L'ennui peut être bon et mauvais. Shutterstock / fizkes
Beaucoup d'entre nous se sont probablement ennuyés à un moment donné au cours de la dernière année. Des restrictions sur les rassemblements sociaux, les voyages et de nombreuses autres activités ont peut-être été nécessaires pour contrôler la pandémie, mais beaucoup d'entre nous n'ont pas grand chose à faire.
À première vue, l'ennui peut sembler plutôt insignifiant; une expérience réservée à ceux d'entre nous avec le luxe d'avoir trop de temps. Mais il s'avère que l'ennui affecte les gens de plusieurs manières. Cela pose la question: dans l'ensemble, l'ennui est-il un vice ou une vertu? Selon la science, la réponse pourrait être un peu des deux.
1. Impulsivité
L'ennui vient avec le désir de trouver une activité plus satisfaisante. Il augmente notre impulsivité et perturbe la capacité d'assister à la tâche à accomplir. Au lieu de cela, nous nous tournons vers les distractions comme le grignotage or jouer avec un téléphone portable.
Bien que la distraction occasionnelle puisse être inoffensive, l'ennui chronique joue un rôle dans de nombreux comportements problématiques, notamment jeu pathologique, l'abus de drogues et conduite dangereuse. Dans le contexte de la pandémie, l'ennui s'avère être une des principales raisons pour lesquelles les gens briser les règles de verrouillage et de distanciation sociale.
2. Mauvaise santé mentale
Il est normal de s'ennuyer de temps en temps. Mais l'ennui fréquent ou non résolu est un motif de préoccupation. La recherche montre que le fait d'être enclin à l'ennui est un prédicteur de mauvaise santé mentale, comme la dépression et l'anxiété.
Les gens qui s'ennuient facilement rapportent qu'ils trouvent la vie moins significatif. Ils sont plus susceptibles de abandonner de l'école, arrête de venir travailler, ou avoir relations amoureuses moins satisfaisantes.
3. Agressivité
Jusqu'à présent, il peut sembler que l'ennui est avant tout un problème pour la personne qui le vit. Mais il s'avère que l'ennui d'une personne peut aussi être le problème d'une autre personne. L'ennui peut provoquer une agression.
Dans une expérience, nous avons présenté aux participants irlandais une histoire sur un Anglais qui aurait battu un compatriote irlandais. Nous avons demandé à nos participants la durée de la peine de prison pour l'auteur anglais. Nos participants irlandais ont exigé des phrases beaucoup plus longues s'ils avaient d'abord travaillé sur une tâche d'écriture ennuyeuse par rapport à un groupe témoin. De plus, nous avons constaté que la même chose ne s'était pas produite lorsque le délinquant avait été décrit comme irlandais, suggérant l'ennui provoque de l'hostilité envers les membres d'autres groupes.
Une étude 2020 testé si l'ennui peut provoquer une agression sadique. Les chercheurs ont demandé aux participants de regarder une vidéo ennuyeuse de 20 minutes d'une cascade ou un documentaire beaucoup moins ennuyeux sur les Alpes. Tout en regardant ces vidéos, les participants pouvaient déposer, s'ils le voulaient, trois vers vivants qui avaient reçu les noms de «Toto», «Tifi» et «Kiki» dans un broyeur. Les participants qui ont regardé la vidéo ennuyeuse ont déchiqueté beaucoup plus de vers que les autres. Il semble que les gens qui s'ennuient font des choses comme ça en partie parce qu'ils ont soif d'excitation.
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oredom peut vous mettre en colère. Shutterstock / Roman Samborskyi
4. Recherche de nouveauté
Mais il y a aussi des côtés positifs à l'ennui. Au lieu de chercher du réconfort dans un comportement impulsif ou une agression, l'ennui peut amener les gens à chercher nouvelles situations ou des défis.
Les gens qui s'ennuient facilement peuvent exprimer une plus grande curiosité. Dans un expérimenter en 2019, les participants ont eu la possibilité de regarder des photographies qu'ils avaient déjà vues ou des photographies qui ne leur étaient pas familières. Ceux qui s'ennuyaient ont montré une préférence plus forte pour les photographies inconnues, même lorsqu'ils savaient que ces nouvelles photos leur montreraient des choses désagréables comme des cafards ou de la vaisselle sale.
5. Trouver un sens à la vie
L'un des aspects les plus surprenants de l'ennui est peut-être lié à la recherche d'un sens à la vie. Les personnes qui s'ennuient rapportent que leur situation actuelle est dépourvu de tout but. En réponse, ils recherchent activement des moyens de redonner un sens à la vie.
Par exemple, l'ennui pousse les gens à s'accrocher plus fortement à leurs idéologies. Dans une expérience, les participants qui ont travaillé sur une tâche ennuyeuse de copie de mots ont rapporté des croyances politiques plus extrêmes qu'un groupe témoin. Des opinions politiques aussi extrêmes peuvent donner aux gens un sens de leur vie, pour le meilleur ou pour le pire.
Les activités ennuyeuses amènent également les gens à s'attarder souvenirs nostalgiques. La nostalgie combine un sentiment positif tel que la sécurité, avec des sentiments négatifs comme un sentiment de perte. Surtout, ces souvenirs nostalgiques font que les gens se sentent plus connecté aux autres, ce qui les aide à trouver plus de sens à leur propre vie.
Cela fonctionne aussi dans l'autre sens. Les personnes qui tirent un sens de la vie de leur religion s'ennuyer moins facilement dans les tâches subalternes. L'un des résultats les plus surprenants est peut-être que l'ennui momentané peut accroître la volonté des gens donner à une cause caritative, peignant une image très différente de celle de l'ennui comme cause d'agression sadique.
L'ennui, comme de nombreuses émotions, semble jouer un rôle essentiel dans le fonctionnement psychologique. Cela peut nous détourner d'activités insignifiantes et peu intéressantes et de ce qui semble être des plans d'action valables. Cela peut entraîner des activités qui offrent un sens ou une nouveauté - mais cela peut également déclencher un comportement plus dangereux et destructeur.
L'ennui semble être un état émotionnel qui nous pousse à changer notre comportement - que ce soit un résultat positif ou négatif dépend entièrement de l'individu et de sa situation.
A propos de l'auteur
Wijnand Van Tilburg, maître de conférences, Département de psychologie, Université d'Essex
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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