formation musicaleLa formation musicale aide à développer de nombreuses autres compétences. woodleywonderworks, CC BY

Observer un pianiste lors d'un récital - convertir des notations musicales en mouvements de doigts précisément chronométrés sur un piano - peut être une expérience émotionnelle puissante.

En tant que chercheur en neurosciences et pianiste moi-même, je comprends que la maîtrise de cette compétence ne nécessite pas seulement de la pratique, mais nécessite également une coordination complexe de nombreuses régions du cerveau.

Les régions cérébrales - qui sont responsables de nos capacités d'audition, de vue et de mouvement - s'engagent dans une symphonie étonnante pour produire de la musique. Il faut coordonner les deux mains et communiquer émotionnellement avec les autres joueurs et auditeurs pour produire l'effet magique. La combinaison de telles demandes est susceptible d'influencer les structures cérébrales et leurs fonctions.

Dans notre laboratoire, nous voulons comprendre si la formation musicale pendant l'enfance améliore les fonctions cérébrales pour le traitement du son plus généralement. Ces fonctions sont importantes pour le développement des compétences linguistiques et de lecture.


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Entraînement musical et cerveau

Au cours des deux dernières décennies, plusieurs chercheurs ont rapporté différences dans le cerveau et le comportement des musiciens par rapport aux non-musiciens.

La formation musicale a été trouvée être liée à mieux langue et mathématique compétences, un QI plus élevé et une plus grande la réussite scolaire. En outre, des différences entre les musiciens et les non-musiciens ont été trouvées dans les zones du cerveau liées à entendre et mouvement, entre autres.

Cependant, l'interprétation des résultats reste floue. Par exemple, les différences signalées entre les musiciens adultes et les non-musiciens pourraient être dues à une formation intensive à long terme ou pourraient résulter principalement de facteurs biologiques inhérents, tels que la constitution génétique.

Ou, comme pour de nombreux aspects du débat entre la nature et la culture, les différences peuvent bien résulter des contributions de facteurs environnementaux et biologiques.

Une façon de mieux comprendre les effets de la formation musicale sur le développement de l'enfant serait d'étudier les enfants avant de commencer toute formation musicale et de les suivre systématiquement pour voir comment leur cerveau et leur comportement changent en fonction de leur formation.

Cela impliquerait d'inclure un groupe de comparaison, car tous les enfants changent avec l'âge. Le groupe de comparaison idéal serait les enfants qui participent à des formations également interactives mais non musicales, telles que le sport. Les évaluations de suivi après leur formation révèlent comment chaque groupe change avec le temps.

Impact de la formation musicale sur le développement de l'enfant

Dans 2012, notre groupe de recherche au Institut Cerveau et Créativité à l'Université de Californie du Sud a commencé une étude de cinq ans qui a fait exactement cela.

Nous avons commencé à étudier les effets de la formation musicale en groupe chez les enfants 80 âgés de six à sept ans. Nous avons continué à les suivre afin d'explorer les effets d'une telle formation sur leur développement cérébral, cognitif, social et émotionnel.

Nous avons commencé l'étude lorsqu'un groupe d'enfants était sur le point de commencer une formation musicale Programme Youth Orchestra Los Angeles. Ce programme de musique communautaire gratuit a été inspiré par Il Sistema, un programme de musique qui a été lancé au Venezuela et s'est avéré être «transformateur» pour changer la vie des enfants défavorisés.

Le deuxième groupe d'enfants était sur le point de commencer un programme d'entraînement sportif avec un programme de soccer communautaire. Ils n'étaient pas engagés dans la formation musicale.

Un troisième groupe d'enfants provenait d'écoles publiques et de centres communautaires dans les mêmes quartiers de Los Angeles. Les trois groupes d'enfants appartenaient à des communautés de minorités ethniques et également défavorisées de Los Angeles.

