Violence domestique: les appels à l'aide ont augmenté - mais les réponses ne sont pas devenues plus faciles
Deux femmes à la fin du mois de février dans un refuge de Paterson, dans le New Jersey, pour femmes victimes de violence domestique.
Kena Betancur / AFP / Getty Images

La violence domestique a augmenté dans le monde en 2020 - à tel point que les médecins l'ont appelé «une pandémie au sein d'une pandémie. »

La Commission nationale sur le COVID-19 et la justice pénale, une équipe d'experts nationaux chargée d'évaluer l'impact du COVID-19 sur le système judiciaire, récemment estimé qu'aux États-Unis, les incidents de violence conjugale ont augmenté de 8.1% en moyenne à la suite des ordonnances de maintien à la maison. Dans le monde entier, le United Nations estime qu'il y a eu une augmentation de 20% des incidents de violence domestique dans ses 193 États membres pendant les verrouillages COVID-2020 de 19.

Nous sommes des criminologues ayant une expertise en matière de violence domestique et de maintien de l'ordre, respectivement. Pour comprendre si et comment la pandémie de COVID-19 a eu un impact sur les appels à l'aide pour la violence domestique aux États-Unis, nous avons examiné les tendances à court et à long terme des appels au 911 concernant la violence domestique après les ordonnances de maintien à la maison dans cinq villes américaines et un comté: Cincinnati, Ohio; Comté de Montgomery, Maryland; La Nouvelle-Orléans, Louisiane; Phoenix, Arizona; Salt Lake City, Utah; et Seattle, Washington.

Dans cinq des six endroits - tous sauf Cincinnati - les ordonnances de maintien à domicile en cas de pandémie ont augmenté les appels au 911 liés à la violence domestique. Mais les appels au 911 ne racontent qu'une partie de l'histoire sur la façon dont la pandémie a affecté les appels à l'aide pour la violence domestique. Une autre étude à venir montre que les lignes téléphoniques d'urgence qui fournissent un soutien en cas de crise aux victimes de violence domestique ont également connu une forte augmentation des appels.


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Dans cinq des sept villes que nous avons examinées - Baltimore, Maryland; Cincinnati; Hartford, Connecticut; Salt Lake City et Saint-Pétersbourg, Floride - les lignes d'assistance d'urgence ont connu une augmentation des appels début mars 2020. Nous estimons qu'en raison de la pandémie, les lignes d'assistance d'urgence ont collectivement reçu 1,671 appels de plus de mars à octobre 2020 qu'elles n'en auraient eu sans distanciation sociale pendant la pandémie.

Les experts s'attendaient à l'augmentation du nombre de victimes de violence domestique cherchant de l'aide l'année dernière (2020). Les victimes et leurs enfants ont été forcés de passer plus de temps avec leurs agresseurs. Ils ont été coupés des systèmes de soutien comme l'école, le travail et l'église. Les temps étaient stressants et incertains.

Et lorsque la pandémie sera terminée, les victimes de violence domestique et leurs enfants continueront d'avoir besoin d'aide.

Illustration de femmes vivant dans un refuge pour victimes de violence domestique dans le New Jersey en février.Illustration de femmes vivant dans un refuge pour victimes de violence domestique dans le New Jersey en février. Kena Betancur / AFP / Getty Images

La pandémie aggrave le sort des victimes

Selon le Centers for Disease Control and Prevention, une femme sur quatre sera victime de violence domestique au cours de sa vie. Les femmes restent avec les agresseurs parce qu'elles n'ont nulle part où aller. Dans le meilleur des cas, les femmes victimes de violence domestique sont plus susceptibles d'être au chômage ou sous-employées, lutter pour trouver un logement sûr et abordable et font face à un risque plus élevé d’expulsion.

Depuis que les femmes représentent les deux tiers des travailleurs les moins bien payés aux États-Unis, ceux qui cherchent à quitter un agresseur peuvent avoir peu de chances de déménager.

La récession du COVID-19 a mis plus de femmes dans cette position précaire et dangereuse. Ils comprennent la majorité des employés de la garde d'enfants, de la restauration rapide, des services de nettoyage et des salons de coiffure et des ongles. Les femmes occupant ces emplois avaient toujours du mal à payer leurs factures et à subvenir aux besoins de leur famille, mais à cause du COVID-19, leurs emplois disparaissent complètement.

