Dans cet article, on retrouve :

• Comprendre le Quatrième Tournant et sa pertinence aujourd’hui.
• Retracer le chemin qui nous a conduit à ce moment charnière.
• Reconnaître les dangers de la complaisance en période de bouleversements.
• Un voyage personnel de transformation politique et spirituelle.
• Donner aux individus les moyens de cultiver le changement et la résilience.
• Présentation du point de vue de David Brooks sur l’évolution du conservatisme.

Un temps pour réfléchir, un temps pour agir

Le concept de quatrième tournant, introduit par Neil Howe et William Strauss, postule que l’histoire évolue selon des cycles, d’une durée de 80 à 100 ans environ, culminant dans une crise qui remodèle la société. Aujourd’hui, alors que nous sommes témoins d’une polarisation politique, d’une défiance institutionnelle et de troubles sociaux, il est clair que nous traversons une période de transformation de ce type. L’émergence du trumpisme n’a pas créé ces défis, mais a mis en lumière les vulnérabilités existantes, nous obligeant à les affronter de front.

Le cycle récurrent de l'histoire

Le cadre conceptuel de Howe et Strauss présente l’histoire comme un cycle continu, traversant quatre phases distinctes, ou « tournants », chacune s’étalant sur environ 20 à 25 ans. Ces cycles, à l’instar du changement des saisons, façonnent la trajectoire des sociétés, influençant leur ascension, leur déclin et leur renouvellement éventuel.

Le premier tournant, connu sous le nom de « High », survient au lendemain d’une crise majeure. C’est une période de confiance collective, où les institutions sont fortes, la cohésion sociale est élevée et un sentiment d’objectif commun fait avancer la société. La stabilité et l’ordre dominent, et l’accent culturel penche vers la conformité et l’unité plutôt que vers la perturbation ou la réforme. Cependant, au fil du temps, cette stabilité même sème les graines du prochain tournant.

Alors que l’emprise de l’ordre se resserre, le Second Tournant, ou l’Éveil, commence à se dérouler. C’est une ère de bouleversements culturels et spirituels, où de nouvelles idées remettent en question les normes établies. Les institutions, autrefois vénérées, sont remises en question alors que les gens s’opposent aux contraintes sociales, en quête d’un sens plus profond et de plus grandes libertés personnelles. L’Éveil est souvent marqué par des mouvements pour les droits civiques, des renouveaux religieux et des changements dans la pensée artistique et philosophique. C’est une période où la rigidité de l’ère précédente commence à se fissurer, laissant la place à de nouvelles façons de penser.

Après ce bouleversement culturel, le troisième tournant, appelé le démantèlement, voit les institutions perdre leur crédibilité. La société se fracture, l’individualisme prend le dessus et la confiance dans les structures collectives s’érode. Au lieu de la cohésion, la polarisation s’installe, des factions rivales se disputant la domination. La politique devient de plus en plus volatile, l’économie devient plus instable et le sentiment d’un objectif commun qui maintenait autrefois la société ensemble commence à s’estomper. Au cours de cette phase, les gens se réfugient dans des bulles idéologiques et les graines d’une profonde discorde sont plantées.

Enfin, le quatrième tournant, la crise, éclate lorsque l’ordre ancien s’effondre sous le poids des tensions accumulées. C’est le moment de rendre des comptes, une période de bouleversements où les institutions sont démantelées, les normes bouleversées et la société se trouve face à un carrefour existentiel. Historiquement, ces périodes ont été marquées par des guerres, des révolutions et des désastres économiques – la guerre d’indépendance, la guerre civile et la Seconde Guerre mondiale sont toutes des quatrièmes tournants passés qui ont remodelé l’identité américaine. À chaque fois, la résolution de la crise a forgé un nouvel ordre national, ouvrant la voie au début d’un nouveau cycle.

Aujourd’hui, alors que les inégalités économiques se creusent, que les divisions politiques s’élargissent et que les crises mondiales – des pandémies au changement climatique – s’intensifient, nous nous trouvons au cœur de notre propre quatrième tournant. La question n’est pas de savoir si nous sortirons transformés de cette période, mais plutôt de savoir quel type de transformation aura lieu. S’agira-t-il d’un moment d’effondrement et de régression, ou servira-t-il de fondement à une nouvelle ère de renouveau ? L’histoire montre que l’issue n’est pas prédéterminée, mais qu’elle dépendra des choix que nous ferons dans les années à venir.

