Danseurs de dragon lors des célébrations du Nouvel An chinois dans le quartier chinois de Londres. Tadeusz Ibrom/Shutterstock

Le 1er février marque le début du nouvel an chinois 2022, le année du tigre, et les célébrations se termineront deux semaines plus tard avec la Fête des Lanternes (元宵节). Le tigre est le troisième animal du cycle de 12 ans des signes du zodiaque chinois, et les personnes célèbres sous ce signe incluent la reine Elizabeth II, Marilyn Monroe, Leonardo DiCaprio, Tom Cruise et Lady Gaga.

En tant que fête la plus traditionnelle et la plus célébrée de la culture chinoise, le nouvel an lunaire (également connu sous le nom de Fête du Printemps (春节)) n'est pas seulement un moment pour célébrer le début du printemps, mais aussi une occasion de réunion de famille. En Chine, un large éventail d'activités de célébration seront organisées pendant deux semaines : feux d'artifice, pétards, décorations de festival et une variété de spectacles. Au Royaume-Uni, des célébrations ont également été planifiées à la maison, dans les écoles et en ligne.

Le temps passé en famille est de la plus haute importance dans la culture chinoise. La veille du nouvel an est généralement consacrée aux voyages, chacun se rendant dans sa ville natale pour une réunion de famille. Les maisons et les appartements seront nettoyés en profondeur en vue d'une nouvelle année à venir (avoir à balayer le sol le jour de l'an est tabou et associé à balayer la chance et la richesse)

Chaque famille aura une longue liste de produits de première nécessité à acheter pour le nouvel an chinois, y compris de nombreuses décorations rouges, des tenues de nouvel an et des cadeaux. Les décorations du festival seront accrochées, telles que des papiers découpés rouges sur les fenêtres (窗花), et des couplets et bannières printaniers sur les portes (春联). Des affiches des dieux gardiens seront collées sur les portes d'entrée pour la sauvegarde. Des feux d'artifice et des pétards seront déclenchés pour effrayer les mauvais esprits et pour signaler le début d'une nouvelle année sûre et prospère.

Le rouge est considéré comme la couleur de la chance. Une fois la nouvelle année arrivée, de nouvelles tenues rouges sont portées pour rendre visite à des parents et amis, pour échanger des bénédictions et des cadeaux. Lors de ces visites, les enfants recevront des enveloppes en papier rouge remplies de billets de banque (红包), symbolisant que la malchance est chassée et que la bonne fortune est transmise. En plus de rendre visite à leurs proches, les gens visitent également les temples pour vénérer leurs ancêtres et prier pour la santé, le succès, la fortune et une meilleure année.

Que mangent les gens ?

La nourriture joue également un rôle crucial dans ces célébrations et certains plats censés porter chance seront toujours préparés - ce qu'ils sont varie considérablement à travers la Chine.

Le poisson (鱼) est un must car il est souvent considéré comme un "extra" (余), symbolisant l'abondance. Le gâteau de riz gluant (年糕) sera également un favori, et c'est parce que le mot en chinois sonne comme "année haute", ce qui signifie un revenu et une promotion plus élevés. Les oranges (桔) sont considérées comme porte-bonheur car le mot sonne comme "chanceux" en chinois (吉).

Il existe cependant quelques différences selon l'endroit où vous vous trouvez. Dans le nord de la Chine, les gens aiment manger des boulettes (饺子) car on pense qu'elles ressemblent à des lingots d'or. Alors que dans le sud de la Chine, vous êtes plus susceptible d'avoir des boulettes de riz gluant en forme de ping-pong avec des garnitures sucrées (汤圆) car cela ressemble au mot pour « unité » (团圆). Il est également courant d'avoir un plateau de bonbons ou un plateau de friandises de la taille d'une bouchée symbolisant la réunion et l'unité.

Le soir du nouvel an, en attendant minuit, la famille et les proches apprécieront de manger ensemble, de jouer à des jeux comme le mahjong et de regarder le gala du festival du printemps à la télévision. Que ce soit à la maison ou à l'étranger, cela a tendance à être un must pour de nombreuses familles chinoises.

Les traditions changent

Comme toutes les coutumes et traditions, les choses changent avec le temps. Aujourd'hui, les enveloppes rouges sont souvent envoyées via des applications telles que WeChat, une application de messagerie qui permet aux gens d'effectuer des paiements mobiles. Bien que le dîner de retrouvailles soit toujours important, de nombreuses familles chinoises préfèrent désormais manger au restaurant plutôt que de cuisiner ensemble à la maison. Les feux d'artifice et les pétards sont souvent interdits dans le respect de l'environnement, et il n'est pas rare d'entendre la cacophonie des pétards diffusés à partir d'enregistrements via des haut-parleurs.

Mais si certaines traditions se sont estompées avec le temps, d'autres sont toujours bien vivantes et se sont transmises, de génération en génération, à travers les communautés chinoises et les Chinatowns du monde entier. Au Royaume-Uni, il existe une importante communauté chinoise qui a émigré de Hong Kong et de l'Asie du Sud-Est dans les années 1950, et de la Chine continentale dans les années 1980. Les célébrations comportent toujours des décorations rouges, des réunions de famille et des événements de célébration comme des défilés avec des danses animées du lion et du dragon.

Avant la pandémie, les plus grandes célébrations à Londres auraient lieu à Trafalgar Square, Leicester Square et Chinatown. Si les défilés ont de nouveau été annulés cette année, un riche choix d'activités en ligne a néanmoins été programmé dans tout le Royaume-Uni. Et, bien sûr, avec les Jeux olympiques d'hiver de Pékin qui commencent le 4 février, il y aura une dimension supplémentaire aux activités traditionnelles.

Mais, peu importe à quel point les célébrations du Nouvel An chinois ont changé au fil du temps ou qu'elles soient célébrées en Chine ou dans toute la diaspora chinoise, le cœur de la Fête du Printemps reste le peuple, un fort sentiment d'unité et l'idée que l'année à venir sera l'occasion d'un nouveau départ plus brillant et plus prospère.

À propos des auteurs

JingjingRuan, maître de conférences en chinois mandarin, Université de Cardiff et de Catherine Chabert, Lectrice, Ecole de Langues Modernes, Université de Cardiff

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.