L'activiste Jason Hershey lit une Bible alors qu'il proteste devant la Cour suprême des États-Unis avec le groupe anti-avortement Bound for Life en 2005 à Washington, DC Gagnez McNamee via Getty Images

Dans les jours qui ont suivi la Cour suprême a annulé Roe c.Wade, qui avait consacré le droit constitutionnel à l'avortement, certains Les chrétiens ont cité la Bible expliquer pourquoi cette décision devrait être célébrée ou déplorée. Mais voici le problème : ce texte vieux de 2,000 XNUMX ans ne dit rien sur l'avortement.

As un professeur universitaire d'études bibliques, je connais les arguments religieux que les chrétiens utilisent pour étayer leurs opinions sur l'avortement, qu'elles soient pour ou contre. Beaucoup de gens semblent supposer que la Bible aborde le sujet de front, ce qui n'est pas le cas.

Contexte ancien

Les avortements étaient connu et pratiqué à l'époque biblique, même si les méthodes différaient considérablement des méthodes modernes. Le deuxième siècle médecin grec Soranus, par exemple, recommandaient le jeûne, la saignée, les sauts vigoureux et le port de charges lourdes comme moyens de mettre fin à une grossesse.

Soranos' traité de gynécologie reconnu différentes écoles de pensée sur le sujet. Certains médecins ont interdit l'utilisation de toute méthode abortive. D'autres les ont permis, mais pas dans les cas où ils étaient destinés à dissimuler une liaison adultère ou simplement à préserver la beauté de la mère.

En d'autres termes, la Bible a été écrite dans un monde où l'avortement était pratiqué et considéré avec nuance. Pourtant, les équivalents hébreu et grec du mot « avortement » n'apparaissent ni dans l'Ancien ni dans le Nouveau Testament de la Bible. C'est-à-dire que le sujet n'est tout simplement pas directement mentionné.

Ce que dit la Bible

L'absence d'une référence explicite à l'avortement, cependant, n'a pas empêché ses opposants ou partisans de se tourner vers la Bible pour étayer leurs positions.

Les opposants à l'avortement se tournent vers plusieurs textes bibliques qui, pris ensemble, semblent suggérer que la vie humaine a une valeur avant la naissance. Par exemple, la Bible s'ouvre en décrivant la création des humains "à l'image de Dieu» : une façon d'expliquer la valeur de la vie humaine, vraisemblablement avant même que les gens ne soient nés. De même, la Bible décrit plusieurs personnages importants, dont les prophètes Jeremiah et Isaiah et l'apôtre chrétien Paul, comme ayant été appelés à leurs tâches sacrées depuis leur passage dans l'utérus. Psaume 139 affirme que Dieu "me tricote ensemble dans le ventre de ma mère. » 'La Création d'Adam' du plafond de la Chapelle Sixtine au Vatican, peint par Michel-Ange. GraphicaArtis / Getty Images

Cependant, les opposants à l'avortement ne sont pas les seuls à pouvoir faire appel à la Bible pour obtenir un soutien. Les partisans peuvent pointer vers d'autres textes bibliques qui sembleraient compter comme preuves en leur faveur.

Exodus 21, par exemple, suggère que la vie d'une femme enceinte a plus de valeur que celle du fœtus. Ce texte décrit un scénario dans lequel des hommes qui se battent frappent une femme enceinte et la font avorter. Une amende monétaire est imposée si la femme ne subit aucun autre préjudice que la fausse couche. Cependant, si la femme subit un préjudice supplémentaire, la punition de l'auteur est de subir un préjudice réciproque, jusqu'à la perpétuité.

Il existe d'autres textes bibliques qui semblent célébrer les choix que les femmes font pour leur corps, même dans des contextes où de tels choix auraient été socialement rejetés. Le cinquième chapitre de l'évangile de Marc, par exemple, décrit une femme avec une maladie gynécologique qui l'a fait saigner continuellement en prenant un grand risque : Elle tend la main pour toucher le manteau de Jésus dans l'espoir qu'il la guérira, même si le toucher d'une femme menstruée était censé causer contamination rituelle. Cependant, Jésus salue son choix et loue sa foi.

De même, dans l'évangile de Jean, la disciple de Jésus, Marie gaspille apparemment des ressources en versant un récipient entier de pommade coûteuse sur ses pieds et en utilisant ses propres cheveux pour les essuyer – mais il défend sa décision de briser le tabou social autour de toucher si intimement un homme sans lien de parenté.

Au-delà de la Bible

Dans la réponse à la décision de la Cour suprême, les chrétiens des deux côtés de la division partisane ont fait appel à un certain nombre de textes pour affirmer que leur type particulier de politique est soutenu par la Bible. Cependant, s'ils prétendent que la Bible condamne ou approuve spécifiquement l'avortement, ils déforment les preuves textuelles pour les adapter à leur position.

Bien sûr, les chrétiens peuvent développer leurs propres arguments basés sur la foi sur les questions politiques modernes, que la Bible leur parle directement ou non. Mais il est important de reconnaître que bien que la Bible ait été écrite à une époque où l'avortement était pratiqué, elle n'aborde jamais directement la question.

Mélanie A. Howard, professeur agrégé d'études bibliques et théologiques, Université du Fresno Pacific

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.