Comment en est-on arrivé là?

La situation difficile dans laquelle nous nous trouvons aujourd’hui n’est pas apparue du jour au lendemain. Elle est le résultat de décennies, voire de siècles, de forces économiques, politiques et culturelles convergeant vers un inévitable règlement de comptes. Les fractures de notre société ne sont pas le résultat d’un événement isolé ou d’un dirigeant isolé, mais plutôt de tendances de longue date qui ont lentement érodé la confiance, creusé les inégalités et effiloché le tissu même de la démocratie.

L’une des forces les plus destructrices à l’œuvre est le capitalisme déréglementé et la monopolisation. La poursuite incessante du profit, sans considérations éthiques ni obligation de rendre des comptes, a concentré la richesse et le pouvoir entre les mains de quelques-uns, laissant de vastes pans de la population aux prises avec le poids de l’insécurité économique.

À mesure que les monopoles d’entreprise ont étendu leur influence, les petites entreprises ont disparu, les travailleurs ont perdu leur pouvoir de négociation et des secteurs entiers ont été dominés par la spéculation financière plutôt que par l’innovation productive. La promesse du capitalisme – selon laquelle le travail acharné mène à la prospérité – est devenue un mythe creux pour la plupart, tandis que ceux qui sont au sommet manipulent le système pour assurer leur propre domination.

Parallèlement, les défaillances institutionnelles ont contribué à aggraver la crise. De nombreux organes de gouvernance et structures sociales qui servaient autrefois de forces stabilisatrices ont résisté aux adaptations nécessaires, choisissant de s’accrocher à des modèles dépassés qui ne répondent plus aux besoins de la population.

La confiance du public dans les institutions – qu’il s’agisse du gouvernement, des médias ou de l’éducation – s’est érodée, car la corruption, la bureaucratie et l’inefficacité les ont rendues incapables de relever les défis modernes. Lorsque les institutions ne parviennent pas à remplir leurs obligations, le cynisme s’installe et les citoyens cherchent des alternatives – souvent sous la forme de figures autoritaires qui promettent de détruire l’ordre établi.

Parallèlement, un changement culturel vers l’hyper-individualisme a affaibli les liens qui unissaient autrefois les communautés. La glorification de l’autonomie, de la réussite personnelle et de la poursuite d’objectifs individuels au détriment du bien-être collectif a fragmenté la société. L’idée selon laquelle nous sommes responsables non seulement de nous-mêmes mais aussi les uns des autres a été systématiquement démantelée, remplacée par une philosophie qui considère la coopération comme une faiblesse et la solidarité comme une naïveté. Sans sentiment d’objectif commun, les divisions s’approfondissent et la polarisation devient inévitable.

À ces problèmes s’ajoute la profonde fragmentation des médias. Autrefois considérés comme les gardiens de la démocratie, les médias sont devenus un champ de bataille du sensationnalisme et des contenus à but lucratif. Plutôt que d’informer et de rassembler, ils se nourrissent de divisions, amplifient les peurs, propagent la désinformation et renforcent les bulles idéologiques.

L’essor des réseaux sociaux n’a fait qu’accélérer cette tendance, transformant le discours en une série de chambres d’écho où les faits sont secondaires par rapport à la manipulation émotionnelle. Dans cet environnement, il est facile pour les gens de se sentir déconnectés d’une réalité partagée, ce qui rend le dialogue constructif et la résolution collective des problèmes presque impossibles.

La montée du trumpisme n’est pas la cause de cette crise, mais un de ses symptômes. Elle est l’expression politique de décennies de désenchantement croissant, de désespoir économique et de déclin institutionnel. Trump n’a pas créé la colère et la désillusion qui ont alimenté son ascension – il les a simplement exploitées. Son ascension représente une tentative désespérée de rupture, un rejet du statu quo par ceux qui se sentent abandonnés et ignorés.

