Les communautés en ligne présentent des risques pour les jeunes, mais sont également d'importantes sources de soutienParfois, un forum en ligne anonyme est exactement ce dont un adolescent a besoin. Capuski / E + via Getty Images

Aristote a appelé les humains «l'animal social», et les gens ont reconnu pendant des siècles que les jeunes doivent être en communauté pour devenir des adultes en bonne santé. La pandémie en cours a suscité des inquiétudes quant aux effets de l'isolement sur les enfants et les adolescents. croissance sociale et psychologique.

Mais si les jeunes d'aujourd'hui ne peuvent pas se réunir en personne aussi souvent qu'ils le souhaitent, ils ne sont pas nécessairement isolés. Ils utilisent depuis longtemps les communautés en ligne pour explorer leurs identités et mener leur vie sociale.

Ils sont impliqués dans des forums de discussion hip-hop anonymes, des groupes de soutien pour le TDAH sur Facebook, des discussions de groupe de cours de biologie sur Instagram et des sections de commentaires sous des vidéos YouTube populaires. Il existe un grand nombre de ces communautés en ligne et, collectivement, elles couvrent un large éventail de sujets. Ils sont aussi souvent au cœur de la vie de leurs utilisateurs. Cependant, les parents, les éducateurs et les psychologues affirment fréquemment que ces espaces peuvent causer de la détresse aux jeunes et même les exposer à idéologies dangereuses.

Les communautés en ligne étant peut-être plus importantes que jamais pour les jeunes, la question de savoir ce que signifie grandir dans des communautés en ligne mérite un examen plus approfondi. En tant que chercheur en psychologie qui étudie les communautés en ligne, Mes collègues et moi-même avons constaté qu'en plus de présenter des risques largement médiatisés, les communautés en ligne peuvent fournir aux jeunes un soutien social et psychologique qui ne leur est pas disponible à la maison, à l'école ou dans leur quartier.


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Formatif mais risqué

Ceux d'entre nous qui ont grandi dans des communautés en ligne savent à quel point ces espaces peuvent être formateurs. En tant que jeune de 24 ans qui utilise Internet presque tous les jours depuis l'âge de 6 ans, je peux penser à plusieurs moments clés de mon développement psychosocial qui ont eu lieu dans les communautés en ligne.

Certains de ces moments ont été douloureux, comme mon cousin qui m'a escroqué hors de mon armure durement gagnée dans le jeu de rôle en ligne Runescape quand j'avais 10 ans. D'autres étaient joyeux, comme ma première émission de DJ pour une station de radio en ligne à 12 ans. . Et beaucoup étaient étranges mais fascinants, comme aller sur le site de chat vidéo 18+ Chatroulette avec mes amis à 13 ans pour interagir avec des inconnus à travers le monde.

En fin de compte, l'observation et la participation aux cultures riches et en constante évolution des communautés en ligne ont façonné mon intérêt pour la recherche en psychologie.

Bien que les contraintes actuelles liées au COVID-19 auxquelles les enfants sont confrontés soient nouvelles et, espérons-le, temporaires, prudence de les immerger dans des communautés en ligne est justifié. Les communautés en ligne changent les règles de base de l'interaction humaine, permettant des expériences sociales sans précédent avec des impacts imprévisibles sur les esprits malléables.

Des critiques populaires, comme le documentaire 2020 «Le dilemme social», Ont fait valoir que les sites de réseautage social comme Instagram déforment les perceptions des jeunes utilisateurs de la réalité, leur causant une détresse psychologique. Une préoccupation particulière est que les jeunes se comparent à un flux constant de succès triés sur le volet par leurs pairs et de selfies augmentés par algorithme.

Assouplissement des normes sociales en ligne en raison de Anonymat ou la distance physique peut créer des conditions pour certains des plus comportements notoires dans les communautés en ligne: intimidation, visions du monde fatalistes et mentalités de foule. De plus, les communautés en ligne peuvent faciliter la diffusion de la désinformation et idéologies extrémistes, comme en témoigne la montée de la alt-droite, un ensemble de groupes et d'activistes d'extrême droite faiblement connectés, parmi les jeunes utilisateurs de quelques forums en ligne anonymes dans les années 2010.

Lieux de support

Ces préoccupations ont un certain mérite, mais elles peuvent sous-estimer la résilience et la capacité des jeunes à s'adapter à de nouveaux contextes sociaux. Les communautés en ligne peuvent également offrir aux jeunes développer des compétences sociales, partager de véritables interactions et découvrir et disséquer de nouvelles idées avec des pairs du monde entier.

Actuellement, les preuves ne supporte pas l'idée que l'utilisation des médias sociaux est généralement préjudiciable au bien-être des jeunes. En fait, se comparer aux publications positives des autres sur les réseaux sociaux peut même améliorer le bien-être en motivant l'auto-amélioration. Néanmoins, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour explorer comment des types spécifiques d'utilisation des médias sociaux sont bénéfiques ou nuisibles pour différents jeunes.

Pour en savoir plus sur la façon dont les jeunes trouvent du soutien en ligne, mes collègues et moi avons récemment sondé 334 membres de 10 forums de soutien en santé mentale en ligne. Nous avons présenté nos résultats à l'Association for Psychological Science Convention annuelle 2020. La moitié des personnes interrogées avaient moins de 24 ans et 82% jugeaient leur santé mentale terrible ou mauvaise.

Nous avons appris que ces forums d'assistance fournir aux utilisateurs des conseils précieux, un soutien émotionnel, l'appartenance et la validation qui ne sont pas disponibles dans leurs communautés en personne. Nous avons également observé que l'attitude et l'approche de chaque forum pour faire face aux problèmes de santé mentale étaient uniques, formées de bas en haut sur la base des expériences et des idées de première main des utilisateurs. Certains utilisateurs ont également déclaré que ces communautés de soutien par les pairs peuvent être retenu par des utilisateurs qui diffusent des attitudes pessimistes ou de la désinformation.

De nombreux jeunes confrontés à des difficultés personnelles se tournent vers les communautés en ligne chercher du soutien. Certains s'adressent à des groupes de discussion par SMS d'amis proches pour s'exprimer et demander des conseils. D'autres préfèrent demander de l'aide en privé à des étrangers du monde entier de manière anonyme Forums de support comme Reddit r / Anxiété, qui compte souvent plus de 1,000 XNUMX membres en ligne à tout moment. En ligne, les jeunes peuvent éviter la stigmatisation sociale qui accompagne souvent la demande d'aide en personne et ne sont pas limités par des barrières géographiques pour trouver des pairs qui partagent leurs origines ou leurs points de vue.

Environnements distincts

Les communautés en ligne jouent un rôle important dans la vie de nombreux jeunes, elles méritent donc un examen attentif. Les opportunités et les risques qu'ils présentent sont distincts de ceux des communautés du monde réel, et les défis sociaux auxquels les jeunes sont confrontés en ligne nécessitent des compétences uniques pour naviguer efficacement. Les parents et les mentors jouent un rôle essentiel pour apprendre aux jeunes à être responsables et respectueux citoyens numériques.

Pourtant, tout comme dans les communautés du monde réel, les jeunes ont également besoin de la liberté poursuivre leur curiosité en ligne indépendamment. À mesure que les communautés en ligne évoluent, les générations futures de jeunes continueront de montrer la voie en redéfinissant les rôles que ces espaces jouent dans leur vie.

À propos de l’auteurThe Conversation

Benjamin Kaveladzé, Chercheur étudiant diplômé, University of California, Irvine

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Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.