La plupart des gens ont un aspect de leur personnalité qu'ils aimeraient changer, mais il peut être difficile de le faire sans aide, selon une nouvelle étude.
Contrairement à l'idée autrefois populaire selon laquelle la personnalité des gens est plus ou moins gravée dans le marbre, la recherche a prouvé que les personnalités changent tout au long de la vie d'une personne, souvent en fonction des événements majeurs de la vie. Par exemple, il existe des preuves que les gens ont tendance à être plus agréables et consciencieux au collège, moins extravertis après leur mariage et plus agréables pendant leur retraite.
Bien qu'il soit bien établi que les personnalités peuvent changer, la chercheuse Erica Baranski s'est demandée si les gens pouvaient changer activement et intentionnellement des aspects de leur personnalité à un moment donné simplement parce qu'ils le souhaitaient.
Population générale vs étudiants collégiaux
Baranski, chercheur postdoctoral en psychologie à l'Institut de l'Université de l'Arizona sur Place, Wellbeing & Performance, et ses collègues ont étudié deux groupes de personnes: environ 500 membres de la population générale âgés de 19 à 82 ans et ont participé à la recherche en ligne; et environ 360 étudiants.
Les deux groupes ont terminé le «Big Five Inventory» de 44 éléments, qui mesure cinq traits de personnalité clés: l'extraversion, la conscience, l'agréabilité, l'ouverture à l'expérience et le névrosisme, également appelés stabilité émotionnelle. Les chercheurs ont ensuite demandé aux participants s'ils souhaitaient changer un aspect de leur personnalité. S'ils ont répondu oui, les chercheurs leur ont demandé d'écrire une description ouverte de ce qu'ils voulaient changer.
Dans les deux groupes, la plupart des gens ont déclaré qu'ils souhaitaient augmenter l'extraversion, la conscience et la stabilité émotionnelle.
Les étudiants ont été interrogés à nouveau six mois plus tard, et le groupe de la population générale a été interrogé à nouveau un an plus tard. Aucun des deux groupes n'avait atteint les objectifs de personnalité qu'ils s'étaient fixés au début de l'étude et, en fait, certains ont vu des changements dans la direction opposée.
«Dans les deux échantillons, le désir de changer au« moment un »ne prédisait pas du tout le changement réel dans la direction souhaitée au« temps deux »», explique Baranski. "Dans l'échantillon de la population générale, nous n'avons pas trouvé que les objectifs de changement de personnalité prédisaient un changement dans n'importe quelle direction."
Bien que le groupe de la population générale n'ait présenté aucun changement dans les traits de personnalité entre le premier et le deuxième cycle de collecte de données, le groupe des étudiants du collégial a montré certains changements; cependant, ils étaient soit dans la direction opposée à celle souhaitée, soit pour des traits de personnalité différents de celui que la personne avait l'intention de changer.
Un nouvel environnement
Plus précisément, les étudiants qui ont exprimé le plus fort désir d'être plus consciencieux ont en fait fait preuve de moins de conscience six mois plus tard. Cela pourrait être dû au fait que ces personnes ont fait preuve d'un faible niveau de conscience au départ, ce qui les a désavantagées dès le départ, explique Baranski.
De plus, les étudiants qui ont dit qu'ils voulaient être plus extravertis ont montré une augmentation de l'agrément et de la stabilité émotionnelle plutôt que de l'extraversion dans le suivi. Baranski dit que peut-être dans le cadre de leurs efforts pour devenir plus social et extraverti, ils se sont concentrés sur le fait d'être plus amicaux et moins anxieux socialement - des comportements plus directement liés à l'agrément et à la stabilité émotionnelle, respectivement.
Baranski dit que les étudiants peuvent avoir présenté plus de changements que la population générale parce qu'ils sont dans une telle période de transformation dans leur vie. Pourtant, les changements qu'ils ont subis ne correspondaient pas aux objectifs qu'ils s'étaient fixés.
"Les étudiants sont jetés dans ce nouvel environnementet ils peuvent être malheureux et regarder en eux-mêmes pour devenir plus heureux et changer un aspect de leur personnalité », dit Baranski. «Mais, pendant ce temps, il y a un bombardement d'autres choses qu'on leur dit de réussir, comme réussir en classe ou choisir une majeure ou obtenir un stage, et ces objectifs pourraient avoir la priorité. Même s'ils savent que des changements plus soutenus et plus introspectifs pourraient être meilleurs, l'effort à court terme est plus attrayant et plus nécessaire pour le moment. »
Un peu d'aide pour le changement de personnalité
Dans l'ensemble, les résultats de Baranski illustrent à quel point il peut être difficile pour les gens de changer des aspects de leur personnalité en fonction du désir seul. Cela ne signifie pas que les gens ne peuvent pas apporter les changements qu'ils souhaitent. Ils pourraient simplement avoir besoin d'aide extérieure pour le faire - d'un professionnel, d'un ami ou peut-être même d'une application mobile leur rappelant leurs objectifs, dit Baranski.
Baranski n'a intentionnellement pas interagi avec les participants à l'étude entre le premier et le deuxième cycle de collecte de données. Cette approche diffère de celle d'un autre chercheur, Nathan Hudson de la Southern Methodist University, qui, dans plusieurs autres études distinctes, a évalué les objectifs de changement de personnalité sur une période de 16 semaines, mais a suivi les participants en cours de route. Dans cette recherche, que Baranski cite, les expérimentateurs ont évalué les traits de personnalité des participants et leur progression vers leurs objectifs toutes les quelques semaines. Avec ce type d'interaction, les participants réussissaient mieux à apporter des changements.
"Il existe des preuves en psychologie clinique que le coaching thérapeutique conduit à un changement de personnalité et de comportement, et il existe des preuves récentes qui suggèrent que lorsqu'il y a beaucoup d'interactions régulières avec un expérimentateur, un changement de personnalité est possible", dit Baranski. "Mais lorsque les individus sont livrés à eux-mêmes, le changement peut ne pas être aussi probable."
Selon Baranski, les recherches futures devraient examiner le degré d'intervention nécessaire pour aider les gens à atteindre leurs objectifs de personnalité et les types de stratégies qui fonctionnent le mieux pour différents traits.
«Dans toutes les études qui ont été menées sur ce sujet au cours des dernières années, il est clair que la plupart des gens veulent changer un aspect de leur personnalité», explique Baranski. «S'ils ne sont pas surveillés, ces objectifs ne sont pas atteints, il serait donc utile pour les personnes qui ont ces objectifs de savoir ce qui leur est nécessaire pour les réaliser. »
La recherche apparaît dans le Journal of Research in Personality.
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