Mais les bouleversements ne sont pas une solution à eux seuls. Les forces qui nous ont conduits là où nous sommes sont toujours à l’œuvre et, si rien n’est fait pour les contrer, elles continueront de façonner le cours de l’histoire, quels que soient les détenteurs du pouvoir.

Mon chemin vers la réflexion : un quatrième tournant personnel

Mon propre parcours de transformation reflète, à bien des égards, les changements plus vastes qui ont eu lieu dans le pays. Comme beaucoup, j’ai été façonné par les courants politiques de mon époque, influencé par les discours qui dominaient les ondes et les institutions qui ont guidé ma première compréhension du monde. Mon premier vote pour la présidence a été pour George Wallace, un choix fait non pas par malveillance, mais selon une perspective limitée façonnée par les forces culturelles et politiques qui m’entouraient.

C’est cette même trajectoire qui m’a conduit à soutenir Nixon, puis Reagan, et plus tard George H.W. Bush. À l’époque, la vision conservatrice de la force, de l’ordre et de la prospérité économique semblait être une voie logique. Je considérais mes votes comme pragmatiques, en accord avec ce qu’on m’avait enseigné sur la stabilité et le progrès national. Mais au fil du temps, des fissures ont commencé à se former dans les fondements de ces croyances.

L’un des catalyseurs les plus profonds du changement s’est produit pendant la crise du sida. L’Église conservatrice – une institution que je considérais depuis longtemps comme une boussole morale – a réagi non pas avec compassion mais avec jugement, non pas avec amour mais avec condamnation.

Leurs actions contredisaient les enseignements mêmes du Christ que j’avais intériorisés : aimer son prochain, prendre soin des malades, faire preuve de bonté envers les exclus. Au lieu de se tenir aux côtés de ceux qui sont dans le besoin, ils leur tournaient le dos, utilisant la foi comme une arme plutôt que comme une source de réconfort. Cette hypocrisie était impossible à ignorer et m’a obligé à commencer à remettre en question des hypothèses de longue date. Si les institutions en lesquelles j’avais eu confiance étaient capables d’un tel échec moral, qu’est-ce que j’avais manqué de voir d’autre ?

À l’âge de 40 ans, je me suis éloigné du bruit de la politique et je me suis tourné vers l’intérieur. Je me suis senti attiré par le bouddhisme zen et la pratique de la méditation, non pas comme un rejet de mon passé, mais comme un moyen de ralentir et d’examiner celui-ci avec plus de clarté. Le zen m’a apporté quelque chose qui me manquait sans le savoir : la tranquillité. Il m’a permis de séparer les enseignements fondamentaux des quatre Évangiles – auxquels je tiens toujours – de l’emprise monopolistique de la religion organisée. Au lieu de voir le monde à travers des cadres idéologiques rigides, j’ai commencé à voir l’interconnexion, la façon dont les idées et les actions se propagent vers l’extérieur, façonnant le monde de manières à la fois visibles et invisibles.

Cette prise de conscience nous a conduit à agir. En 1996, ma femme et moi avons lancé InnerSelf.com, non pas avec de grandes ambitions de richesse ou de reconnaissance, mais avec le simple désir de partager des idées susceptibles d’aider les autres dans leur propre cheminement de questionnement et de croissance. Au fil des ans, le site a atteint des millions de personnes, ce qui témoigne de l’effet papillon : comment de petites actions, lorsqu’elles sont répétées et entretenues, peuvent créer des vagues d’impact bien au-delà de ce que nous anticipons.

J’ai compris que la croissance personnelle n’est pas une fin en soi, mais un processus continu. Ma propre évolution m’a rappelé que la volonté de s’arrêter, de réfléchir et de changer de cap est ce qui façonne en fin de compte la trajectoire de notre vie. Tout comme les sociétés se transforment, les individus le font aussi. Le quatrième tournant auquel nous sommes confrontés aujourd’hui n’est pas seulement un moment historique, c’est un moment personnel pour chacun d’entre nous. La question est de savoir si nous allons nous y engager passivement ou jouer un rôle actif dans la définition de ce qui nous attend.

