Nous sommes plus susceptibles de prendre des tâches désagréables mais nécessaires - taxes, factures et travaux ménagers - quand de bonne humeur, de nouvelles recherches montrent.
Selon l'étude publiée dans le Actes de l'Académie nationale des sciences, une personne de mauvaise humeur est plus susceptible de choisir des activités agréables pour se sentir mieux.
"Ces résultats clarifient la façon dont les émotions façonnent le comportement et peuvent expliquer comment les humains échangent le bonheur à court terme pour le bien-être à long terme", explique James Gross, professeur de psychologie à l'Université de Stanford. "Surmonter de tels compromis pourrait être critique pour notre bien-être personnel et notre survie en tant qu'espèce."
Les gens 60,000 et leurs humeurs
Pour leur étude, Gross et ses collègues chercheurs ont étudié au hasard les activités et les humeurs de plus de 60,000 sur une moyenne de 27 jours. L'expérience a impliqué des personnes répondant sur une application smartphone.
Les chercheurs ont constaté que les participants à l'étude choisissaient des activités agréables lorsqu'ils se sentaient déprimés ou mal à l'aise. Et, les gens ont choisi d'effectuer des activités désagréables mais nécessaires quand ils se sentaient optimistes.
Gross et ses co-auteurs appellent cette dynamique «flexibilité hédonique». Simplement, les gens ont tendance à utiliser leur bonne humeur comme une ressource, leur permettant de travailler sur des défis, retardant ainsi la gratification à court terme pour des avantages à long terme. Des exemples de tels avantages comprennent un sommeil régulier, un emploi stable et un environnement personnel propre et bien organisé, qui sont tous liés à une bonne santé mentale et physique, notent les chercheurs.
L'étude a montré que la «flexibilité hédonique» était constamment pratiquée dans une gamme de choix quotidiens faits par les répondants, par exemple lorsqu'une humeur optimiste aide à supporter une longue file, par exemple, à la poste ou à l'épicerie.
Essayez la calculatrice, attendez l'application
Gross et ses collègues pensent que l'application pour smartphone utilisée dans la recherche pourrait un jour s'avérer utile en tant qu'outil «d'autogestion» pour que les gens puissent travailler sur leurs listes de choses à faire en fonction de leurs humeurs existantes. Une fois l'application entièrement testée, l'objectif est de la rendre disponible au téléchargement public.
Jusque-là, les chercheurs ont construit un Calculatrice en ligne Cela montre comment l'humeur et les émotions façonnent la façon dont les gens choisissent de passer leur temps. Ils disent que cela peut aider les gens à tirer le meilleur parti de leurs émotions.
Gross suggère que la capacité des gens à tirer parti d'une «bonne» humeur pour accomplir des tâches importantes mais désagréables et utiliser une «mauvaise» humeur pour vivre des activités agréables peut détenir la clé du bonheur et du bien-être.
"Il se pourrait bien que ceux qui sont le mieux en mesure d'atteindre un équilibre sain entre le plaisir et le désagrément sont plus susceptibles de mener une vie plus heureuse et plus productive", dit-il.
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Gross dit que la recherche confirme comment les émotions humaines façonnent le comportement et peuvent aider les personnes à se concentrer moins sur le plaisir à court terme et plus axé sur la stabilité à long terme. Par exemple, la prochaine fois que quelqu'un est de bonne humeur, il pourrait être temps d'envisager une corvée comme nettoyer le garage ou quelque chose d'autre que l'on a remis à plus tard.
Les coauteurs de l'étude viennent du Boston Children's Hospital et de la Harvard Medical School et de l'Université Pompeu Fabra de Barcelone, en Espagne.
La source: L'Université de Stanford
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