Une femme sur trois connaîtra des symptômes dépressifs significatifs dans les cinq premières années après l'accouchement. Mais nouvelle recherche a constaté que si les mères prennent régulièrement du temps pour elles-mêmes au cours des six premiers mois suivant l'accouchement, elles sont moins susceptibles d'avoir une dépression postnatale.

Dans les premiers mois après l'accouchement, les femmes la santé physique, les relations intimes et la santé mentale sont tendues. Beaucoup de nouvelles mères éprouvent des problèmes de santé mentale et ne s'améliorent pas avec le temps.

En fait, la dépression est généralement épisodique plutôt que aiguë (ce qui signifie qu'elle est plus susceptible d'aller et venir), et la prévalence de la dépression des augmentations au cours des quatre premières années après l'accouchement.

La dépression maternelle a des impacts évidents et évidents sur les femmes, les enfants et les familles. Malgré l'importance de la santé mentale des femmes après la naissance, il existe très peu de preuves de moyens efficaces de prévenir la dépression maternelle et de promouvoir le bien-être mental en ce moment.

Prendre du temps

Nous avons étudié plus de femmes que 1,500 et découvert une association forte et robuste entre «prendre le temps pour eux-mêmes, quand quelqu'un d'autre s'occupe du bébé» à six mois après la naissance et la prévalence des symptômes de la dépression. La prévalence des symptômes dépressifs diminuait régulièrement à mesure que la fréquence du temps augmentait (voir la figure 1).

La prévalence la plus faible de la dépression était de 6% chez les femmes qui avaient du temps pour elles-mêmes une fois par semaine ou plus. Comparativement aux femmes qui avaient du temps personnel au moins une fois par semaine, les femmes qui n'avaient jamais eu de temps personnel étaient trois fois plus susceptibles de souffrir de dépression au cours de la période postnatale.

Un peu moins de la moitié des femmes participant à l'étude (49%) avaient un temps personnel hebdomadaire régulier. Un sur six a déclaré n'avoir jamais eu de temps personnel lorsque quelqu'un d'autre s'occupait du bébé.

Figure 1: prévalence des symptômes dépressifs à six mois post-partum, selon la fréquence du temps pour soi. Auteur fourniNous avons d'abord pensé que la relation entre le temps personnel et la dépression pouvait être expliquée par d'autres facteurs tels que le statut relationnel, ou un soutien pratique et émotionnel général. Il existe en effet une forte relation entre les mesures de soutien social et la fréquence à laquelle les femmes ont du temps pour elles-mêmes. Cependant, même après avoir pris ces facteurs en compte, la fréquence du temps pour soi-même prédisait la dépression maternelle.

Les activités fréquemment rapportées par les femmes quand elles avaient du temps personnel incluaient: sortir avec leur partenaire; avoir un long bain ou une douche; aller chez le coiffeur; ou mettre leurs pieds et regarder la télévision. L'activité la plus communément rapportée était de faire les courses au supermarché. Bien que ce ne soit probablement pas une activité habituellement associée à la relaxation, beaucoup de nouvelles mères peuvent probablement se rapporter au sentiment de paix qui vient de faire les courses seules, après l'avoir essayé avec un bébé.

Nous soupçonnons que ce que les femmes font réellement lorsqu'elles ont le temps pour elles-mêmes peut ne pas avoir autant d'importance que le fait que quelqu'un d'autre s'occupe du bébé pendant un certain temps - ce qui signifie que les femmes se séparent de cette responsabilité.

Comment tirer le meilleur parti de ces résultats

La santé mentale de la mère est importante parce que la transition vers la maternité peut être un moment difficile, mais aussi parce que la dépression maternelle peut avoir impacts durables sur les enfants.

Alors qu'un temps d'arrêt hebdomadaire pour les mères semble être une simple solution, il n'est peut-être pas facile pour toutes les mères d'y parvenir. Il nécessite le soutien continu des autres - tels que les partenaires, la famille et les amis.

Ces personnes importantes peuvent jouer un rôle important dans la promotion de la santé mentale des femmes après la naissance - en encourageant les femmes à prendre du temps pour elles-mêmes et en assumant la responsabilité de s'occuper du bébé pendant cette période.

Beaucoup de nouvelles mères ont l'impression qu'elles devraient être en mesure de faire face à la demande de s'occuper d'un nouveau bébé par leurs propres moyens. Par conséquent, demander de l'aide peut être difficile.

Nous savons que la majorité des responsabilités en matière de garde d'enfants incombent toujours aux femmes. Plus nous pourrons partager les exigences de la garde d'un nouveau-né entre les partenaires et les autres membres de la famille, plus les mères seront en meilleure santé, et donc des enfants en meilleure santé et des familles en meilleure santé.

A propos de l'auteurs

Hannah Woolhouse, agente de recherche principale, mères en santé, familles en santé, santé de la population, Institut de recherche Murdoch pour enfants et Stephanie Brown, chercheuse principale principale, Murdoch Childrens Research Institute

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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