Nos cerveaux peuvent presque instantanément évaluer le statut en groupe ou hors groupe. Daniela Hartmann, CC BY-NC-SA

Les umans sont des créatures hautement sociales. Nos cerveaux ont évolué pour nous permettre de survivre et de prospérer dans des environnements sociaux complexes. En conséquence, les comportements et les émotions qui nous aident à naviguer dans notre sphère sociale sont ancrés dans des réseaux de neurones dans notre cerveau.

Motivations sociales, comme le désir de faire partie d'un groupe ou de rivaliser avec d'autres, sont parmi les pulsions humaines les plus élémentaires. En fait, nos cerveaux sont en mesure d'évaluer "En groupe" (nous) et "out-group" (les) membres au sein d'une fraction de seconde. Cette capacité, une fois nécessaire à notre survie, est devenue largement au détriment de la société.

Comprendre le réseau neuronal qui contrôle ces impulsions, et ceux qui les tempèrent, peut faire la lumière sur la façon de résoudre les injustices sociales qui affligent notre monde.

Prejudice dans le cerveau

En psychologie sociale, porter atteinte à est défini comme une attitude envers une personne sur la base de son appartenance à un groupe. Préjudice évolué chez les humains parce qu'à un moment donné, cela nous a aidés à éviter un réel danger. À la base, le préjugé est simplement une association d'un signal sensoriel (par exemple, un serpent dans l'herbe, le grognement d'un loup) à une réponse comportementale innée (par exemple, le combat et le vol). Dans les situations dangereuses, le temps est essentiel et les êtres humains ont donc adapté des mécanismes pour répondre rapidement aux signaux visuels que notre cerveau juge dangereux sans notre conscience consciente. L'inconvénient de tout cela est que notre cerveau a hérité de la tendance à considérer à tort quelque chose de dangereux alors qu'il est en fait bénin. Il est plus sûr de faire des suppositions faussement positives (éviter quelque chose qui était bon) que de faire des suppositions faussement négatives (ne pas éviter quelque chose qui était mauvais).

Les structures neuronales qui sous-tendent les composants d'une réponse préjugée. La neuroscience des préjugés et des stéréotypes, David M. Amodio

La neuroscience a commencé à démêler les fondements neuraux des préjugés dans le cerveau humain. Nous savons maintenant que le comportement préjugé est contrôlé par une voie neurale complexe composée de régions corticales et sous-corticales.

Une structure cérébrale appelée l'amygdale est le siège du conditionnement de la peur classique et de l'émotion dans le cerveau. La recherche psychologique a constamment soutenu le rôle de la peur dans les comportements préjugés. Pour cette raison, la vaste majorité de la recherche sur le cerveau sur ce sujet a porté sur l'amygdale et les régions corticales qui l'influencent.

Focus sur L'amygdale

Dans une étude réalisée par Jaclyn Ronquillo et ses collègues, onze jeunes mâles blancs ont subi une imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) tout en montrant des photographies de visages aux tons de peau variés. Quand ils visages noirs vus, il en résultait une plus grande activité de l'amygdale que lorsqu'ils voyaient des visages blancs. L'activation de l'amygdale était la même pour les visages noirs clairs et foncés, mais les blancs à la peau foncée avaient une plus grande activation que ceux à la peau plus claire. Les auteurs ont conclu que les caractéristiques Afrocentric conduit une réponse de peur inconsciente chez les participants blancs.

visages Darker suscité plus d'activité de l'amygdale lorsque les sujets blancs ont été IRMf scannned. L'effet de la tonicité de la peau sur l'activité de l'amygdale liée course: une enquête IRMf, Ronquillo (2007), Auteur fourni 

Plus la recherche en imagerie récente a soutenu la nature intraitable des préjugés dans la psyché humaine. Chad Forbes et ses collègues ont constaté que même les sujets autodéclarés sans préjugés pouvaient être lésés dans certaines situations. Les sujets d'étude blancs avaient augmenté l'activation de l'amygdale en regardant des images de visages noirs lorsqu'ils écoutaient de la musique rap violente et misogyne, mais pas lorsqu'ils écoutaient du death metal ou pas de musique. Fait intéressant, ils ont découvert qu'une région du cortex frontal - une zone du cerveau censée tasser l'activation de l'amygdale - était également activée.