La réflexion seule ne suffit pas

Reconnaître la crise que nous traversons est une première étape importante, mais la prise de conscience seule ne suffit pas. La réflexion, si elle n’est pas suivie d’action, peut facilement glisser vers la complaisance – un état confortable de perspective intellectuelle qui ne se traduit pas par un changement réel dans le monde. Il est tentant de croire qu’il suffit de comprendre les forces en jeu, mais l’histoire a montré à maintes reprises que les sociétés ne changent pas parce que les gens voient les problèmes, mais parce que les gens font quelque chose pour les résoudre.

Le danger le plus insidieux est l’inaction, c’est-à-dire la croyance que le cours de l’histoire se corrigera d’elle-même sans intervention. La réalité est bien moins clémente. Lorsque les gens observent passivement le déclin de la société, les forces qui cherchent à démanteler la démocratie et les droits de l’homme s’enhardissent.

Le pouvoir, comme la nature, a horreur du vide. Lorsque ceux qui croient en la justice et au progrès hésitent, l’espace est vite comblé par ceux qui recherchent le contrôle, la manipulation et la régression. Chaque instant d’hésitation permet aux forces destructrices de s’implanter davantage, rendant la tâche de réparer les dégâts encore plus difficile.

Un autre obstacle est le cynisme, la croyance selon laquelle les efforts individuels sont inutiles face à un pouvoir écrasant. Il est facile de tomber dans cet état d’esprit, de considérer l’énormité de la corruption, des inégalités et des dysfonctionnements politiques et de supposer que rien de ce que fait une seule personne ne changera les choses. Mais c’est précisément cette croyance qui maintient les systèmes oppressifs en place. Le statu quo se nourrit du désespoir, de l’idée que toute résistance est vaine.

Ceux qui détiennent le pouvoir profitent du sentiment d’infériorité des gens pour les défier, et ils comptent sur cette apathie pour garder le contrôle. Le véritable changement n’a jamais été initié par ceux qui attendaient le « moment idéal » – il a toujours été provoqué par des individus qui refusaient d’accepter que leurs actions étaient insignifiantes.

C’est une leçon que les régimes autoritaires ont depuis longtemps comprise. Tout au long de l’histoire, les despotes et les oligarques ont eu recours non seulement à la force brute, mais aussi au désengagement de la population pour consolider leur pouvoir. Lorsque les gens se retirent – ​​lorsqu’ils cessent de voter, de s’organiser, d’exiger des comptes – l’autoritarisme prend racine. La démocratie ne disparaît pas du jour au lendemain ; elle s’érode lentement, morceau par morceau, tandis que ceux qui auraient pu arrêter son déclin observent en silence et résignés.

Si nous voulons que le Quatrième Tournant soit plus qu’un simple cycle d’effondrement, si nous voulons garantir que ce qui émerge de cette crise soit un monde meilleur plutôt qu’un monde plus sombre, alors nous devons rejeter le confort séduisant d’une réflexion sans action. La prise de conscience est nécessaire, mais elle n’est pas le but final – elle n’est que le début.

La voie à suivre

Pour réussir ce quatrième tournant, il faudra plus que survivre : il faudra agir de manière délibérée pour cultiver une société plus équitable, plus juste et plus résiliente. La transformation à venir ne se fera pas d’elle-même ; elle doit être entretenue, comme un jardin qui demande une attention particulière. Si nous voulons un avenir qui vaille la peine d’être vécu, nous devons être ceux qui plantent les graines, les arrosent et veillent à ce qu’elles poussent suffisamment bien pour prospérer au-delà de cette période de bouleversements.

Les idées sont au cœur de tout projet. Elles façonnent le monde et, à l’heure actuelle, les idées dominantes – le capitalisme effréné, l’hyper-individualisme et les pulsions autoritaires – nous conduisent à la ruine. Pour y remédier, nous devons diffuser activement des idées transformatrices qui remettent en question le statu quo. Cela signifie soutenir les médias indépendants, mettre en avant les voix qui promeuvent la vérité et la justice et veiller à ce que les jeunes générations soient dotées d’une éducation qui leur enseigne la pensée critique, l’histoire et la responsabilité civique. La base du changement est la connaissance et, sans elle, les mêmes cycles d’exploitation et de corruption se répéteront indéfiniment.

