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Les personnes proches de vous, y compris les membres de votre famille, vos amis et vos collègues, expriment fréquemment leur « stress » à cette période de l'année. À l'approche de la fin de l'année, les gens risquent de se sentir fatigués, irritables et dépassés.
La définition du stress est la réaction corporelle, psychologique et socio-spirituelle à une demande ou à un facteur de stress. Le facteur de stress peut être une déficience (comme le chômage), un danger pour la santé physique ou mentale ou une échéance au travail. Un certain stress est nécessaire à la performance et est même parfois agréable, selon Hans Seyle, le "père" de la recherche sur le stress.
En tant qu'êtres sociaux à la base, les humains comptent sur les autres pour organiser à la fois nos environnements internes et externes. Bien que nous ne puissions pas survivre sans relations interpersonnelles, s'engager avec d'autres dans des situations de stress élevé (comme des soins prolongés aux patients) peut être émotionnellement épuisant et entraîner l'apparition de symptômes de stress. Comme pour tout ce qui est humain, trop de stress ou le mauvais type de stress peut supprimer le système immunitaire, entraînant des maladies et des malaises.
L'épuisement professionnel est un terme vague et peut être communiqué de diverses manières, généralement comme étant plus compliqué et plus nocif que le stress. La littérature scientifique le définit comme un combinaison de lassitude émotionnelle, de dépersonnalisation et de fonctionnement réduit.
La dépersonnalisation est l'état de se sentir déconnecté de soi, comme si on se regardait de l'extérieur. Le cynisme, une perte d'empathie, ainsi qu'un comportement dur et insensible, peuvent en résulter.
Il ne fait aucun doute que le stress et l'épuisement professionnel sont des expériences liées. Mais il est crucial de se concentrer sur les distinctions entre eux. Le stress est lié aux pressions auxquelles les gens sont confrontés quotidiennement et peut également être bénéfique. L'épuisement professionnel et le stress commencent à se chevaucher lorsque le stress devient prolongé et chronique, provoquant une détresse et des effets négatifs. Mais l'épuisement professionnel se distingue du stress de manière significative.
Dans un contexte de travail, certains des signes avant-coureurs clairs qu'une personne peut être proche ou en proie à l'épuisement professionnel - ou un niveau de détresse qui dépasse celui du stress - est le moment où elle commence à douter de sa compétence personnelle. Malgré ses capacités, un membre du personnel en burn-out peut progressivement se sentir inadéquat ou inefficace. La fatigue signalée peut être décrite comme un épuisement intérieur ou comme une usure complète et une extension excessive. De plus, cette personne généralement attentionnée et prévenante peut afficher un manque d'intérêt envers les autres ou une attitude inhabituelle de « je m'en fiche ».
Il n'est pas surprenant que les employés des services sociaux - y compris ceux des soins de santé, de la santé mentale et des services correctionnels - souffrent fréquemment d'épuisement professionnel. L'épuisement, le manque d'empathie et le doute de sa propre compétence ne sont que quelques-uns des symptômes qui peuvent résulter d'une exposition à long terme et sans soulagement aux problèmes des autres et à des environnements de travail toxiques et défavorables.
Les effets de l'épuisement professionnel peuvent avoir un impact sur la personne qui le vit ainsi que sur les autres personnes de son environnement. Considérez les cas où il y a des actes de frustration, où une porte est claquée ou frappée à coups de pied. Le burnout peut s'accompagner de relations interpersonnelles malsaines au travail et à la maison.
Stress, burnout et sens de la vie
Bien qu'il soit généralement considéré comme un processus psychologique, l'épuisement professionnel est plus complexe que cela. Malgré le fait que certaines personnes éprouvent des niveaux de stress plus élevés que d'autres, leur stress est moins susceptible de mener à l'épuisement parce qu'elles sont plus fréquemment liées à ce qui est important dans leur vie.
Certaines opinions sur l'épuisement professionnel négligent la quête humaine primordiale de signification dans la vie. Une existence significative implique d'avoir des liens sociaux solides, une fierté positive de nos identités complexes enracinées dans «d'où nous venons», de se sentir déterminé et la conviction de vivre une vie qui compte.
L'un des principaux problèmes auxquels la civilisation moderne est actuellement confrontée est la solitude et l'isolement, qui frustrent naturellement les désirs de connexion et de sens authentiques. L'appartenance et les liens interpersonnels sont des éléments clés du sens à la fois à l'intérieur et à l'extérieur du lieu de travail.
Dans les temps modernes, les gens transfèrent fréquemment leur désir d'importance et de but dans leur vie professionnelle. Certaines personnes peuvent aspirer à voir que leur travail a une signification au-delà de son utilité purement économique. La façon dont leur service ou produit « s'adapte » aux besoins et aux désirs de la société est quelque chose qui les intéresse. Les employés peuvent être motivés par le fait de savoir que quelqu'un dépend de leurs contributions au travail et en bénéficie. D'après les recherches, même dans des situations de stress professionnel extrême, le sens perçu du travail peut prévenir l'épuisement professionnel.
Prévenir le burn-out
Il existe une variété d'outils d'entraide et communautaires, ainsi que des conseils, disponibles pour la prévention de l'épuisement professionnel. Je me souviens des ateliers de gestion du stress que j'avais l'habitude d'animer. Comprendre comment le corps-esprit est construit pour résister au stress et être capable de gérer le stress est instructif et crucial pour les soins de santé mentale.
Par exemple, l'épuisement parental - lorsqu'un nouveau parent se sent incapable de continuer à effectuer des tâches de base comme donner le bain à de jeunes enfants ou faire la vaisselle - peut survenir. Ainsi, aider une mère stressée à obtenir un soutien social lui permettra de prendre le « temps pour soi » nécessaire et de rompre avec les demandes constantes d'éducation. Cela protégera à la fois la santé mentale de la mère et le bien-être des enfants.
Dans ma pratique de psychologue, au-delà de l'application des techniques de réduction du stress, je considère qu'il est important que du temps soit réservé pour réfléchir et agir sur l'alignement systémique et personnel avec le but et les valeurs. Se demander si nos vies personnelles et professionnelles valent la peine d'être vécues est en soi un exercice de réduction du stress.
Une intimité régulière avec nos valeurs supérieures est nourrissante, stimule notre vitalité et nous donne le sentiment de faire partie d'un cadre de sens entrelacé. Alternativement, la création d'un environnement familial ou professionnel où de modestes actes de gentillesse, de générosité et d'aide sont fréquemment affichés pourrait empêcher l'accumulation de stress et d'anxiété chroniques.
Par conséquent, à moins que des mesures ne soient prises pour faire du travail un lieu où les employés peuvent s'engager de manière significative dans leurs tâches, même les meilleurs programmes de gestion du stress au travail ne pourront pas réduire les risques d'épuisement professionnel. Les employeurs peuvent avoir besoin de comprendre les avantages de tenter de créer un réseau solide d'interactions sécurisées entre les employés de l'entreprise.
Pour que les employés se sentent entendus, reconnus et valorisés, il serait nécessaire de favoriser un véritable sentiment d'appartenance par le développement délibéré de la cohésion sociale et l'avancement stratégique des paradoxes de la similitude, de l'unité et de la diversité. La créativité au travail s'épanouit dans un cadre de visibilité socio-spirituelle et de sécurité. Un environnement de travail ou à la maison tranquille et sécurisé est la pierre angulaire de la prévention et du contrôle du stress et de l'épuisement professionnel.
A propos de l'auteur
Shahieda Jansen, psychologue clinicienne et directrice régionale par intérim, Université d'Afrique du Sud
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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