flamants roses
Brendt A. Petersen/Shutterstock

En tant qu'animaux sociaux, nous avons une compréhension innée de la joie d'un bonne amitié peut amener. Il n'est donc pas surprenant que les humains se réjouissent de voir une telle proximité entre les animaux. Nous pouvons nous voir reflétés dans le comportement des chimpanzés câlins, mais une nouvelle vague de recherches montre que des animaux moins apparentés ont aussi des copains.

Les nouvelles recherches de notre équipe ont révélé que même si les flamants roses semblent vivre dans un monde très différent de celui des humains, ils forment des cliques très semblables aux humains. Comme nous, les flamants roses ont besoin d'être sociables, vivent longtemps (parfois jusqu'à 80 ans) et nouer des amitiés durables. Les travaux antérieurs de Paul Rose indiquent que les flamants roses en captivité sont aussi pointilleux sur leurs amis comme nous sommes. Ils passent leur temps avec des compagnons préférés et dépendent d'eux pour leur soutien lors de querelles avec des rivaux.

Le cercle intérieur d'un flamant rose peut inclure leur partenaire d'élevage plus plusieurs amis. Les flamants roses formeront des liens platoniques et peut-être même sexuels avec des oiseaux du même sexe et peuvent former des trios et quatuors mixtes. Ces relations peuvent durer décennies.

Les humains sages savent que vous ne pouvez pas être amis avec tout le monde. Paul voulait savoir pourquoi les flamants roses se liaient d'amitié avec certains oiseaux mais pas avec d'autres. Les animaux choisissent leurs compagnons selon toutes sortes de règles. Certains d'entre eux le font en la longueur du corps, par exemple les guppys, d'autres par âge, comme chez les albatros. La personnalité a un impact sur le choix des amis dans de nombreux espèce comme les chimpanzés (et, bien sûr, les humains).

Flamants roses regroupés en cliques.
Les flamants roses forment aussi des cliques.
jdross75/Shutterstock

Tout au long de son projet d'étude des amitiés à long terme avec les flamants roses, Paul a remarqué des flamants roses vivant dans les réserves du Wildfowl and Wetlands Trust (WWT) (et en effet celles qui vivre dans des zoos) formaient des cliques un peu comme des enfants dans une cour de récréation. Il y avait les gosses populaires, les brutes, les tranquilles du coin… toujours les mêmes oiseaux et presque toujours ensemble. Cela a fourni une occasion parfaite de tester si ces indices de personnalité pourraient aider à expliquer comment les flamants roses trouvent leurs groupes d'amitié.


graphique d'abonnement intérieur


Fionnuala McCully a été recrutée pour répondre à cette question dans le cadre de sa maîtrise en comportement animal. Elle s'est mise à documenter la vie dramatique des flamants roses du Chili et des Caraïbes hébergés à WWT Slimbridgedans le Gloucestershire, au sud-ouest de l'Angleterre. Chaque oiseau portait un anneau de jambe avec un code unique, qu'elle utilisait pour les différencier et établir qui passait du temps avec qui. L'élaboration de ces groupes d'amitié a demandé beaucoup d'observations – quatre mois pour être exact.

En examinant le comportement des oiseaux au fil des jours et des mois, Fionnuala a construit un profil de personnalité pour chaque flamant rose de chaque troupeau. Les oiseaux agressifs étaient souvent repérés en train d'intimider leurs compagnons de troupeau, tandis que les oiseaux soumis évitaient les conflits. Ensuite, nous avons utilisé une technique appelée analyse de réseau social pour enquêter sur les relations au sein de chaque troupeau, et si la personnalité pourrait expliquer les amitiés.

La réponse a été Oui. Les flamants roses des deux troupeaux avaient tendance à avoir des amis qui avaient une personnalité similaire. Dans le troupeau des Caraïbes, l'importance de la personnalité était plus profonde. Les oiseaux agressifs et extravertis avaient plus d'amis que leurs compagnons de troupeau plus calmes. Ces cliques confiantes ont également passé plus de temps en compagnie les unes des autres que les groupes moins extravertis. Les flamants roses des Caraïbes étaient plus disposés à se battre et à entrer en mêlée pour défendre leurs amis. En revanche, il n'y avait aucune preuve suggérant que les flamants chiliens sortants avaient plus d'amis, ni n'étaient plus disposés à aider leurs copains pendant les disputes. Cela montre que ce qui est vrai pour une espèce peut ne pas l'être pour les autres, même lorsqu'elles sont étroitement apparentées. Les flamants roses des Caraïbes et du Chili, par exemple, ont tous deux la même structure corporelle et le même comportement de recherche de nourriture.

