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 Le catastrophisme peut entraîner un stress et une anxiété excessifs. Rawpixel.com/Shutterstock

Imaginez que vous ayez un entretien pour un nouvel emploi demain. Certaines personnes pourraient réfléchir au type de questions qui leur seront posées afin de pouvoir se préparer ou imaginer que l'entretien se déroule bien. Pour d'autres, la pensée d'une entrevue les fera tourner et se retourner toute la nuit en pensant à tous les pires scénarios possibles - aussi farfelus soient-ils. Si vous êtes quelqu'un qui a tendance à faire ce dernier, vous êtes enclin au catastrophisme.

Catastrophisation est une tendance à supposer que le pire se produira lorsque vous imaginez une situation future - même si vous avez la preuve que ce n'est pas le résultat le plus probable. Les personnes qui aiment se sentir en contrôle (et qui ne tolèrent donc pas l'incertitude) sont plus susceptibles de catastrophiser. Cela a été lié à l'anxiété – suggérant que le catastrophisme fréquent peut être un facteur de développement de certains problèmes de santé mentale.

Le catastrophisme vient de la conviction qu'en imaginant ce qui pourrait mal tourner, nous sommes mieux à même de nous protéger contre les dommages, à la fois physiques et mentaux. Cependant, cette tendance n'est utile que si vous êtes capable de prédire correctement ce qui se passera dans une certaine situation et ce que cela vous fera ressentir.

Lorsque nous imaginons des événements futurs, nous éprouvons une réaction émotionnelle à l'histoire que nous créons - et nous utilisons cette réaction pour déterminer comment nous nous sentirons à l'avenir. Mais cette façon de prédire l'avenir est souvent erronée car nous ne sommes pas capables d'imaginer tout ce qui pourrait arriver. Cela peut nous amener à créer le mauvais réponse émotionnelle pour les situations futures dans nos têtes.


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Mais notre croyance en ce qui se passera dans le futur peut avoir une grande influence sur notre comportement. Par exemple, les personnes optimistes (ou même réalistes) quant à l'avenir sont plus susceptibles d'être prêt à essayer de nouvelles choses. Ils sont également susceptibles de remarquer ce qui s'est bien passé dans de nouvelles situations. D'un autre côté, les personnes qui catastrophisent ce qui pourrait mal tourner sont moins susceptibles d'essayer de nouvelles choses. Et, lorsqu'ils essaient quelque chose de nouveau, ils sont plus susceptibles de remarquer ce qui ne va pas. Cela sera stocké dans leur mémoire et ajoutera aux raisons pour lesquelles ils ne devraient pas essayer de nouvelles choses à l'avenir. Par conséquent, le catastrophisme peut entraîner un stress et une anxiété excessifs et peut vous empêcher de faire les choses que vous pourriez apprécier ou dont vous pourriez tirer des leçons.

Si vous êtes quelqu'un qui a tendance à catastrophiser lorsqu'il est stressé ou anxieux, il y a quelques choses que vous pouvez faire pour vous aider :

1. Prendre des décisions le matin

Nous nous inquiétons souvent de l'avenir la nuit. Lorsque nous dormons, l'activité dans la partie rationnelle de notre cerveau est réduite et l'activité dans la partie plus partie émotionnelle de notre cerveau est augmenté. En conséquence, nous avons tendance à utiliser notre cerveau émotionnel pour imaginer l'avenir lorsque nous sommes éveillés la nuit. Le manque de sommeil peut aussi nous rendre plus sensibles aux choses que nous voir comme menaçant. Cela peut nous amener à nous concentrer davantage sur ce qui pourrait mal tourner et nous oblige à plus sujet au catastrophisme.

Il peut être utile de vous rappeler que vous ne pensez pas rationnellement lorsque vous restez éveillé à vous inquiéter de quelque chose. Il peut aussi être utile d'attendre le matin pour prendre des décisions lorsque votre cerveau est reposé.

2. Apprenez à votre critique intérieur à être plus compatissant

Le catastrophisme peut être motivé par notre critique intérieur, qui peut utiliser un langage dur qui nous rend émotifs.

Lorsque cela se produit, essayez d'imaginer votre critique intérieur comme si vous regardiez à travers les yeux de quelqu'un d'autre. Quelle langue utilisez-vous et utiliseriez-vous cette langue pour parler de quelqu'un d'autre dans une situation similaire ? Le langage utilisé par votre critique intérieur est-il utile ou justifié ? Souvent, les réponses à ces questions seront non. Soyez conscient du langage que votre critique intérieur utilise lorsque vous êtes inquiet ou stressé. Si c'est trop dur, essayez de passer à une façon plus gentille de vous parler.

3. Inventez une meilleure histoire

Même si les choses ont mal tourné dans le passé, il est peu probable que ce soit le cas à l'avenir – malgré ce que nous pourrions nous dire. Si vous avez tendance à catastrophiser les événements futurs, essayez plutôt de réfléchir à la manière dont cet événement pourrait bien se dérouler, ce qui pourrait vous aider à vous sentir moins anxieux.

Une autre stratégie consiste à inventer, non pas une seule, mais un certain nombre d'histoires plausibles sur ce qui pourrait arriver. Cela peut vous aider à vous rappeler que les histoires que vous vous racontez ne sont que cela – des histoires. Choisir de se concentrer sur les histoires avec un résultat positif peut également vous aider à vous sentir moins inquiet ou stressé.

4. Soyez gentil avec vous

Essayez d'être plus compatissant avec vous-même lorsque vous envisagez votre avenir. C'est plus difficile que vous ne l'imaginez, même pour les personnes très compatissantes et empathiques envers les autres.

La compassion et l'empathie ont évolué pour nous aider à bien interagir avec les autres. En tant que telles, la compassion et l'empathie ne sont pas vraiment conçues pour être utilisées pour vous-même. Mais de petites choses – comme demander quel conseil vous pourriez donner à un ami dans votre situation – peuvent vous aider à entrer en contact avec votre voix compatissante. Pratiquer cela souvent peut même vous aider à voir des solutions là où vous auriez pu vous concentrer uniquement sur le problème.

Planifier les façons dont les choses pourraient mal tourner à l'avenir a un but - et c'est de nous protéger. Mais si vous constatez souvent que vous castrophez en pensant à tous les pires scénarios - en particulier au détriment de votre propre santé mentale - il peut être important de vous rappeler que les choses qui vous inquiètent peuvent ne jamais arriver et, si elles faites, ils se révéleront probablement bien meilleurs que vous ne le pensez.The Conversation

A propos de l'auteur

Patricia Riddell, professeur de neurosciences appliquées, Université de Reading

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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