Crédit photo: LMorland (CC 4.0)
Les écureuils renards sont beaucoup plus organisés que nous ne le pensions - stockant leurs cachettes de noix par variété, qualité, et peut-être même par préférence.
Une nouvelle étude est la première à montrer que les écureuils organisent leur abondance - au moins 3,000 à 10,000 par an - en utilisant le «chunking», une stratégie cognitive dans laquelle les gens et les autres animaux organisent des informations spatiales, linguistiques, numériques ou autres en plus petits collections plus gérables, tels que les sous-dossiers sur un ordinateur.
"Il s'agit de la première démonstration de la fragmentation chez un animal éparpillant, et suggère également que les écureuils utilisent des stratégies flexibles pour stocker la nourriture en fonction de la façon dont ils achètent de la nourriture", explique Mikel Delgado, chercheur postdoctoral à l'Université de Californie à Berkeley. auteur principal de l'étude dans Société Royale Open Science.
Vraisemblablement, les techniques de mise en cache sophistiquées maximisent la capacité des écureuils à se souvenir où ils ont stocké leurs friandises les plus prisées, tout en les cachant en même temps aux pirates potentiels.
"Les écureuils peuvent utiliser la segmentation de la même façon que vous mettez de côté vos produits d'épicerie", explique l'auteure principale Lucia Jacobs, professeur de psychologie.
"Vous pourriez mettre des fruits sur une étagère et des légumes sur une autre. Ensuite, quand vous cherchez un oignon, vous n'avez qu'à regarder dans un endroit, pas dans chaque rayon de la cuisine.
Sur une période de deux ans, l'équipe de recherche a suivi les patrons de mise en cache des écureuils renards mâles et femelles 45 alors que les rongeurs gris à queue rougeâtre enfouissaient les amandes, les pacanes, les noisettes et les noix dans divers endroits boisés.
L'étude a utilisé des combinaisons de localisations et de séquences de noix sur divers groupes d'écureuils renards.
Dans une expérience, par exemple, chacun des écureuils a été nourri de noix 16, l'une après l'autre, dans deux conditions distinctes: certains ont été nourris à l'endroit où ils avaient mis en cache la noix précédente qui leur a été donnée; à laquelle ils auraient besoin de revenir s'ils voulaient une autre nu
Certains écureuils ont reçu des noix 16 en rangées de quatre, disons des amandes suivies de noix de pécan, suivies des noisettes, puis des noix, tandis que d'autres ont reçu des noix 16 dans un ordre aléatoire.
Les chercheurs ont utilisé des navigateurs GPS portatifs pour suivre les écureuils de leur emplacement de départ à leur emplacement de mise en cache, puis ont cartographié la distribution des types de noix et des emplacements de mise en cache pour détecter les modèles.
Les écureuils qui se nourrissaient en un seul endroit organisaient fréquemment leurs caches par des espèces de noix, revenant à, disons, la zone des amandes, si c'était le type de noix qu'ils ramassaient, et gardant chaque catégorie de noix qu'ils ont enterrée séparément. Pendant ce temps, les écureuils qui se nourrissaient à plusieurs endroits évitaient délibérément la mise en cache dans les zones où ils avaient déjà enterré des noix, plutôt que d'organiser les noix par type.
Ces observations suggèrent qu'en l'absence de l'ancrage cognitif d'une source alimentaire centrale, les écureuils fox utilisent une heuristique différente et peut-être plus simple (approche de résolution de problèmes) pour simplement éviter les zones où ils étaient auparavant cachés ».
{youtube}lhuvECHA5Dk{/youtube}
La source: UC Berkeley
Livres connexes:
at Marché InnerSelf et Amazon
