prograstination can be helpful 12 13 Photo au sol/Shutterstock

Vous procrastinez ? Je suis. J'ai retardé la rédaction de cet article ces derniers jours même si je savais que j'avais une date limite. J'ai parcouru les réseaux sociaux et je suis descendu dans un terrier de lapin à la recherche de maisons sur Rightmove - même si je n'ai pas besoin d'une nouvelle maison.

J'ai également revu la vidéo Inside the Mind of a Master Procrastinator de Tim Urban, l'une des meilleures Ted Talks que j'ai vues. J'ai trouvé particulièrement réconfortant d'apprendre que même les pigeons tergiverser.

La procrastination est une forme intéressante de retard qui est irrationnelle dans le sens où nous le faisons malgré savoir que cela peut avoir des conséquences négatives. Celles-ci peuvent aller de pénalités ou d'amendes pour une facture en retard à une note inférieure et même à un décrochage dans le contexte académique. Je sais à un certain niveau subconscient que si je tarde à terminer le brouillon de mon livre, cela me causera du stress lorsque je devrai le terminer dans un laps de temps beaucoup plus court.

Étant donné que la procrastination cause du stress et de l'anxiété, pourquoi la plupart d'entre nous y sommes-nous encore sujets ? Comme le montre la recherche, il est lié à un certain nombre de biais cognitifs.

Biais présent

Les chercheurs ont procrastination définie comme « le biais actuel dans les préférences, en raison duquel les agents retardent l'exécution de tâches désagréables qu'ils souhaiteraient eux-mêmes accomplir plus tôt ». Le biais présent (ou « actualisation hyperbolique ») est la tendance, lorsqu'on envisage un arbitrage entre deux moments futurs, à donner plus d'importance à celui qui se produit le plus tôt.


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Par exemple, nous pouvons ignorer les conséquences futures d'une action. Cela entre en jeu lorsque je cède à la tentation et que je mange un autre biscuit au chocolat même si je sais que je dois réduire ma consommation de sucre. Ma volonté ne résiste pas à ce biais inhérent où je me concentre sur le plaisir instantané.

Psychologiquement, nous percevons l'impact d'un événement – ​​ou la valeur d'une récompense – comme atténué s'il est plus éloigné dans le futur. Cela signifie que nous percevons un résultat souhaité dans le futur comme moins précieux qu'un résultat dans le présent. Cela peut également provoquer une déconnexion de notre moi futur où nous pouvons percevoir les conséquences positives de la réussite d'une tâche comme étant le fait de quelqu'un d'autre, plutôt que d'une future version de nous-mêmes.

Lorsque nous procrastinons, nous choisissons une activité positive dans le présent (comme regarder des vidéos de chats ou socialiser) plutôt qu'une conséquence positive plus tard, comme la satisfaction de terminer une tâche ou d'obtenir une bonne note à un devoir. Cela implique normalement aussi de réfléchir aux conséquences négatives de la procrastination en même temps. C'est aussi la raison pour laquelle les gens pourraient retarder l'épargne pour la retraite.

Dans une étude, lorsqu'un groupe d'étudiants s'est vu offrir deux choix - 150 $ US (122 £) maintenant ou 200 $ US dans six mois - une majorité significative ont choisi les 150 $ US qui leur sont offerts dans le présent. Et lorsqu'on leur a offert le choix entre 50 $US maintenant et 100 $US dans un an, beaucoup ont choisi les 50 $US immédiats. Notre préférence pour les choses et nos choix peuvent être faussés par notre distance temporelle relative à ces options.

Nous sommes câblés pour choisir un gain plus petit aujourd'hui qu'un gain plus important demain. Cela dit, nous différons tous dans notre capacité à lutter contre cette envie - certaines personnes sont plus biaisées vers l'avenir ou le passé.

Biais du statu quo

Comme j'ai montré dans mon livre Sway, un autre biais cognitif susceptible d'entrer en jeu est le biais de statu quo. Nos cerveaux sont paresseux et nous voulons éviter autant que possible la charge cognitive. Nous sommes donc câblés pour éviter les tâches qui nous font changer d'état d'esprit ou qui entraînent une charge cognitive - nous préférons simplement nous en tenir à l'état d'esprit détendu que nous avons à la minute plutôt que de nous engager dans quelque chose de nouveau et d'épuisant.

Cela nous rend essentiellement résistants au changement, car nous craignons nous regretterons d'avoir activement fait des choix (quand ne rien faire est aussi un « choix »). Le biais de statu quo peut, par exemple, conduire à un "biais d'aversion aux pertes" - nous obligeant à nous concentrer sur le fait de ne pas perdre. En cas de doute, nous nous disons essentiellement de ne rien faire.

Les pertes sont presque deux fois plus élevées psychologiquement nocif car les gains sont bénéfiques. En d'autres termes, la plupart des gens ressentent deux fois plus de douleur psychologique en perdant 100 USD (82 £) que de plaisir en gagnant 100 USD. Ce biais signifie que les gens sont réticents à prendre des risques en donnant ce qu'ils possèdent en faveur de quelque chose qui « pourrait » leur être plus profitable à l'avenir.

Certains traits de personnalité pourraient influencer votre propension à vous en tenir au statu quo. Si vous êtes ouvert et curieux de la nouveauté, moins enclin à prendre des risques et doté d'un sens aigu du devoir (conscience) vous serez peut-être un peu moins touché par ce biais.

Pour et contre

La procrastination est une expérience universelle, indépendamment des différences culturelles. À mon avis, ce n'est pas un signe de paresse comme on l'appelle souvent. Il n'est pas toujours mauvais de retarder les tâches. Je crois que cela nous donne parfois l'occasion de réfléchir à des incertitudes. Et la recherche montre que cela peut nous aider naviguer dans les émotions difficiles – menant potentiellement à un meilleur travail à la fin.

Cela dit, la procrastination peut parfois être un véritable obstacle. Cela peut être dû à un problème de santé mentale sous-jacent qui nécessite un soutien et un traitement. Si la procrastination interfère sérieusement avec votre vie, vous voudrez peut-être commencer à découper les tâches en plus petits morceaux et définir des récompenses après chaque étape.

Mais peut-être plus important encore, pardonnez-vous d'avoir tergiversé. Plus nous intériorisons la honte et la culpabilité, plus nous sommes susceptibles de tergiverser à l'avenir, et cela peut être un déclencheur supplémentaire qui peut nous obliger à tergiverser encore plus.

En fin de compte, nous avons tous des perceptions différentes du temps. Comprendre les différences individuelles peut également nous aider à mieux comprendre les personnes neurodiverses. Par exemple, certaines personnes se sont avérées le temps de colis différemment et de manière plus incohérente – le temps peut ne pas fonctionner de manière linéaire pour eux, mais plutôt de manière cyclique, ce à quoi je peux m'identifier.

Cela me rappelle que je devrais vraiment faire mes déclarations de revenus maintenant. Pas de temps comme maintenant. Ou peut-être après avoir bu une autre tasse de café.The Conversation

A propos de l'auteur

Pragya Agarwal, professeur invité d'inégalités sociales et d'injustice, Université de Loughborough

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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