dans 'Le Portrait de Dorian Gray, «le protagoniste reste jeune tandis qu'un portrait de lui vieillit. (Shutterstock)
Comme beaucoup l'ont noté, le président américain Donald Trump incarne les pires traits américains. Si l'on caricaturait les vices de l'Amérique, de la bombe au narcissisme, en passant par l'individualisme sans cœur et le machisme toxique, on trouverait quelqu'un qui ressemble beaucoup à Trump.
Pourtant, en insufflant au président toutes les fautes de l'Amérique, les partisans de Joe Biden et du ticket démocrate font trop confiance à la politique électorale. La suppression de Trump n'effacera pas les fautes de l'Amérique. Au lieu de cela, comme le dramaturge irlandais Oscar Wilde Le Portrait de Dorian Gray, Trump n'est que le reflet de l'âme même de l'Amérique.
Votez et participez par tous les moyens à la politique électorale. Mais ne craignez pas le processus douloureux de l'auto-examen afin de découvrir des moyens efficaces de guérir les divisions et de remédier aux injustices dans votre propre vie et cercle.
Pour ma part, je me suis efforcé d'apprendre les façons dont j'ai bénéficié du statu quo et de prendre des mesures concrètes pour mieux comprendre et soutenir ceux qui ont été laissés pour compte. Il y a beaucoup de choses que nous pouvons faire de façon beaucoup plus régulière au-delà du vote tous les quelques années, et beaucoup plus près de chez nous. Dans mon propre contexte en tant que colon blanc au Canada, ce livre - qui explique la Loi sur les Indiens du Canada et ses répercussions - a aidé.
Publié pour la première fois dans Magazine mensuel de Lippincott en 1890, puis un an plus tard sous forme de livre étendu, Le Portrait de Dorian Gray est le point de vue de Wilde sur le marché faustien. Dans celui-ci, le protagoniste conclut un accord avec le diable pour un gain à court terme suivi d'une chute inévitable.
La chute de Dorian
Dans le roman de Wilde, le jeune Dorian Gray est assis pour un portrait peint par son ami, Basil Hallward. En voyant le tableau, Gray est frappé par sa beauté et sa vigueur juvéniles, et il désespère que, contrairement au tableau, il vieillira et se décomposera. Si seulement il pouvait rester aussi jeune que la peinture!
Sans le vouloir, en le souhaitant, Gray s'assure que la peinture elle-même subira tous les ravages de l'âge et les distorsions de la méchanceté, tandis que Gray lui-même reste jeune et non souillé par ses actions, aussi égoïstes et mauvaises soient-elles.
D'abord horrifié par cette situation et repoussé par le tableau alors qu'il devient de plus en plus sinistre, Gray se livre à une vie d'hédonisme, laissant dans son sillage de nombreuses vies ruinées. À la fin du roman - alerte spoiler! - Gray est rendu fou par sa vie ridiculement sans conséquence et reconnaît que même s'il a évité les effets physiques de ses actions, son âme est aussi coupable que la peinture est répugnante.
Coincé dans un cycle de blesser les autres et de vivre une vie insatisfaite et insignifiante de plaisirs bas, Gray se tourne vers la peinture comme la cause de son incapacité à changer pour le mieux.
À la fin, il enfonce un couteau à travers le tableau pour le détruire et briser son emprise sur lui, mais ne parvient qu'à se tuer. La peinture retrouve son ancienne beauté alors que le corps tordu et nouvellement vieilli du vrai Dorian Gray gît mort sur le sol.
Interprétation artistique d'un jeune Dorian Gray interagissant avec son portrait sinistre. (Shutterstock)
Réflexions honnêtes
Dans un certain sens, l'Amérique a la chance d'avoir en Trump une image choquante de ses propres excès et divisions. Les images choquantes, après tout, ont le pouvoir de choquer. Et parfois un système a besoin d'un choc pour se corriger.
Le Canada a bon nombre des mêmes vices que l'Amérique, notamment une inégalité croissante, une classe politique déconnectée et cynique et ses propres démons de racisme et d'exclusion historiques et systémiques, mais il reste facile pour de nombreux Canadiens de dire: «Eh bien, à au moins nous vivons au Canada!
Sans une figure comme Trump reflétant leurs péchés comme le portrait hideux de Dorian Gray, les Canadiens sont plus difficiles à susciter pour réagir contre les injustices et les inégalités qui les entourent. Trump offre un point focal utile.
Mais un tel point focal risque de devenir un bouc émissaire.
Même s'ils ont pu être exacerbés au cours des quatre dernières années, les problèmes les plus urgents de l'Amérique - tels que l'approfondissement des divisions dans tout, du revenu et de la richesse aux opinions politiques, les horreurs auxquelles font face les immigrants désespérés à la frontière sud et un Cour suprême absurdement partisane - a préexisté à Trump et lui survivra.
Un compte
La politique électorale jusqu'à présent, et même les administrations présidents soi-disant «bons», ont vu ces problèmes urgents s'intensifier, et une présidence Biden fera presque certainement de même.
Comme Dorian Gray, l'Amérique doit faire le bilan avec sa propre âme. Supprimer Trump ne fera pas plus de bien que de détruire le portrait de Gray.
Oscar Wilde a utilisé son protagoniste pour commenter Haute société anglaise de la fin du XIXe siècle. Même si Dorian Gray représente un exemple extrême de l'hédonisme et de l'indolence de la riche aristocratie - une caricature, même - Wilde voulait certainement que ses contemporains se voient dans les pages de son roman. La bonne littérature, comme tout bon art, devrait nous amener à réfléchir de manière critique à notre monde et à notre place dans ce monde. La meilleure littérature a la capacité de nous choquer dans une nouvelle prise de conscience, voire une action concrète.
De nombreuses œuvres artistiques ont été mises à contribution pour commenter l'actualité, comme celle de Margaret Atwood The Handmaid's Tale. je suggère que Le Portrait de Dorian Gray devrait nous rappeler que l'image elle-même n'a jamais été le problème.
Au lieu de cela, l'image n'a révélé que les ténèbres de la propre âme de Gray, tout comme Trump met à nu les ténèbres de l'âme de l'Amérique (et de l'âme de nombreuses autres nations d'ailleurs).
À propos de l’auteur
Matthew A. Sears, professeur agrégé de classiques et d'histoire ancienne, Université du Nouveau-Brunswick
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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