Croire en libre arbitre vous fait sentir plus comme votre vrai moi

Avons-nous le libre arbitre? C'est une question que les chercheurs ont débattue pendant des siècles et continuera probablement à débattre pour les siècles à venir.

Ce n'est pas une question à laquelle je peux répondre, mais ce qui m'intéresse, c'est: «que se passe-t-il si nous croyons (ou ne croyons pas) au libre arbitre?» En d'autres termes, croire dans le libre arbitre est-il important?

Mes collègues et moi au Laboratoire de psychologie existentielle à la Texas A&M University étudient les résultats psychologiques de la croyance au libre arbitre. En contemplant mon prochain projet de recherche, j'ai réalisé à un moment de notre vie, nous voulons tous comprendre qui nous sommes - c'est la nature humaine. Nous avons donc décidé d'explorer comment croire au libre arbitre influence notre sentiment de soi et d'identité.

Qu'est-ce que le libre arbitre?

Le libre arbitre est généralement compris comme la capacité de choisir librement nos propres actions et de déterminer nos propres résultats. Par exemple, quand vous vous réveillez le matin, vous frappez snooze? Mettez-vous votre équipement d'entraînement et allez courir? Prenez-vous une tasse de café chaud? Bien que ces exemples soient simples, si vous croyez au libre arbitre, vous croyez qu'il y a un nombre illimité d'actions que vous pouvez entreprendre lorsque vous vous réveillez le matin, et elles sont toutes sous votre contrôle.

Croire au libre arbitre aide les gens à contrôler leurs actions. Ceci est particulièrement important pour aider les gens à prendre de meilleures décisions et à se comporter de manière plus vertueuse.


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Par exemple, la recherche a montré que la promotion de l'idée qu'une personne n'a pas le libre arbitre fait les gens deviennent plus malhonnêtes, se comporter agressivement et même se conformer aux pensées et aux opinions des autres. Et comment pouvons-nous tenir les gens moralement responsables de leurs actions si nous ne croyons pas qu'ils ont le libre arbitre d'agir différemment? La croyance dans le libre arbitre nous permet de punir les gens pour leurs comportements immoraux.

Donc, non seulement il y a une valeur à croire au libre arbitre, mais ces croyances ont des effets profonds sur nos pensées et nos comportements. Il va de soi que croire au libre arbitre influence la façon dont nous nous percevons.

Vous pourriez penser: «Bien sûr, croire au libre arbitre influence ce que je ressens pour moi.» Même si cela semble évident, étonnamment peu de recherches ont examiné cette question. Donc, j'ai mené deux études pour en savoir plus sur la façon dont nous croyons au libre arbitre.

Ce qui croit au libre arbitre nous fait ressentir de nous-mêmes

Dans la première étude, j'ai recruté des participants 304 d'Amazon Mechanical Turk et les ai assignés au hasard à des expériences personnelles reflétant une forte croyance dans le libre arbitre, comme changer de carrière ou de résistance à la drogue ou à l'alcool, , comme grandir dans la pauvreté ou travailler sous un patron autoritaire. Ensuite, ils ont tous été invités à évaluer leur sens de soi.

Les participants qui ont écrit au sujet d'expériences reflétant une faible croyance dans le libre arbitre ont déclaré se sentir moins «en contact» avec leur vrai soi. En d'autres termes, ils se sentaient comme s'ils ne se connaissaient pas eux-mêmes ainsi que les participants qui ont écrit sur des expériences reflétant une forte croyance dans le libre arbitre.

Ensuite, j'ai mené une étude de suivi pour tester le sens de l'authenticité, le sentiment que l'on se comporte selon ses propres croyances, désirs et valeurs.

J'ai recruté un autre groupe de participants d'Amazon Mechnical Turk, et comme la première expérience, les ai assignés au hasard à écrire sur des expériences personnelles démontrant une forte croyance dans le libre arbitre ou une faible croyance dans le libre arbitre. Ensuite, ils ont tous terminé une tâche de prise de décision où ils ont dû faire une série de choix pour donner de l'argent à un organisme de bienfaisance ou pour garder l'argent pour eux-mêmes.

Ensuite, on a demandé aux participants comment ils se sentaient authentiques lorsqu'ils prenaient leurs décisions. Les participants au groupe de faible volonté libre ont déclaré se sentir moins authentiques que les participants du groupe de libre arbitre élevé.

Alors qu'est-ce que tout cela veut dire?

En fin de compte, lorsque les gens sentent qu'ils ont peu de contrôle sur leurs actions et leurs résultats dans la vie, ils se sentent plus éloignés de leur identité vraie et authentique. Ils sont moins en contact avec qui ils sont et ne croient pas que leurs actions reflètent leurs croyances et valeurs fondamentales.

Nous croyons que c'est parce que la croyance dans le libre arbitre est liée au sentiment d'agir, au sentiment que nous sommes les auteurs de nos actions et que nous sommes activement engagés dans le monde. Comme vous pouvez l'imaginer, ce sens de l'agence est une partie importante de l'identité d'une personne.

L'importance de se sentir comme vous êtes en charge de votre vie s'applique à des actions significatives comme déménager ou trouver un nouvel emploi ou méditer sur les grandes questions de la vie. Mais cela s'applique également aux décisions mineures que nous prenons tout au long de la journée.

Voici une décision simple, quoique racontable, à laquelle je suis confronté tous les matins. Quand je me lève le matin et que je décide d'enfiler mon équipement d'entraînement et d'aller courir plutôt que de faire une sieste, j'ai l'impression d'être le principal décideur de cette routine matinale. De plus, je suis très probablement agir sur la partie de moi qui valorise la santé physique.

Mais que se passe-t-il si je me réveille et que je me sens incapable de faire de l'exercice parce que je dois aller travailler ou que d'autres facteurs externes me rendent la tâche difficile? Je pourrais avoir l'impression que quelqu'un ou quelque chose d'autre contrôle mon comportement, et peut-être moins mon vrai moi.

Alors, avez-vous le libre arbitre? Est-ce que l'un de nous? Rappelez-vous, la question n'est pas si elle existe ou non, mais si vous croyez que oui.

A propos de l'auteurThe Conversation

Elizabeth Seto, Ph.D. Candidat en psychologie sociale et de la personnalité, Université Texas A & M

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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