Mais il ne suffit pas de planter des graines. Il faut les arroser, les nourrir par un engagement concret. Cela signifie dépasser la théorie et passer à l’action. Le changement commence au niveau local, là où les politiques sont élaborées et les communautés construites. Cela signifie soutenir des modèles économiques alternatifs qui privilégient les personnes plutôt que les profits, résister à la monopolisation et adopter des structures coopératives qui donnent du pouvoir aux individus plutôt qu’aux entreprises. Cela signifie forger des réseaux dans le monde réel, renforcer les communautés afin que lorsque les crises frappent, les gens ne soient pas laissés isolés, dépendants d’institutions défaillantes. Les mouvements ne se construisent pas uniquement en ligne ; ils nécessitent des liens humains, un sens commun de l’objectif et un effort collectif.

Enfin, nous devons fertiliser le sol, en veillant à ce que ce que nous construisons aujourd’hui soit durable pour l’avenir. Cela signifie s’engager sur le long terme, investir dans des mouvements qui ne porteront peut-être pas leurs fruits immédiatement, mais qui créeront un changement durable. Cela nécessite de soutenir des politiques qui servent le bien commun, et pas seulement des victoires politiques à court terme qui profitent à quelques privilégiés. Et tout aussi important, cela signifie développer la résilience, tant au niveau personnel que sociétal. Les années à venir mettront à l’épreuve notre endurance, et si nous ne sommes pas capables de résister aux revers, les plans les mieux élaborés s’effondreront sous la pression.

Le travail qui nous attend est immense, mais l’histoire nous rappelle que toutes les grandes transformations ont commencé avec des individus qui ont refusé de laisser le monde être façonné uniquement par ceux qui détenaient le pouvoir. Les graines du renouveau ont déjà été plantées. La question est de savoir si nous allons en prendre soin ou les laisser s’étioler avant qu’elles aient eu la chance de pousser.

Les conservateurs peuvent-ils évaluer les dégâts ?

De manière surprenante, l’écrivain conservateur David Brooks a commencé à reconnaître son rôle dans la formation de l’idéologie qui a conduit au trumpisme. Pendant des décennies, des personnalités comme Brooks, Buckley et d’autres intellectuels conservateurs ont minimisé ou sous-estimé la radicalisation de leur mouvement.

Aujourd’hui, dans ce qui semble être un moment de remords ou de prise de conscience, Brooks admet que la pente glissante l’a conduit exactement là où ses critiques l’avaient prévenu. Regardez David Brooks réfléchir à son propre rôle dans cette crise : qu’est-ce que cela signifie pour l’avenir du conservatisme ?

À propos de l’auteur

Robert Jennings est le coéditeur d'InnerSelf.com, une plateforme dédiée à l'autonomisation des individus et à la promotion d'un monde plus connecté et plus équitable. Vétéran du Corps des Marines et de l'armée américaine, Robert s'appuie sur ses diverses expériences de vie, de son travail dans l'immobilier et la construction à la création d'InnerSelf.com avec sa femme, Marie T. Russell, pour apporter une perspective pratique et fondée sur les défis de la vie. Fondé en 1996, InnerSelf.com partage des idées pour aider les gens à faire des choix éclairés et significatifs pour eux-mêmes et pour la planète. Plus de 30 ans plus tard, InnerSelf continue d'inspirer la clarté et l'autonomisation.

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Cet article est sous licence Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0. Attribuer l'auteur Robert Jennings, InnerSelf.com. Lien vers l'article Cet article a paru sur InnerSelf.com

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Récapitulatif de l'article

Le quatrième tournant est sur nous, et nous avons le choix : observer depuis la ligne de touche ou façonner activement l'avenir. Le trumpisme était le étincelle, mais la véritable crise est plus profonde et se prépare depuis des décennies. La réflexion est essentielle, mais l’action est cruciale. En plantant, arrosant et fertilisant les graines du renouveau, nous pouvons traverser ce Quatrième Tournant avec espoir plutôt qu’avec désespoir. L’avenir n’est pas encore écrit, mais ce que nous faisons maintenant déterminera son cours.

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