Trouver la joie dans la lutte

Il y a quarante ans (en juin 1981), le CDC a signalé les premiers cas de ce qui allait devenir le sida chez cinq hommes gais auparavant en bonne santé. J'étais adolescente à l'époque, je me confrontais à mon orientation sexuelle. Lorsque j'ai déménagé à San Francisco en tant qu'homosexuel de 23 ans, le sida était une véritable épidémie. Sans traitement, vaccin ou remède en vue, l'éveil de ma sexualité s'est accompagné d'une condamnation à mort.

Alors que le sexe, la sexualité, la maladie, la mort et la mort ne sont pas des sujets de conversation typiques chez les jeunes, c'était tous mes amis et moi avons parlé. Ce n'était pas le moment le plus facile pour être jeune et gay, mais c'était la seule réalité que nous connaissions. Nous avons vécu avec une peur profonde et paralysante, incertains des termes de l'engagement. C'était bien de s'embrasser ? Et si on touchait ? Ou simplement être dans la même pièce qu'une personne infectée ?

Le VIH/SIDA est devenu ma vocation et mon plaidoyer. Le jour, je dirigeais une clinique du sida. Après le travail, j'ai animé des groupes de soutien, livré des repas et des médicaments à des amis et des clients, organisé des activités de sensibilisation dans des bains publics et des clubs de sexe, et suis descendu dans la rue pour protester. Alors que mes amis à la maison se mariaient et fondaient des familles, j'assistais à deux, trois, voire quatre célébrations de la vie chaque week-end pour des êtres chers qui avaient fait leur transition.

Malgré tout le chagrin et la perte, je me souviens de ces moments comme des plus joyeux de ma vie parce que chaque jour comptait. Nous savions que chaque étreinte, chaque sourire, chaque contact, chaque protestation comptait. Les célébrations de la fierté n'étaient pas seulement limitées à un week-end/an. Pour nous, c'était un événement quotidien alors que nous guidions nos amis à travers l'arc-en-ciel. En tant que survivants, nous nous sommes engagés à rire, chanter, danser, travailler et aimer avec une férocité pour racheter toutes les vies qui avaient été écourtées.

Puis, en 1995, une combinaison de thérapies antirétrovirales est entrée en scène, faisant passer le SIDA d'une condamnation à mort à une maladie gérable. Comme l'avènement des vaccins COVID-19, nous avons poussé un soupir de soulagement collectif et avons commencé à ré-imaginer une nouvelle façon d'être. La même année, j'ai adopté mon premier enfant, Rafael, dont le nom signifie « Dieu guérit ».


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Avance rapide jusqu'en 2020, et j'étais face à la deuxième pandémie de ma vie. Rafael, maintenant âgé de 25 ans, travaillait au Harborview Medical Center de Seattle, qui, à l'époque, était l'épicentre du COVID-19 aux États-Unis. Après une journée particulièrement difficile, il m'a appelé en larmes, se demandant comment il pouvait continuer. Compte tenu de ce que j'ai vécu, quels conseils pourrais-je lui donner ? Rappelant la ligne du poème de Victoria Safford, "Les portes de l'espoir".

Le morceau de terre d'où tu vois le monde,
à la fois tel qu'il est et tel qu'il pourrait être. Comme ce sera.
L'endroit d'où vous apercevez non seulement lutter,
mais la joie dans la lutte.

J'ai encouragé Rafa à trouver ces moments de joie dans la lutte pour le soutenir tout au long de la journée. Ils peuvent être rares, mais ces moments apparaîtront s'il y prête attention. Je lui ai raconté la fois où mon défunt partenaire Gérard a rassemblé l'énergie nécessaire pour aller se promener, s'arrêtant en chemin pour cueillir des fleurs de glycine pour moi. Ou la fois où mon meilleur ami Scott a dansé encore un hula dans son salon avant d'aller à l'hôpital pour la dernière fois. Ou quand Tom, mon cher ami de la chorale de l'église, et moi avons chanté ses cantiques préférés pendant ses derniers jours à Coming Home Hospice. Ces moments me procurent autant de réconfort et de joie aujourd'hui qu'il y a 30 ans. C'est le propre de la joie : elle est toujours accessible.

Trouver de la joie dans la lutte nous oblige à regarder, entendre, ressentir et recevoir profondément, pour remarquer ces moments de ciel bleu qui sont cachés parmi les nuages. De les retenir et de les laisser être un baume de réconfort et de répit alors que nous luttons pour combler le vide laissé par la perte d'êtres chers, du travail, de l'école, de nos liens avec la famille et les amis, nos routines quotidiennes, nos communautés et même la vie telle que nous la connaissions autrefois.
Cela exige également que nous soyons des sources de réconfort et de joie les uns pour les autres. C'est pourquoi je m'engage à répandre la joie au quotidien en publiant chaque jour des photos de selfies idiots, de couchers de soleil ou d'art de rue local sur les réseaux sociaux. C'est pourquoi j'envoie à mes amis des énigmes idiotes (Comment appelez-vous une bande de lapins qui sautent en arrière ? Un lièvre qui s'éloigne !). Rafa a adopté cette pratique en répandant la joie via TikTok, et m'a surpris le week-end dernier en venant de Seattle pour me voir pour la fête des pères.

Embrasser la joie dans la lutte dans le cadre de notre vie quotidienne peut augmenter notre capacité à nous guérir nous-mêmes et nos communautés, à être plus gentils, empathiques, aimants et véritablement humains. Alors que nous naviguons à travers ces temps, que pouvez-vous faire pour trouver un ciel bleu - ou être un ciel bleu - chaque jour ? Si ces petits gestes offrent juste un moment de répit dans notre journée, nous pouvons entrevoir non seulement la lutte, mais la joie dans la lutte. Ce sera une étape pour racheter tout ce qui a été perdu. Ce sera le véritable esprit de la fierté.

À propos de l’auteur

Kevin Kahakula'akea John Fong est un traducteur culturel, un facilitateur, un formateur et un conférencier reconnu et respecté à l'échelle nationale en matière de justice transformatrice, de développement du leadership et de conception organisationnelle. Kevin a fondé et dirigé auparavant le programme clinique VIH et la clinique pour adolescents des Asian Health Services à Oakland, en Californie. Au cours des dernières années, il a été appelé à animer des cercles de guérison communautaires à travers le pays. Kevin a siégé au conseil d'administration de YES! Magazine de 1999 - 2007. Diplômé de l'Université de Californie, Kevin réside sur la terre traditionnelle du Peuple Ohlone (San Francisco) avec son mari et leurs deux fils. Il est joignable au https://www.elementalpartners.net/

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Cet article est initialement apparu sur YES! Magazine