Le réseau de symptômes de santé mentale interconnectés associés au COVID-19 est mieux compris comme un syndrome à multiples facettes. (Pixabay / Canva)
En plus de son impact stupéfiant sur le bien-être physique et la mortalité, le COVID-19 a également un impact sans précédent sur notre santé mentale. De nombreuses études récentes ont montré une augmentation globale de la prévalence et de la gravité des dépression et anxiété ainsi qu'une augmentation du trouble de stress post-traumatique et de la toxicomanie. Ces augmentations découlent probablement de la changements dans la vie quotidienne nous avons tous été invités à faire des tentatives pour atténuer la propagation virale.
Pourtant, les approches et les diagnostics conventionnels de santé mentale ne saisissent pas pleinement les effets nuancés sur la santé mentale de cette pandémie. Ces approches peuvent ne pas être suffisantes pour guider l'élaboration de stratégies visant à faire face au fardeau de santé mentale en rapide augmentation de la pandémie.
En tant que psychologues cliniciens ayant une expertise dans les conditions liées à la peur et à l'anxiété ainsi que dans l'évaluation et le développement de traitements, notre équipe souhaitait essayer de comprendre pleinement les effets spécifiques de cette pandémie sur la santé mentale afin d'éclairer le développement de messages et de preuves efficaces en matière de santé publique. interventions basées sur les
Soutenu par un financement des Instituts de recherche en santé du Canada et de l'Université de Regina, nous avons mené une enquête longitudinale en population auprès d'un large échantillon de répondants canadiens et américains, avec des sondages administrés à la fin de mars, à la mi-mai et au début de juillet 2020. Sur la base de ces données, nous avons déterminé que l'impact sur la santé mentale du COVID-19 est mieux compris comme un syndrome à multiples facettes comprenant un réseau de symptômes interconnectés.
Échelles de stress COVID
En utilisant les données d'environ 7,000 répondants collectées fin mars, nous avons développé, validé et publié notre Échelles de stress COVID. Ces échelles évaluent cinq caractéristiques fondamentales du stress lié au COVID-19: la peur du danger et de la contamination, la peur des conséquences socio-économiques néfastes, la recherche de contrôle et de réconfort, la xénophobie (discrimination à l'égard des étrangers) et les symptômes de stress traumatique (par exemple, liés à une pandémie). cauchemars).
Étant donné que les cinq échelles étaient intercorrélées, elles peuvent également être ajoutées pour fournir une indication globale des niveaux de stress liés à la pandémie.
La Échelles de stress COVID, maintenant traduit en 12 langues, offre une promesse généralisée en tant qu'outil pour mieux comprendre la détresse associée au COVID-19 et pour identifier les personnes ayant besoin de services de santé mentale. Une auto-évaluation en ligne qui fournit aux gens un la cote de gravité et les recommandations d'auto-assistance sont désormais disponibles.
Syndrome de stress COVID
Les cinq échelles de stress COVID sont intercorrélées; autrement dit, les symptômes mesurés par chacune des cinq échelles ont tendance à se produire ensemble. Cette observation a fourni une première preuve que les divers symptômes de la détresse liée au COVID-19 peuvent être des facettes d'un syndrome. Nous avons évalué et confirmé cette idée dans une étude ultérieure.
La Syndrome de stress COVID est ancré dans les craintes de danger et de contamination liées au COVID-19 en tant que caractéristique centrale, avec les liens les plus forts avec la peur des conséquences socio-économiques néfastes et la xénophobie liée à la maladie (peur des étrangers qui pourraient être porteurs d'une infection).
La peur des conséquences socio-économiques néfastes était la deuxième caractéristique la plus centrale, soulignant l'importance des effets de la pandémie sur la sécurité sociale et financière.
Les symptômes de stress traumatique étaient la troisième caractéristique la plus centrale et le plus fortement associée aux craintes de danger et de contamination et à la vérification et à la recherche de réconfort, suggérant un cercle vicieux dans lequel ces facettes du syndrome se nourrissent mutuellement. Par exemple, une plus grande exposition aux informations sur le COVID-19 ou aux médias sociaux peut entraîner une plus grande fréquence de cauchemars sur le COVID-19, ce qui, à son tour, augmente la peur de la contamination et alimente davantage la vérification des nouvelles et des médias sociaux pour obtenir des informations à jour. .
Bien que moins centrale, la xénophobie a affecté les craintes de danger et de contamination, les conséquences socio-économiques et, dans une moindre mesure, la vérification et la recherche de réconfort, soulignant l'impact des croyances discriminatoires sur la réponse émotionnelle liée à la pandémie.
Empreinte considérable sur la santé mentale
Nos résultats préliminaires suggèrent que le pourcentage de la population touchée par le syndrome de stress COVID est substantiel, l'empreinte de santé mentale du COVID-19 dépassant l'empreinte médicale. Bien que deux pour cent de notre échantillon aient déclaré avoir eu le COVID-19 et que six pour cent connaissaient une personne infectée, 38 pour cent et 16 pour cent respectivement ont été classés comme souffrant de détresse modérée à sévère ou grave liée au COVID-19.
En bref, plus de 50 pour cent de la population a signalé des niveaux de détresse considérablement élevés, spécifiques à la pandémie. Des scores plus élevés étaient associés à des facteurs tels que les achats de panique, l’évitement excessif des lieux publics et les moyens d’adaptation inutiles (par exemple, manger trop et consommer trop de drogues et d’alcool) pendant l’auto-isolement.
Dans des études ultérieures, nous avons montré qu'un stress COVID élevé est également associée à une stigmatisation accrue des agents de santé et que la proportion importante de la population les troubles anxieux préexistants subissent plus d'effets négatifs que ceux qui ont des troubles dépressifs ou aucun problème de santé mentale.
Sur une note positive, nous avons également observé que le stress COVID élevé est associé à des attitudes favorables à la vaccination, à l'utilisation d'équipements de protection individuelle et à l'altruisme pandémique.
Regarder vers l'avenir
Nos recherches ont identifié ce qui semble être un réseau de symptômes interconnectés, un syndrome de stress COVID, avec au cœur la peur de la dangerosité du virus SARS-CoV-2, interconnecté avec des préoccupations socio-économiques, la xénophobie, les symptômes de stress traumatique et les comportements compulsifs. vérification et recherche de réassurance. Le syndrome, à son tour, est principalement associé à d’autres conséquences négatives sur la santé mentale et socialement perturbatrices, telles que des achats de panique, un évitement excessif et des façons inutiles de faire face à l’auto-isolement.
Nous prévoyons qu'à mesure que la pandémie du COVID-19 évoluera, les défis et les besoins du public en matière de santé mentale évolueront également. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre tous les effets du stress lié au COVID et si ceux-ci changent à mesure que la pandémie progresse.
Des recherches sont également nécessaires pour comprendre l'impact perturbateur de l'antithèse du stress COVID-19, qui est un mépris de la gravité du COVID-19 et de ses conséquences.
COVID-19 a généré un réseau complexe de réactions de santé mentale. Le concept du syndrome de stress COVID peut aider à construire la compréhension nuancée de ces réactions nécessaires pour développer des campagnes et des interventions ciblées et fondées sur des preuves pour réduire son empreinte psychologique. Ces développements sont aussi essentiels pour réduire le bilan de santé mentale de la pandémie que la découverte d'un vaccin pour faciliter l'immunité.
À propos de l’auteur
Gordon JG Asmundson, professeur de psychologie, Université de Regina
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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