deux hommes travaillant sur un toit
Les mesures de sécurité liées au travail peuvent entraîner des comportements plus risqués au travail. TerryJ/E+ via Getty Images

Les interventions conçues pour assurer la sécurité des personnes peuvent avoir des effets secondaires cachés. Avec une perception accrue de la sécurité, certaines personnes sont plus susceptibles de prendre des risques.

Par exemple, certains conducteurs de véhicules prendre plus de risques quand ils sont bouclés dans une ceinture baudrier et sous-abdominale. Certains ouvriers du bâtiment se rapprochent du bord du toit parce qu'ils sont accrochés à une corde antichute. Certains parents de jeunes enfants faire moins attention aux flacons de médicaments qui sont « à l'épreuve des enfants » et donc difficiles à ouvrir.

Les techniques conçues pour réduire les dommages peuvent favoriser un faux sentiment de sécurité et accroître les comportements à risque et les blessures non intentionnelles.

As civil ingénieurs et scientifiques du comportement appliqué, nous nous intéressons aux moyens d'améliorer la sécurité au travail. Nos recherches en cours suggèrent que les employeurs doivent faire plus que fournir des dispositifs de protection contre les blessures et imposer des règles et procédures de sécurité à suivre. Les slogans de chantier tels que « la sécurité est notre priorité » ne suffisent pas. Les employeurs doivent tenir compte de la dynamique humaine cruciale qui peut contrecarrer les effets de prévention des blessures qu'ils souhaitent – ​​et puiser dans des stratégies qui pourraient contourner ce paradoxe de la sécurité.

Pourquoi les précautions peuvent déclencher plus de risques

Un phénomène psychologique bien établi connu sous le nom de indemnisation des risques or homéostasie du risque explique ce paradoxe de la sécurité. Une intervention conçue pour prévenir ou réduire les blessures non intentionnelles diminue la perception du risque. Ensuite, cette perception augmente le comportement à risque de la personne, en particulier lorsque la prise de risque présente un avantage, comme le confort, la commodité ou l'exécution plus rapide d'un travail.


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Tout comme les thermostats ont un point de consigne et s'activent lorsque la température s'écarte de la normale, les gens maintiennent un niveau de risque cible en ajustant leur comportement. Ils équilibrent les risques potentiels et les avantages perçus.

Par exemple, un conducteur peut compenser des interventions de sécurité telles qu'une ceinture baudrier et sous-abdominale, une colonne de direction à absorption d'énergie et un airbag en conduisant plus vite – en échangeant sa sécurité personnelle contre du temps gagné. Les risques accrus d'accident à des vitesses de conduite plus élevées n'affectent pas seulement le conducteur ; ils mettent également les autres véhicules, les piétons et les cyclistes en danger. La compensation des risques d'un individu peut influencer l'impact sur la prévention des blessures des dispositifs de protection et des règles et réglementations liées à la sécurité pour l'ensemble de la population.

Dans nos propres recherches, nous avons étudié le phénomène de compensation des risques chez les travailleurs de la construction à l'aide d'un scénario immersif de réalité virtuelle mixte qui simulait une tâche de toiture. Nous avons demandé aux participants d'installer des bardeaux d'asphalte sur un vrai toit incliné à 27 degrés dans un environnement virtuel qui donnait l'impression d'être à 20 pieds du sol. Ensuite, nous avons surveillé les actions et les réponses physiologiques des travailleurs pendant qu'ils effectuaient des tâches de toiture sous trois niveaux de protection de sécurité. Dans un monde de réalité virtuelle mixte, les couvreurs ont effectué des tâches qui font partie intégrante de leur travail. Jésus M. de la Garza, CC BY-ND

Comme prévu, davantage d'interventions de sécurité ont créé un faux sentiment d'invulnérabilité chez les participants. L'ajout de garde-corps au bord du toit et la fourniture d'un système antichute pour le couvreur ont fourni une réelle protection et ont légitimement augmenté le sentiment de sécurité, ce qui a amené les participants à se rapprocher du bord du toit virtuel, à se pencher par-dessus le bord et à dépenser plus temps s'exposant au risque de chute. Intervenants augmenté leur comportement à risque jusqu'à 55 %. Cette étude a fourni des preuves empiriques que les dispositifs de sécurité peuvent implicitement encourager les travailleurs à prendre plus de risques.

Une hypothèse qui découle de notre recherche est qu'éduquer les gens sur l'effet de compensation du risque pourrait réduire leur vulnérabilité à ce phénomène. Des études futures sont nécessaires pour tester cette possibilité.

La perception du choix compte

Une considération cruciale est de savoir si les gens sentent que la décision de prendre des précautions leur appartient.

Dans des études que l'un de nous a menées avec un collègue, les chauffeurs-livreurs de pizza ont démontré une conduite plus sûre dans l'ensemble lorsqu'ils ont choisi pour augmenter certains comportements de conduite sécuritaire. Par exemple, les conducteurs d'un magasin ont participé à l'établissement d'un objectif d'arrêt complet aux intersections au moins 80 % du temps, tandis que dans un autre magasin, la direction a assigné aux conducteurs l'objectif d'arrêt complet de 80 %. Les conducteurs des deux groupes ont atteint cet objectif. Mais parmi les conducteurs qui ont choisi eux-mêmes la cible, il y a eu un effet d'entraînement : ils ont augmenté leur utilisation des clignotants et des ceintures sous-abdominales et épaulières.

Une étude au début de la pandémie de COVID-19 identifié un débordement similaire ou un effet de généralisation de la réponse. Les personnes qui portaient un masque facial à l'extérieur où le port du masque n'était pas obligatoire maintenaient également une plus grande distance interpersonnelle par rapport aux autres que les personnes sans masque.

Dans ce cas, comme pour les chauffeurs-livreurs, un comportement sécuritaire débordait sur un autre comportement sécuritaire – à l'opposé de la compensation des risques – lorsque les gens avaient la perception d'un choix personnel. Nous pensons que le choix perçu était la dynamique humaine critique qui a incité les gens à généraliser leur comportement de sécurité plutôt que de compenser la réduction du risque.

Les règles et réglementations descendantes peuvent étouffer une perception de choix et motiver les gens à faire intentionnellement des choses qui bafouent un mandat de sécurité afin de affirmer sa liberté individuelle ou son choix personnel. Les gens ont tendance à se réfréner contre le sentiment de se voir retirer une liberté et feront tout ce qu'ils peuvent pour la retrouver.

Le « Cliquez dessus ou le ticket » et d'autres tentatives de la direction pour dicter la sécurité présentent des inconvénients qui pourraient annuler tout gain en matière de sécurité. Laisser les gens sentir qu'ils ont leur mot à dire peut réduire le montant de la compensation des risques qu'ils subissent et augmenter l'effet d'entraînement sur la sécurité.The Conversation

À propos des auteurs

Jésus M. de la Garza, professeur de génie civil et directeur de l'École de génie civil et environnemental et des sciences de la Terre, Clemson University ; E. Scott Geller, alumni Distinguished Professor of Psychology et directeur du Center for Applied Behavior Systems, Virginia Techet Sogand Hasanzadeh, Professeur adjoint de génie civil, Purdue University

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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