Les chercheurs ont émis l'hypothèse que la musique a renforcé un stéréotype négatif sur les sujets noirs, créant une situation dans laquelle les sujets blancs ne sont pas en mesure de tempérer leurs émotions préjugés. En fait, les auteurs ont spéculé que les cortex frontaux - généralement considéré comme des zones de la fonction cérébrale "supérieure" - ont plutôt été recrutés pour aider à justifier les sentiments de préjudice ressenti par les participants écoutant de la musique rap.

D'autres recherches ont montré que l'amygdale réponse aux visages de l'extérieur du groupe est pas strictement lié à des caractéristiques telles que la race. L'amygdale répond à une catégorie hors-groupe, selon ce que quelqu'un juge est information importante: vos sports d'affiliation de l'équipe, le sexe, l'orientation sexuelle, où vous allez à l'école, et ainsi de suite.

Les cerveaux peuvent contrôler le biais

The Forbes et al L'étude souligne que notre capacité à contrôler le biais implicite réactionnaire dépend des cortex frontaux du cerveau. Une région particulièrement importante du cortex est le cortex préfrontal médian (mPFC).

Le mPFC est le siège de l'empathie dans le cerveau. Il forme des impressions sur d'autres personnes et nous aide à considérer d'autres perspectives. Un manque d'activité du FPMC est associé à un préjugé marqué par la déshumanisation et l'objectivation des autres. Par exemple, on sait que L'activation du mPFC augmente quand nous voyons une personne de haute estime ou de prestige - par exemple, des pompiers ou des astronautes - mais pas quand nous voyons quelqu'un marqué par le mépris ou le dégoût, comme un toxicomane ou un sans-abri. Hommes avec beaucoup attitudes sexistes ont moins d'activité CPFm lors de la visualisation des images sexuelles de corps féminins. Ces hommes croyaient aussi les femmes sexualisées ont «moins de contrôle sur leur propre vie."

Pris ensemble, il semble que bien que les cortex frontaux soient capables de réduire nos préjugés innées sur certaines personnes, ils sont grandement influencés par le contexte. En d'autres termes, notre désir de ne pas subir de préjugés peut parfois être éclipsé par l'exposition à des médias soutenant des représentations stéréotypées de certains groupes. Pour aller de l'avant, il est essentiel de prendre en compte non seulement l'architecture neurale des préjugés, mais aussi le contexte dans lequel nous vivons.

Questions actuelles abordées dans ce domaine de recherche inclut ou non amygdale activation en réponse à ceux des autres races est quelque chose que nous sommes nés de faire ou un phénomène appris. Jusqu'à présent, la recherche suggère que l'activité de l'amygdale en réponse aux membres hors-groupe est pas innéeet se développe plus tard dans l'adolescence. En outre, les études soutiennent la notion que l'enfance exposition à la diversité peut réduire la saillance de la race à l'âge adulte.

Dans le monde d'aujourd'hui, les gens sont plus connectés que jamais - des médias sociaux à Skype, au cycle ininterrompu de l'information - les gens sont exposés à une diversité croissante. En raison de ces progrès, nous, en tant que communauté mondiale, sommes également confrontés au fait que la discrimination et la violence fondées sur les préjugés existent toujours. C'est devenu un impératif humain de transcender les pulsions de division qui ne servent plus à notre survie. Les neurosciences ont commencé à nous éduquer sur les pulsions humaines innées. C'est maintenant à nous tous d'utiliser cette information.

Cet article a été publié initialement le The Conversation
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A propos de l'auteur

Caitlin Millett est étudiante diplômée en blogueurs et en neurosciences au Penn State College of Medicine. La recherche de thèse de Caitlin se penche sur le rôle de la signalisation du zinc dans l'atrophie de l'hippocampe - une caractéristique de la dépression progressive et du trouble bipolaire.
Déclaration Divulgation: Caitlin Millett ne fonctionne pas pour, consulter, des actions propres ou recevoir des fonds de toute entreprise ou organisation qui bénéficierait de cet article, et n'a pas d'affiliations pertinentes.

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