Getty Images

Lorsque le joueur des Buffalo Bills Damar Hamlin s'est effondré lors d'un match de football de la NFL le 3 janvier 2022, une grande partie de l'attention du public s'est portée sur les pressions auxquelles les athlètes sont confrontés pour performer malgré les périls auxquels ils sont confrontés sur le terrain.

Cependant, en tant qu'érudit qui spécialisé dans le sport des jeunes, j'ai constaté que cette pression commence souvent bien avant qu'un joueur n'entre chez les pros – souvent très tôt dans la vie d'un jeune athlète. Et parfois, les plus grandes forces derrière cette pression sont les entraîneurs, les pairs et les parents.

Voici cinq façons dont les jeunes athlètes subissent une pression malsaine et ce que ces influences font à leur esprit et à leur corps.

1. Critiques sévères

Les entraîneurs qui rabaissent les athlètes, crient et mettent l'accent sur la victoire plutôt que sur l'amélioration personnelle utilisent ce qu'on appelle un "style de contrôle» de l'encadrement. Plutôt que de fournir des informations et des commentaires sur la technique, la tactique et l'attitude, les entraîneurs de style contrôlant ont tendance à communiquer des objections aux erreurs évidentes et aux insultes personnelles pendant les moments cruciaux.


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Ce style d'entraînement détourne l'attention des athlètes loin de leurs capacités et vers les erreurs, une attitude gagnante à tout prix, un comportement contraire à l'éthique, des blessures et un épuisement professionnel. De nombreux athlètes valoriser les perceptions de leurs entraîneurs plus que leur propre perception d'eux-mêmes.

Lorsque les entraîneurs se concentrent sur le négatif, ils incitent leurs athlètes à faire de même. Mais c'est beaucoup plus efficace de dire aux athlètes ce qu'ils doivent faire avec spécificités béton, comme "repousser le sol" ou "viser le bord".

Souvent, ces sortes d'entraîneurs de style contrôle à l'ancienne utiliser des méthodes qui ont été utilisées sur eux en tant que jeunes, malgré des années de recherche montrant que ces méthodes sont dangereuses. Par exemple, on sait maintenant que punir les athlètes avec une activité physique – courir des sprints dits «suicides», rester tard pour faire des tours et abandonner pour 20 pompes – fait plus de mal que de bien. Dépenser de l'énergie au hasard à la fin de la pratique augmente le risque de fatigue et de blessure.

2. Pression et influence des pairs

Les pairs suivent également le comportement qu'ils voient des entraîneurs.

Les athlètes qui performent bien dans les matchs et les mêlées intra-équipe trouvent acceptation et possibilités de relations significatives avec leurs coéquipiers. Pour de nombreux athlètes, faire amitiés hors sport est difficile, surtout en athlétisme collégial.

Mais les coéquipiers qui observent et répètent ridicule, intimidation et exclusion peut créer des conflits avec les autres membres de l'équipe. En conséquence, leurs collègues athlètes peuvent aborder l'entraînement sans chercher à maîtriser des compétences, à tester des capacités et à se faire des amis, mais plutôt à éviter les conflits et le ciblage. Ces distractions mentales et émotionnelles briser leur objectif de performance et leur cohérence.

Les entraîneurs et les joueurs qui se concentrent sur l'apparence et le poids des athlètes - souvent dans des sports esthétiques ou à poids limité comme la gymnastique et la lutte - contribuer à une culture de la honte corporelle qui valorise les qualités physiques des athlètes plutôt que ce que leur corps peut accomplir. Les athlètes qui pense que les autres veulent qu'ils soient plus petits ou plus gros qu'eux peuvent souffrent d'anxiété, de dépression et de troubles de l'alimentation. Des attentes comme participer à des pesées publiques, éviter les sucreries et porter des vêtements révélateurs uniformes de compétition sont courants dans les échelons supérieurs des sports comme le cheerleading.

3. Attentes des parents

Les effets de la concurrence commencent bien avant le début d'une saison, d'un match ou d'un match. La façon dont les enfants se sentent dans le sport, surtout après une défaite, est souvent liée à la façon dont les parents perçoivent, valorisent et enseignent la compétition.

