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La violence entre partenaires intimes est incontestablement une crise. Les gouvernements des États et fédéral d'Australie ont investi massivement dans la prévention de la violence familiale. Cependant, un domaine de la prévention de la violence a jusqu'à présent été négligé. Un nombre croissant de recherches a trouvé un lien cohérent entre le fait de subir les châtiments corporels d'un parent - sous forme de claques - en tant que type de violence, et les enfants qui sont impliqués dans la violence conjugale à l'âge adulte.
J'ai passé en revue cette littérature, ainsi que la prévalence, la fréquence et la sévérité des pratiques de châtiments corporels en Australie. J'ai constaté que les décideurs politiques australiens avaient l'occasion de renforcer davantage les stratégies de prévention de la violence des partenaires en légiférant contre la défense juridique des châtiment raisonnable des enfants dans les états et territoires. En d'autres termes, interdisez les claques.
Alors qu'il y a un lien fort entre avoir été maltraité dans son enfance et grandir pour devenir impliqué dans la violence conjugale, la fessée a toujours été considérée comme relativement inoffensive.
Toutefois, recherche émergente a découvert que la fessée a un effet similaire sur le cerveau d'un enfant à celui de la maltraitance, en ce que le stress et la peur qu'elle provoque peuvent modifier certaines neurotransmissions. Il est plus susceptible de conduire à l'abus d'alcool, à la dépression et à des comportements antisociaux et agressifs, qui peuvent à leur tour être des antécédents de violence conjugale.
D'éminents chercheurs ont établi des arguments solides pour inclure les châtiments corporels en tant qu'expérience défavorable de l'enfance, une gamme d'expériences de l'enfance. connu pour causer un stress toxique liée à l'adversité à l'âge adulte.
Théorie de l'apprentissage social est également souvent appliquée pour expliquer l'agression ultérieure chez les enfants qui ont été giflés. Nous apprenons à nous comporter en fonction de ce que nous voyons et vivons, et les claques indiquent à l'enfant que la violence est un moyen acceptable et normal de montrer sa frustration et de gérer le «mauvais comportement» des autres.
Ceci est soutenu par un article couvrant 32 pays qui ont constaté que les personnes qui avaient été battues dans leur enfance étaient plus susceptibles d'approuver la violence intra-conjugale. Donc, normaliser la violence au sein d'une famille à un enfant augmente la probabilité de leur implication dans la violence conjugale à l'âge adulte, en tant que victimes comme auteurs.
Il y a ici aussi des différences entre les sexes. De façon intéressante, quelques recherches montre que les filles qui sont giflées sont plus susceptibles de grandir pour devenir victimes de violence conjugale. Les garçons qui sont frappés sont plus susceptibles d'en devenir les auteurs.
Selon l'UNICEF, la violence envers les filles commence par les châtiments corporels à l'adolescence. Et les familles où la violence conjugale se produit sont également plus susceptibles de frapper leurs enfants.
Les chercheurs ont fait valoir que, conformément aux Objectifs de développement durable, une approche sans tolérance de la violence dans la société peut augmenter les taux de signalement de la violence entre partenaires et renforcer le message selon lequel la violence n'est jamais acceptable, quelle que soit la victime.
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La Suède a été le premier pays à interdire les châtiments corporels dans tous les contextes en 1979. La première génération d'enfants à être élevée dans le cadre de cette législation est actuellement à l'étude, et certaines recherches montrent il y a moins de violence parmi les adolescents dans les pays où les châtiments corporels sont interdits.
Bien que ces résultats soient prometteurs, il y a trop d'autres facteurs en jeu, tels que les structures sociales et culturelles, pour pouvoir comparer de trop près la Suède et l'Australie.
Malgré l'importance potentielle des châtiments corporels en tant que précurseurs de la violence conjugale à l'âge adulte, les recherches à ce sujet en Australie font défaut. Cependant, il est probable que les taux soient élevés.
Politiquement, interdire les châtiments corporels à la maison est une idée impopulaire. le Les Verts sont le seul parti pour impliquer le soutien à l'interdiction des claques en faisant progresser le Convention des Nations Unies sur les droits de l'enfant.
Les parents sont généralement profondément opposés à ce que le gouvernement leur dise comment devenir parents. Beaucoup ont grandi en se faisant gifler et soutiennent que cela ne leur a jamais fait de mal.
Il est donc probable qu'une interdiction de claquer en Australie se heurterait à une forte opposition. Pourtant, dans les pays où la fessée est interdite (actuellement 62), une opposition initiale fréquente de la majorité de la population invariablement transformé en acceptation et soutien à une telle interdiction. Des campagnes d'éducation largement ciblées et un soutien aux parents pour enseigner des alternatives à la fessée ont réussi dans ces pays.
Compte tenu de la force des preuves sur la question, nous devons examiner sérieusement le lien entre les châtiments corporels et la violence conjugale pour prévenir la violence conjugale en Australie. Les attitudes et les comportements ont les meilleures chances d'être appris et acceptés tôt dans la vie, et la prévention de la violence contre les enfants offre l'occasion d'enseigner aux enfants et aux adultes que la violence n'est jamais acceptable.
A propos de l'auteur
Angélique Poulsen, Doctorant, Queensland University of Technology
Cet article est republié de La Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
