Michel Corneille le Jeune: Aspasia entouré de philosophes grecs. Wikimedia Commons
Lorsque nous évoquons des philosophes anciens, l'image qui vient à l'esprit pourrait être un Socrate chauve discutant avec de beaux jeunes hommes au soleil, ou un savant Aristote donnant des conférences parmi des colonnes fraîches.
Mais qu'en est-il d'Aspasia, la maîtresse étrangère du plus grand politicien d'Athènes qui a donné des conseils à la fois politiques et érotiques? Ou Sosipatra, mystique, mère et néoplatoniste qui était une enseignante plus populaire que son mari, Eustathe?
Les femmes ont également façonné le développement de la philosophie. Bien que leurs écrits, dans l'ensemble, ne survivent pas, leur enseignement verbal a eu un impact significatif sur leurs contemporains, et leurs voix résonnent à travers les âges.
Plus de deux millénaires plus tard, les femmes intelligentes et verbales ont encore du mal à faire entendre leurs propres voix. Voici donc six anciennes philosophes que vous devriez connaître.
1. Aspasie de Milet
Aspasie de Milet (la plus active vers 400 avant notre ère) était la femme la plus célèbre de l'Athènes classique - ou devrions-nous dire infâme? Bien qu'étrangère, elle est devenue la maîtresse de Périclès, le chef d'Athènes au début de la guerre du Péloponnèse.
On se souvient d'elle non seulement pour sa beauté captivante, mais aussi pour son esprit captivant. Socrate lui-même a appelé Aspasia son professeur et raconte qu'il a appris d'elle comment construire des discours persuasifs. Après tout, nous dit-il, elle les a écrits pour Périclès.
Elle joue un rôle verbal dans au moins trois dialogues philosophiques écrits par des étudiants de Socrate: Platon Menexenus et le fragmentaire Aspasia dialogues d'Eschine et d'Antisthène.
2. Cléa
Clea (le plus actif vers 100 CE) était une prêtresse à Delphes - un rôle politique et intellectuel très estimé dans le monde antique. Les pratiquants religieux du sanctuaire recevaient fréquemment des demandes de dirigeants mondiaux pour des conseils divins sur des questions politiques. Clea faisait partie de ce système politico-religieux, mais elle croyait à l'importance primordiale de la philosophie.
Elle a trouvé de nombreuses occasions de conversations philosophiques approfondies avec Plutarque, l'intellectuel le plus célèbre de son temps. Plutarque nous dit dans les préfaces de Sur la bravoure des femmes et Sur Isis et Osiris comment ces conversations vivifiantes sur la mort, la vertu et l'histoire religieuse ont inspiré son propre travail.
3. Thécla
Quand elle apparaît pour la première fois sur la scène dans les Actes de Paul et Thecla, Thecla (le plus actif vers le 1er siècle de notre ère) mène une vie de classe moyenne normale, séquestrée à la maison et sur le point de faire un mariage avantageux. Mais se penchant hors de son balcon, elle entend la prédication dynamique de Paul et décide d'un chemin radicalement différent.
Elle suit Paul partout, résiste à diverses avances amoureuses et survit à être jeté aux phoques carnivores dans l'arène. Enfin, elle est confirmée comme enseignante à part entière et entame une illustre carrière. Bien qu'il ait été spéculé Thecla n'a jamais vraiment existé, sa légende a inspiré de nombreuses femmes à poursuivre une vie de philosophie.
Quelque 250 ans plus tard, Méthode d'Olympe a écrit un dialogue philosophique plein de femmes, avec Thecla comme participante vedette, et Macrina (voir ci-dessous) a reçu un surnom de famille de Thecla, inspiré par sa mission philosophique et religieuse.
4. Sosipatra
Sosipatra (la plus active vers le 4ème siècle de notre ère) a vécu le rêve: elle a eu une carrière d'enseignante réussie avec une vie de famille heureuse. Après une éducation au mysticisme par des étrangers, Sosipatra est devenu un professeur respecté dans le Tradition néoplatonicienne, interpréter des textes difficiles et médiatiser la connaissance divine.
Elle était entourée d'experts masculins, dont son mari Eustathius. Mais selon la biographie d'Eunapius dans son La vie des philosophes, sa renommée était plus grande que la leur et les étudiants préféraient de loin son enseignement inspirant.
5. Macrina la jeune
Macrine (vers 330-379 CE) était le plus âgé des dix membres d'une vaste famille chrétienne bien éduquée et influente en Cappadoce.
Elle a maintenu la famille unie grâce à son esprit vif, son âme pieuse et sa forte volonté, transformant finalement son domaine ancestral en une communauté prospère d'ascètes masculins et féminins.
Son frère, Grégoire de Nysse, a commémoré sa sagesse à la fois dans une biographie Vie de Macrina et aussi dans un dialogue philosophique Sur l'âme et la résurrection.
Cette dernière a dépeint une conversation sur la mort entre les frères et sœurs alors que Macrina était mourante, dans laquelle elle affiche une vaste connaissance de la philosophie, des Écritures et des sciences physiques.
6. Hypatie d'Alexandrie
Le plus célèbre pour sa mort dramatique aux mains d'une foule chrétienne, Hypatie (vers 355–415 CE) était une enseignante néoplatonicienne admirée pour ses travaux mathématiques et astronomiques.
L'un de ses élèves qui a réussi, l'évêque chrétien Synesius, lui a écrit des lettres élogieuses, échangeant des informations non seulement sur la philosophie mais aussi sur d'obscurs instruments mathématiques.
Elle a édité le commentaire astronomique de son père Theon, qu'il a reconnu lors de la publication.
Le rappel de la sagesse des femmes anciennes élargit à la fois notre vision de l'histoire et nous rappelle les éléments genrés de la pensée complexe moderne.
Cela est particulièrement vrai dans le domaine de la philosophie, qui taux cohérent comme l'un des plus déséquilibré entre les sexes en sciences humaines dans les universités modernes.
Le monde antique a trouvé un espace pour inclure les voix des femmes dans la philosophie, et nous devons le faire aussi.
Lectures complémentaires: pour Aspasia: Platon Menexenus et Plutarque Vie de Périclès; pour Clea: Plutarch's Sur la bravoure des femmes et Sur Isis et Osiris; pour Thecla: l'écrit anonymement Les Actes de Paul et Thecla et Méthode ' Symposium; pour Sosipatra: Eunapius ' La vie des philosophes; pour Hypatie: le lettres de Synesius de Cyrène et Socrate Scholasticus ' Histoire de l'Église.
À propos de l’auteur
Dawn LaValle Norman, chercheuse, Institut pour la religion et la recherche critique, Université catholique australienne
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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