Les personnes appréciant les décorations de Noël à Johannesburg, Afrique du Sud. Luca Sola/AFP via Getty Images

Si les médias, les divertissements populaires et les habitudes de vente au détail sont pris comme indicateurs, la célébration de Noël n'est plus seulement la réserve des chrétiens. Cela a des conséquences pour les religieux et les non-religieux.

Dans la culture populaire et les médias, Noël est décrit comme un moment de bonheur, de convivialité, de générosité et de paix. Dans les films "faits pour Noël", comme ceux de la populaire Hallmark Channel, un message « feel good » est à l'ordre du jour.

Qu'il s'agisse de la relance d'un amour perdu depuis longtemps or réconcilier entre les membres de la famille après un conflit long et douloureux, les téléspectateurs sont amenés à croire qu'il existe un certain type de "la magie" au travail pendant ce qui est devenu connu en grande partie termes profanes comme "le temps des fêtes".

Beaucoup de gens croient, soit ouvertement, soit tacitement, que Noël et les célébrations qui l'entourent leur apporteront joie, paix, bonheur et convivialité.

Dans mon un article, qui se trouve dans un champ appelé théologie publique, j'étudie ces «croyances» pour essayer de comprendre d'où elles viennent, pourquoi les gens les tiennent et quelles implications elles ont sur notre vie sociale, politique et économique.

j'appelle ça "croyances laïques" pour les différencier des « croyances religieuses » traditionnelles. Une croyance laïque n'est pas formellement attachée à une religion, ou s'est détachée d'une religion particulière au fil du temps. En ce sens, Noël en est venu à incarner une sorte de « spiritualité laïque ». Cela a beaucoup plus en commun avec les symboles dominants et les aspirations de notre époque (comme les loisirs, le plaisir, le contrôle social et la consommation) qu'avec ses racines religieuses.

Comprendre Noël

Noël, comme son nom l'indique, est lié à la naissance de Jésus le Christ. En tant que professeur de théologie, j'ai souvent dit en plaisantant : « Christ n'est pas le nom de famille de Jésus ». Le mot « Christ » vient du mot grec ??????? (Chrístos), qui est la traduction grecque du mot hébreu « messie » (???????? or m?š?a?). Pour les juifs, et plus tard pour les chrétiens (les gens qui se nomment d'après leur messie, Jésus le Christ), le messie était la libérateur promis – un Roi qui viendrait libérer le peuple de Dieu de ses oppresseurs et le conduirait dans la paix et la prospérité.

Les chrétiens croient que Jésus est le messie promis (selon des passages de la Bible, comme Ésaïe 9 :6-7, Jean 4 :25 et Actes 2 :38). Il est venu prêcher un message d'amour, de paix et d'anti-matérialisme.

Au début de l'histoire chrétienne, les chrétiens ont commencé à célébrer la naissance de Jésus le Christ (le libérateur promis) lors de services spéciaux, ce qui est devenu connu sous le nom de "Masse" après le mot latin manquer. C'est donc la combinaison de ces deux mots qui est devenue plus tard un seul mot, Noël, une fête qui célèbre la libération, la paix et la joie à travers le messie.

Lorsqu'elles sont présentées en ces termes, il ne serait pas surprenant de se demander ce que les présentations contemporaines de Noël (en particulier dans le monde occidental) ont à voir avec la célébration de Jésus le Christ. Le Père Noël, les bonhommes de neige et les rennes semblent avoir remplacé Jésus et ses disciples.

Au lieu de se concentrer sur la libération messianique et l'anti-matérialisme, Noël se concentre sur les fêtes, les réunions de famille et les cadeaux. En d'autres termes, comme une grande partie de la modernité occidentale, l'accent s'est détourné de la sacré pour le séculier et de Dieu au moi humain.

La recherche montre qu'il y a sept activités et expériences principales qui sont attachées aux vacances de Noël contemporaines :

• Passer du temps avec la famille

• Participer à des activités religieuses

• Maintenir les traditions culturelles, nationales ou familiales (comme décorer un sapin de Noël)

• Dépenser de l'argent pour les autres pour acheter des cadeaux

• Recevoir des cadeaux des autres

• Aider les autres (comme un organisme de bienfaisance local) et

• Profiter des aspects sensuels des vacances (comme la bonne nourriture et les bonnes boissons, le repos et la détente).

Cependant, la même recherche montre que pour de nombreuses personnes, ces attentes « paisibles » et « joyeuses » sont pas rencontré. Noël n'est plus un moment de joie, de générosité, de convivialité familiale et de repos.

Au contraire, les attentes contemporaines de la « saison » festive - telles que les coûts associés aux cadeaux, aux voyages, aux célébrations (telles que les fonctions professionnelles, les réunions de famille et les événements communautaires) - peuvent conduire à l'insatisfaction, au stress, aux conflits et à la déception. Peut-être pouvez-vous comprendre?

De plus, la charge pesant sur femmes est souvent beaucoup plus élevée que chez les hommes. On attend souvent des femmes qu'elles organisent des rassemblements, achètent des cadeaux, préparent la nourriture, nettoient les suites et maintiennent la paix.

Raviver le véritable esprit de Noël

Alors, compte tenu de ces réalités, que pourriez-vous faire pour retrouver le « vrai », ou du moins « l'esprit » historique de Noël cette année (que vous soyez religieux ou non) ?

Voici quelques suggestions, basées sur des recherches sociologiques.

Premièrement, la recherche sociale et psychologique montre qu'en général, mais aussi à Noël, les gens rapportent un « bien-être » beaucoup plus élevé

lorsque les expériences de proximité familiale et d'aide aux autres étaient particulièrement saillantes.

Deuxièmement, ce « bien-être diminué » est signalé lorsque les expériences et les attentes des gens « se sont concentrées sur les aspects matérialistes de la saison (dépenser et recevoir) ». De plus, la recherche montré que les personnes religieuses qui participaient activement aux rassemblements religieux avaient tendance à avoir une expérience plus positive de Noël, leurs attentes étant largement satisfaites.

Ainsi, que vous soyez chrétien ou que vous ayez une spiritualité plus laïque, il peut être judicieux de retrouver quelque chose de "l'esprit" historique du message de masse de Christ en vous engageant dans une utilisation responsable de l'argent et du temps, en choisissant des pratiques de consommation positives. , tout en cherchant à favoriser de bonnes relations avec la famille, les amis et les collègues.

De plus, accordez une attention particulière aux questions telles que la division du travail et des responsabilités selon le sexe en partageant le travail et les efforts. Ce faisant, vous passerez peut-être un Noël plus heureux.

A propos de l'auteur

Dion Forster, professeur ordinaire d'éthique et chef du département de théologie systématique et d'ecclésiologie, directeur du Centre Beyers Naudé de théologie publique, Université de Stellenbosch

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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