Image d'un crayon effaçant une partie du cerveau d'une personne.
La dépression affecte notre mémoire à court terme. Lightspring / Shutterstock

Bien que nous associons souvent la dépression à la mauvaise humeur, à la fatigue et aux sentiments de désespoir, on sait moins que certaines personnes atteintes de dépression peuvent avoir des problèmes de mémoire - comme se sentir plus oublieux que d'habitude. Bien que les problèmes de mémoire ne soient pas discutés aussi largement que les autres symptômes, nous savons que troubles cognitifs sont courants dans la dépression. En fait, jusqu'à trois personnes sur cinq souffrant de dépression peut les ressentir. On pense que ces problèmes de mémoire sont liés aux changements dans la structure et la fonction de notre cerveau qui se produisent à cause de la dépression.

Des problèmes de mémoire peuvent survenir lorsque la dépression commenceet peut persister, même quand autres symptômes dépressifs avons amélioré. En règle générale, c'est notre mémoire de travail qui est affecté. C'est la mémoire à court terme que nous utilisons pour nous souvenir activement des choses d'un moment à l'autre - et des problèmes avec elle peuvent rendre difficile la concentration ou la prise de décisions. En réalité, de nombreuses fonctions cognitives sont souvent affectés, comme le temps de réponse, l'attention et la planification, la prise de décision et le raisonnement. La dépression rend également difficile pour notre cerveau de basculer entre les tâches et d'inhiber ce qui peut être des réactions instinctives.

La gravité de problèmes de mémoire vous varier d'une personne à l'autre. Mais certaines recherches montrent que les déficiences cognitives ont tendance à être plus faibles premier épisode de dépression, alors que de pires problèmes de mémoire ont été observés avec symptômes dépressifs plus sévères et épisodes répétés de mauvaise humeur. Ces effets sur la mémoire peuvent même durer lorsqu'il y a peu ou pas de symptômes de la dépression.

Structure et fonction cérébrale

La dépression est liée à des changements généralisés structure et fonction du cerveau - y compris dans le cortex préfrontal, hippocampeet amygdale. Ces régions sont toutes impliquées dans la cognition, la fonction exécutive (comme la planification, la prise de décision et le raisonnement) et le traitement des émotions.


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Ces régions sont interconnectées via des circuits neuronaux, et elles envoient et reçoivent des messages les unes des autres, de sorte que les problèmes dans une région auront un impact sur les autres. Et, les circuits neuronaux responsables de la cognition et du traitement des émotions se chevauchent avec ceux qui contrôlent notre systèmes de réponse au stress. Ainsi, les périodes de stress élevé peuvent également altérer la fonction cognitive et aggraver l'humeur.

Les changements dans ces régions du cerveau observés dans la dépression peuvent avoir un impact important sur le fonctionnement de notre cerveau pendant les tâches de mémoire. Par exemple, les personnes souffrant de dépression ont souvent un hippocampe plus petit et activité accrue s'étendant du cortex préfrontal lors d'une tâche de mémoire de travail dans lequel on leur a demandé de se souvenir de lettres spécifiques. Cela signifiait que le cerveau des personnes souffrant de dépression devait travailler plus dur pendant la tâche de mémoire en recrutant l'aide de régions cérébrales supplémentaires pour fonctionner au même niveau que les participants qui n'avaient pas de dépression.

Une animation de l'hippocampe à l'intérieur du cerveau humain.L'hippocampe (important pour l'apprentissage et la mémoire) était plus petit chez les personnes souffrant de dépression. SciePro / Shutterstock

Les circuits qui relient la cognition (y compris la mémoire) et l'émotion utilisent des messagers chimiques - tels que la sérotonine, la dopamine, la noradrénaline et le glutamate - qui permettent aux neurones de ces régions du cerveau de communiquer entre vous. Étant donné que les systèmes de messagers cérébraux interagissent continuellement les uns avec les autres, les changements en leur sein signifient que nos neurones peuvent être moins capables de communiquer les uns avec les autres. Cela peut aussi affecter le fonctionnement de notre mémoire.

Mémoire de travail

Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas encore beaucoup de choses qu'une personne souffrant de dépression puisse faire pour améliorer sa mémoire.

Par exemple, exercer est montré à bénéficier de la mémoire de travail, vitesse de traitement et attention. On pense que l'exercice libère des messagers cérébraux (dont la sérotonine et la dopamine) et augmente l'activation du cortex cérébral. Ces deux facteurs augmentent la croissance de nouveaux neurones et plasticité cérébrale (la capacité du cerveau à changer, s'adapter et grandir). Tout cela est important pour une bonne mémoire.

Les thérapies parlantes montrent également une activation accrue dans le cortex préfrontal, ce qui pourrait être lié à une amélioration réactivité et flexibilité, deux aspects importants de la cognition et de l'humeur. Les programmes d'entraînement cognitif - tels que des exercices cognitifs ou des jeux, généralement réalisés sur un ordinateur - peuvent même s'améliorer mémoire de travail et attention.

Dans certains cas, antidépresseurs vous aider à améliorer mémoire de travail. Les antidépresseurs les plus couramment prescrits, les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) et les inhibiteurs du recaptage sérotoninergique-noradrénergique (IRSN) sont également associés à des améliorations de la planification, prise de décision et raisonnement - même si ces résultats sont mitigés et peuvent ne pas fonctionner aussi bien pour les personnes âgées. Nouvelle stimulation cérébrale les traitements, qui affectent la façon dont les neurones peuvent envoyer des signaux, ont également été associés à des améliorations fonctions cognitives.

Les problèmes de mémoire peuvent être un symptôme courant de la dépression et peuvent avoir un impact sérieux sur notre vie quotidienne, y compris notre performance au travail et nos relations avec les autres. C'est pourquoi il est important de prendre en compte les problèmes de mémoire aux côtés d'autres symptômes essentiels de la dépression, comme la mauvaise humeur, pour améliorer le traitement et prévenir les récidives.

À propos de l’auteurThe Conversation

Cynthia Fu, professeur de neurosciences affectives, University of East London

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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