Notre travail montre comment les flamants roses ont besoin d'espace et de temps pour choisir et entretenir leurs propres amitiés. Lorsqu'un troupeau est suffisamment grand pour que tous les différents types de personnalité soient représentés, chaque flamant rose a la possibilité de trouver un partenaire social à son goût. Garder les flamants roses dans le même troupeau pendant plusieurs saisons de reproduction les aide à déterminer «qui est qui» et à mieux former des relations compatibles une fois qu'ils ont défini les dimensions sociales du groupe. L'élevage de flamants roses est un jeu de chiffres - plus il y a d'oiseaux, plus grandes sont les chances de succès. Ainsi, comprendre les amitiés difficiles avec les flamants roses peut aider le personnel à bien prendre soin des flamants roses captifs et à gérer les populations.

En tant que spécialistes du comportement, nous sommes découragés de comparer directement les animaux aux humains, car cela peut augmenter le risque de biaiser notre travail avec des valeurs humaines. Mais parfois, nous ne pouvons pas nous aider. Par exemple, le roi et la reine du troupeau des Caraïbes étaient un couple particulièrement extraverti que Fionnuala surnommait affectueusement "les Beckham".

De plus en plus d'études révèlent la complexité de la vie sociale des animaux, ce qui rend plus difficile d'ignorer nos réflexions dans les résultats de la recherche. Utiliser le comportement humain comme modèle pourrait nous donner des indices précieux sur ce dont les animaux ont besoin pour être heureux. Ceci s'applique plus facilement à certaines espèces (comme les primates) qu'à d'autres. Cependant, il est essentiel que la science ne néglige pas les besoins sociaux des animaux simplement parce qu'ils sont considérés comme moins «intelligents» ou «relatifs» que les autres espèces du zoo. Si les humains ont besoin d'amitiés pour être heureux, est-ce vraiment un si grand saut de penser que les flamants roses pourraient avoir besoin de la même chose ?

À propos des auteurs

The Conversation

Fionnuala McCully, doctorante en écologie comportementale, Université de Liverpool et Paul Rose, Maître de conférences, Université d'Exeter

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

pause

Livres connexes:

Les habitudes atomiques: un moyen facile et éprouvé de construire de bonnes habitudes et de rompre avec les mauvaises habitudes

par James Clear

Atomic Habits fournit des conseils pratiques pour développer de bonnes habitudes et briser les mauvaises, basés sur des recherches scientifiques sur le changement de comportement.

Cliquez pour plus d'informations ou pour commander

Les quatre tendances : les profils de personnalité indispensables qui révèlent comment améliorer votre vie (et celle des autres aussi)

par Gretchen Rubin

Les quatre tendances identifient quatre types de personnalité et expliquent comment la compréhension de vos propres tendances peut vous aider à améliorer vos relations, vos habitudes de travail et votre bonheur général.

Cliquez pour plus d'informations ou pour commander

Réfléchissez: le pouvoir de savoir ce que vous ne savez pas

par Adam Grant

Think Again explore comment les gens peuvent changer d'avis et d'attitudes, et propose des stratégies pour améliorer la pensée critique et la prise de décision.

Cliquez pour plus d'informations ou pour commander

Le corps garde le score: le cerveau, l'esprit et le corps dans la guérison des traumatismes

par Bessel van der Kolk

The Body Keeps the Score traite du lien entre les traumatismes et la santé physique et offre un aperçu de la façon dont les traumatismes peuvent être traités et guéris.

Cliquez pour plus d'informations ou pour commander

La psychologie de l'argent: des leçons intemporelles sur la richesse, la cupidité et le bonheur

par Morgan Housel

La psychologie de l'argent examine la manière dont nos attitudes et nos comportements vis-à-vis de l'argent peuvent façonner notre réussite financière et notre bien-être général.

Cliquez pour plus d'informations ou pour commander