Lorsque les parents paient leurs enfants pour marquer des points ou gagner le jeu, ils transforment leurs enfants en coéquipiers égoïstes et diminuent leur motivation à long terme. Bien sûr, la plupart des parents ne peuvent pas continuer à ouvrir leur portefeuille indéfiniment, et même les étudiants qui obtiennent des bourses d'études universitaires ont tendance à perdre sa motivation quand ils sont payés pour la performance.

Les parents peuvent mal se comporter lorsqu'ils sont recherche de signaux externes des réalisations de leurs enfants, comme les trophées de championnat, la sélection pour les équipes d'élite, les bourses, les mentions et, maintenant, offres nom-image-ressemblance, dans lequel les étudiants-athlètes peuvent gagner de l'argent grâce aux mentions de produits et aux apparitions publicitaires. Mais ces objectifs peuvent entrer en conflit avec les motivations naturelles des enfants dans le sport, y compris faire preuve de compétence, prendre des décisions et être avec des amis.

Lorsque les enfants sentent le stress de leurs parents face aux attentes, ils changent leurs idéaux et deviennent plus enclins à perfectionnisme, l'épuisement professionnel, l'anxiété et la dépression et troubles de l'alimentation.

4. Spécialisation précoce

Les parents poussent leurs enfants à s'entraîner toute l'année dans un seul sport dès l'âge de 7 ans. Les blessures de surmenage, le stress psychologique et l'épuisement professionnel sont conséquences bien documentées de se spécialiser avant 12 ans. Mais est-ce nécessaire ? L'entraînement très précoce n'est pas vraiment utile pour les sports dont les athlètes ont tendance à culminer plus tard dans la vie, comme coureurs de marathon, Par exemple.

Passer à des niveaux de jeu plus élevés pendant l'adolescence renforce l'identité sportive à mesure que les attentes en matière d'entraînement s'étendent au régime alimentaire et à l'exercice. Pour se conformer, les athlètes peuvent commencer à utiliser des stéroïdes anabolisants, à se surentraîner, à jouer malgré les blessures et à restreindre leur alimentation. Encourager une alimentation saine à des fins d'entraînement peut se traduire par une vérification compulsive des ingrédients, une planification alimentaire, une alimentation restreinte et d'autres symptômes d'un trouble de l'alimentation relativement nouveau : orthorexie mentale.

Essayer divers sports étant jeune aide les athlètes à découvrir ce qu'ils aiment le plus et quelles activités fonctionnent bien pour leur types de corps.

5. Surentraînement

Blessures de surutilisation comme "Coude de la Petite Ligue" et la maladie d'Osgood-Schlatter, une cause de douleur au genou, deviennent de plus en plus courants. Les athlètes américains des lycées qui se spécialisent dans un seul sport sont 50% plus susceptibles de subir une blessure due à une surutilisation que les personnes qui pratiquent plusieurs sports - et les athlètes qui se concentrent sur deux sports sont 85% plus susceptibles. Les environnements à haute pression qui s'attendent à ce que les athlètes subissent des blessures peuvent conduire à conditions à long terme comme l'arthrite et la tendinite.

Dans des sports comme le football, la boxe et les arts martiaux mixtes, la culture même récompense les blessures et la prise de risques. Mais lorsqu'une blessure oblige un athlète à prendre une retraite anticipée et inattendue, il est difficile de faire face à la transition. La perte d'identité et le but peuvent exacerber la maladie mentale et même augmenter le risque de violence domestique, en particulier lorsque la blessure implique lésions cérébrales traumatiques légères.

Être témoin de blessures liées au sport – tout comme les millions de fans de la NFL qui ont regardé Hamlin – a également des conséquences pour les observateurs, comme un traumatisme psychologique. Les symptômes, qui peuvent inclure des pensées intrusives liées à la blessure, des cauchemars et de l'anxiété, peuvent durer d'une journée à plus d'un mois. La situation peut même dégénérer en trouble de stress post-traumatique. Dans les prochaines semaines, coéquipiers qui ont été témoins de l'effondrement de Hamlin peut être jusqu'à 25% plus susceptible de développer des symptômes de traumatisme psychologique que le reste d'entre nous.

C'est quelque chose à garder à l'esprit lorsque les gens regardent et encouragent les jeunes athlètes à courir plus vite, à sauter plus haut ou à marquer plus de points. La question devient : A quel prix ?

À propos de l’auteur

The Conversation

Eva V.Monsma, Professeur, Psychologie développementale du sport, Département d'éducation physique, Université de Caroline du Sud

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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