Les autorités chargées du logement et les propriétaires ont souvent des politiques de «tolérance zéro» en matière de criminalité. Ainsi, lorsqu'une victime de violence domestique appelle le 911 pour demander de l'aide, elle risque d'être expulsée. Et comme les dossiers d'expulsion peuvent rendre les gens inéligibles au logement social, cela laisse moins d'options pour échapper aux relations abusives, continuant le cycle de violence et de traumatisme pour les femmes et leurs enfants.

Il y a protections fédérales et étatiques contre l'expulsion des victimes de violence domestique, mais peu de victimes sont en mesure de garantir leur droit au logement.

Aide pour l'avenir

Les problèmes économiques associés à la violence domestique n'ont jamais été résolus facilement ou rapidement. La pandémie pourrait bien signifier que moins de femmes pourront quitter leurs agresseurs.

Dans les années à venir, ces victimes et leurs familles auront besoin d'un soutien financier, juridique et de logement important.

In Mars, le Congrès a approuvé un projet de loi de relance de 1.9 billion de dollars américains, qui comprenait 24 milliards de dollars pour aider à stabiliser l'industrie des services de garde d'enfants, 15 milliards de dollars pour les subventions pour la garde d'enfants et 450 millions de dollars pour les services de lutte contre la violence domestique. Cet argent aidera sans aucun doute certaines victimes à quitter leurs agresseurs.

Plus récemment, le La Chambre des représentants américaine a adopté HR 1620, une réautorisation de la loi sur la violence contre les femmes qui fournit des ressources et des protections juridiques aux femmes victimes de violence domestique. HR 1620 est actuellement en attente d'examen au Sénat.

Entre autres dispositions, HR 1620 interdirait les armes à feu achetées par des personnes reconnues coupables de violence conjugale ou de harcèlement criminel.

Les armes à feu sont utilisées dans 3.4% des incidents de violence entre partenaires intimes - sens plus de 4.5 millions de femmes seront menacés ou victimes de violence conjugale au cours de leur vie. Lorsque des armes sont utilisées lors d'incidents de violence domestique, l'attaque est plus susceptible d'être mortel que si l'agresseur utilise un autre type de force.

Changer le système

Pendant ce temps, des incidents de violence policière très médiatisés ont conduit à de nombreux appels à redéfinir ce que fait la police et comment elle le fait.

Au milieu de l'augmentation des appels à l'aide des victimes de violence domestique, «repenser le maintien de l'ordre» pourrait inclure des discussions sur la manière dont la police et les agences de services aux victimes peuvent mieux utiliser les données pour soutenir des réponses communautaires coordonnées à la violence domestique.

Par exemple, la police a souvent des croyances erronées au sujet de la violence domestique. Des études montrent que de nombreux officiers croient que répondre aux appels de violence domestique est inhabituellement dangereux alors qu'en fait, nos recherches montrent que les agents sont beaucoup plus susceptibles d'être agressés ou blessés lorsqu'ils interviennent dans des incidents non domestiques.

Les forces de l'ordre pourraient envisager d'offrir plus de formation à la police sur les incidents de violence domestique, les interdictions d'expulsion pour les victimes et les techniques d'interrogatoire tenant compte des traumatismes.

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Alors que les agences de services aux victimes sont importantes pour ce qu'on appelle planification de la sécurité - où les survivants d'abus réfléchissent avec des défenseurs sur la façon de rester en sécurité dans une crise future - la police reste le principal intervenant en cas de crise et les chèques de bien-être.

Alors que beaucoup d'attention s'est à juste titre concentrée sur l'augmentation des appels à l'aide pour la violence domestique au plus fort du COVID-19, la pandémie a également mis en évidence des limitations de longue date dans les réponses aux victimes lorsqu'elles demandent de l'aide. Le problème n'est pas nouveau - il ne fait que s'agrandir.

À propos des auteursThe Conversation

Tara N. Richards, Professeur agrégé de criminologie et de justice pénale, Université du Nebraska à Omaha et Justin Nix, Professeur agrégé de criminologie et de justice pénale, Université du Nebraska à Omaha

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Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.