L'hypocrisie n'est pas un match pour la partisanerie: de la Maison Blanche à l'Athènes antique
Le président Donald Trump joue une partie de golf le 15 juillet 2018 à Turnberry, en Écosse.
Leon Neal / Getty Images

Donald Trump a dépensé beaucoup de temps on cours de golf pendant sa présidence.

Cela peut paraître hypocrite si beaucoup d'entre nous considèrent comment Trump a critiqué Barack Obama pour avoir joué au golf pendant sa présidence au lieu de répondre aux besoins du pays.

Un tel comportement hypocrite, bien sûr, n'est pas propre à un politicien ou à un parti politique.

Les défenseurs de l'immigration ont critiqué Barack Obama pour se présenter comme un champion de la réforme de l'immigration. Ils soulignent que pendant sa présidence he déporté plus d'immigrants que tout autre président.


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Vous pourrez finalement soutenir ces politiciens malgré leurs actions respectives. Ce fait révèle une vérité cruelle: nos préjugés envers une personne sont plus forts que nos jugements moraux sur leur hypocrisie.

Comme étant une entreprise philosophe centré sur l'histoire de la philosophie, je passe beaucoup de temps à étudier de grandes idées comme Dieu, la justice et scepticisme.

En réfléchissant à de telles idées, je me rends compte que de nombreux concepts apparemment simples sont plus complexes qu'ils ne le paraissent initialement.

L'hypocrisie est l'un de ces concepts.

L'hypocrisie comme moralement répréhensible

Il est souvent difficile de déterminer comment l'hypocrisie des personnalités publiques joue dans nos jugements moraux à leur égard.

Certains chercheurs ont fait valoir qu'en ce qui concerne les préférences politiques, les électeurs opinions cachées à propos des candidats politiques démentent leurs opinions ouvertement exprimées.

Néanmoins, de nombreuses études montrent que les personnes répondre avec indignation contre des personnalités publiques une fois leur hypocrisie découverte.

Philosophes et psychologues qui ont étudié ce phénomène sont d'accord: quand il s'agit de personnes qui sont en position d'autorité morale - des membres de la famille à nos prêtres ou à nos mentors religieux - nous avons tendance à réagir négativement à leur hypocrisie.

C'est peut-être parce que l'hypocrisie ajoute la tromperie à un mensonge. Les autorités morales qui se sont révélées hypocrites nous ont doublement trompés. Ils ont non seulement contredit leurs opinions morales déclarées, mais ont également prétendu ne pas l'avoir fait.

Rappelez-vous, par exemple, le scandale entourant le révérend Jesse Jackson en 2001, quand on a découvert qu'il avait un enfant hors mariage. Pendant des années, Jackson avait caché l'affaire qu'il avait. Lorsque la vérité est apparue, les gens ont été scandalisés par l'hypocrisie de quelqu'un qui se considérait publiquement comme un chef spirituel et moral.

Ainsi, il semble raisonnable de soutenir que les hypocrites renoncer à leur prétention à l'autorité morale et mérite d'être blâmé.

Mais si nous regardons l'expérience du philosophe grec Socrate au procès, nous pourrions arriver à une conclusion différente.

L'expérience de Socrate en tant que guide

Les «excuses» de Platon raconte la légitime défense de Socrate contre deux chefs d'accusation: corrompre la jeunesse et croire aux faux dieux.

Mélétus, Lycon et Anytus - trois hommes très influents à Athènes - portent ces accusations contre Socrate, et un jury d'environ 500 citoyens décide de son sort. Les accusateurs de Socrate affirment qu'il a enfreint la loi en apprenant aux jeunes à remettre en question les coutumes athéniennes et en introduisant d'étranges nouveaux dieux dans le panthéon grec.

Socrate nie les allégations. Il soutient que l'opinion publique avait des préjugés contre lui depuis des années - que ses accusateurs ne sont pas sincères dans leurs accusations.

Mais le jury déclare Socrate coupable. En guise de punition, il est contraint de boire de la pruche empoisonnée.

Socrate en prison sur le point de boire de la pruche donnée par son bourreau. (De la maison blanche à l'antique athènes, l'hypocrisie ne fait pas le poids face à la partisanerie)
Socrate en prison sur le point de boire de la pruche donnée par son bourreau.
Collection Catharine Lorillard Wolfe, Fonds Wolfe, 1931

Ce qui me fascine le plus dans le procès, c'est la manière dont Socrate présente un argument contre l'hypocrisie.

He reproche à ses accusateurs d'être des prétendants - des personnalités publiques qui donnent l'impression de dire la vérité, tout en sachant que leurs paroles sont des mensonges:

«Comment vous, Athéniens, avez-vous été touchés par mes accusateurs, je ne peux pas le dire», dit-il, «mais je sais qu'ils m'ont presque fait oublier qui j'étais - ils ont parlé avec tant de persuasion; et pourtant ils ont à peine prononcé un mot de vérité.

Lors d'un échange avec Socrate, Meletus affirme avoir sérieusement réfléchi aux accusations portées contre Socrate, l'une d'entre elles étant la corruption de la jeunesse. Mais il déclare ensuite que Socrate est la seule personne à Athènes à nuire aux jeunes de la ville.

«Hypocrisie» est définie comme «feindre d'être ce que l'on n'est pas ou croire ce que l'on ne fait pas: un comportement qui contredit ce que l'on prétend croire ou ressentir».

Un hypocrite, donc, dans le sens le plus basique du mot, est quelqu'un qui ne pratique pas ce qu'il prêche.

Dans ce cas, si nous comprenons un hypocrite comme quelqu'un qui prétend avoir un caractère vertueux alors qu'en fait ce n'est pas le cas, je soutiens que Meletus fait l'affaire. D'un point de vue moral élevé, il prétend avoir de bonnes raisons d'accuser Socrate, et quand il est révélé publiquement qu'il ne le fait pas, il insiste néanmoins.

Socrate montre clairement l'hypocrisie de son accusateur quand il dit:

«Mélétus est un malfaisant, en ce sens qu'il prétend être sérieux quand il ne fait que plaisanter, et qu'il est si désireux de traduire en justice les hommes par un prétendu zèle et intérêt pour des questions dans lesquelles il n'a vraiment jamais eu le moindre intérêt. "

Mais les jurés ne sont pas convaincus et ils le déclarent coupable.

Deux côtés de l'allée

Le procès de Socrate résonne dans le climat politique hautement polarisé d'aujourd'hui. Bien que de nombreuses personnes puissent considérer les hypocrites comme méritant une disgrâce morale - en particulier lorsqu'ils sont des personnalités publiques - leurs préjugés pour ou contre ces personnes atténuent l'intensité de leurs jugements moraux à leur égard.

Le ferme soutien des Américains à un politicien, ou leur dégoût amer pour un autre, jouera un grand rôle dans la façon dont ils percevront leurs actes d'hypocrisie respectifs.

Antipathie entre républicains et démocrates est si fort que les politiciens influents de chaque côté de l'allée peuvent agir de manière immorale et hypocrite sans aucune répercussion négative significative de leur base électorale.

Malgré ses politiques d'immigration, par exemple, Obama a conservé soutien important des électeurs latinos. Et le historiquement élevé le taux de participation en soutien à Trump lors de l'élection présidentielle américaine de 2020, malgré son comportement hypocrite, révèle encore l'étendue de cette partisanerie extrême.

À propos de l’auteurThe Conversation

Raman Satchdev, Instructeur invité de philosophie, Université de Floride du Sud

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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