Chaque année, nous rencontrons tous les participants et leurs familles dans notre institut pour une période d'essai de deux à trois jours. Au cours de cette visite, nous mesurons les capacités de langage et de mémoire, la capacité à traiter la musique et la parole, et le développement cérébral de chaque enfant. Nous menons également une entrevue détaillée avec leurs familles.

Au début de l'étude, lorsque les enfants n'avaient aucune formation musicale ou sportive, nous trouvé que les enfants du groupe de formation musicale n'étaient pas différents des enfants des deux autres groupes. Plus précisément, il n'y avait aucune différence dans les mesures intellectuelles, motrices, musicales et sociales du cerveau entre les groupes.

Comment notre cerveau traite le son

La "voie auditive" relie notre oreille à notre cerveau pour traiter le son. Quand nous entendons quelque chose, nos tympans le reçoivent sous la forme de vibrations de molécules d'air. Cela est converti en un signal cérébral à travers une série de mécanismes élégants dans l'oreille interne. Ce signal est ensuite envoyé à la zone auditive du cerveau appelée «cortex auditif», situé près des côtés du cerveau.

En utilisant différentes tâches, nous avons mesuré comment les cerveaux des enfants enregistrent et traitent le son avant de prendre part à leur formation et chaque année par la suite avec une technique d'imagerie cérébrale appelée électroencéphalographie (EEG). Cette investigation systématique nous a permis de suivre la maturation de la voie auditive.

Dans une tâche, par exemple, nous avons présenté des paires de mélodies musicales non familières à des enfants tout en enregistrant le signal de leur cerveau, à travers l'EEG. Les paires de mélodies étaient identiques ou avaient parfois des irrégularités tonales ou rythmiques. Nous avons demandé aux enfants d'identifier si les paires étaient similaires ou différentes.

Nous avons vérifié avec quel succès les enfants pouvaient détecter si les paires de mélodies étaient différentes et les réponses cérébrales correspondantes à ces différences occasionnelles. Cela nous a permis de mesurer à quel point les cerveaux des enfants étaient en accord avec la mélodie et le rythme. En général, le cerveau produit une réponse spécifique lors de la détection d'un changement inattendu dans un modèle de son.

Comment la formation musicale développe le cerveau

Après deux ans, le groupe d'enfants ayant suivi une formation musicale étaient plus précis à détecter les changements de hauteur lorsque les mélodies étaient différentes. Les trois groupes d'enfants étaient capables de s'identifier facilement lorsque les mélodies étaient les mêmes.

Cela indiquait que les enfants qui suivaient une formation musicale étaient plus attentifs aux mélodies. Les enfants du groupe musical ont également eu une réponse cérébrale plus forte aux différences de hauteur par rapport aux enfants des autres groupes. Nous avons également observé que les enfants ayant une formation musicale avaient un développement plus rapide de la voie cérébrale responsable de l'encodage et du traitement du son.

Trois années de cette étude restent. Mais ces résultats intermédiaires sont prometteurs. Ils supportent les précédents résultats sur l'impact positif de la formation musicale sur le développement du cerveau.

Nos résultats suggèrent que la formation musicale pendant l'enfance, même pour une période aussi courte que deux ans, peut accélérer le développement du cerveau et le traitement sonore. Nous croyons que cela peut être bénéfique pour l'acquisition du langage chez les enfants étant donné que le développement des compétences linguistiques et de lecture engage des zones cérébrales similaires. Cela peut particulièrement profiter aux enfants à risque dans les quartiers à faible statut socio-économique qui éprouvent plus de difficultés avec le développement du langage.

Nous espérons que les résultats de cette étude permettront non seulement de mieux comprendre les avantages de la formation musicale, mais aussi de mieux comprendre les mérites sociaux et psychologiques de l'éducation musicale pour les enfants des communautés mal desservies.

A propos de l'auteur

Assal Habibi, associé de recherche principal, Université de Californie du Sud - Dornsife College of Letters, Arts and Sciences

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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