La communion a été décrite comme « la source et le sommet de toute la vie chrétienne ». Geoffrey Clements/Corbis/VCG via Getty Images
Le bisannuel Réunion des évêques catholiques américains reçu plus que son attention habituelle en juin 2021 en raison d'un point particulier à son ordre du jour : une proposition de document sur le sacrement de l'Eucharistie, un rituel également connu sous le nom de Sainte Communion.
Parce que ce document non encore écrit est devrait inclure des directives sur quand et si la Sainte Communion peut être refusée à un catholique qui se présente dans un état manifeste de péché grave, cette question d'église note reçue dans les pages des journaux nationaux. Il a également suscité un «Déclaration de principes» de 60 catholiques démocrates de la Chambre des représentants des États-Unis exhortant les évêques « à ne pas aller de l'avant et à nier le plus saint de tous les sacrements ».
Comme étant une entreprise spécialiste de la théologie catholique sacramentelle, permettez-moi d'offrir quelques réflexions sur le rôle central de la Sainte Communion dans l'Église catholique, et la douleur qu'elle peut causer à certains membres de se voir refuser la réception de celle-ci.
L'un des sept sacrements de l'Église catholique, l'Eucharistie est un rituel dans lequel, selon la théologie catholique, le pain et le vin bénis par un prêtre deviennent réellement le corps, le sang, l'âme et la divinité de Jésus-Christ. Tel est son rôle central dans le catholicisme, on l'a appelé le "source et sommet de toute la vie chrétienne. »
Les catholiques sont obligés de communier au moins une fois par an, mais dans la pratique, beaucoup le font beaucoup plus fréquemment pendant la messe ou le culte public catholique.
Pourquoi les catholiques pourraient-ils s'inquiéter de ne pas avoir accès à cette pratique alors qu'il existe vraisemblablement de nombreuses autres opportunités de croissance spirituelle à la fois à l'intérieur et à l'extérieur de l'Église catholique ?
La réponse ne réside pas seulement dans un sentiment d'injustice de se voir refuser l'accès ou de forcer un changement d'habitude. On le trouve dans l'histoire, la pratique et la théologie de la Sainte Communion elle-même.
Eucharistie au début du christianisme
Dans les années de formation du christianisme, il y a environ 2,000 ans, le pratique des repas rituels était déjà courante dans la culture juive et gréco-romaine. La pratique eucharistique des premiers chrétiens prenait au sérieux le pouvoir rituel d'un repas pour transporter les participants au-delà du monde physique en les connectant à la fois aux événements passés et aux réalités spirituelles.
Jésus a partagé de nombreux repas tout au long de son séjour sur Terre, culminant dans son «dernier souper», au cours duquel, selon les passages bibliques, il a demandé à ses fidèles de partager le pain et le vin, en disant : « Ceci est mon corps qui est pour vous. Faites cela en mémoire de moi.
Les premiers adeptes de Jésus a adoré dans les synagogues et a continué à participer aux rituels juifs. Ainsi, l'Eucharistie découle du même courant que le Seder de la Pâque dans lequel la tradition juive dit que chaque personne doit se considérer comme ayant été personnellement libérée de l'esclavage en Égypte.
Pourtant, les repas rituels chrétiens étaient uniques parce qu'ils étaient centrés sur Jésus, une victime crucifiée de l'Empire romain, qui, selon les chrétiens, a « passé au-dessus » de la mort pour être ressuscité par Dieu.
Corps du Christ
Toute la structure de la messe, qui culmine normalement dans la réception de la communion, consiste à plonger les participants dans la vie, la mort et la résurrection de Jésus, afin qu'ils puissent voir la forme de mort et de résurrection de la vie dans le monde.
La théologie catholique distingue trois manières de parler du corps du Christ, toutes enracinées dans la Bible : Il y a le Jésus historique qui a marché sur la Terre, le corps du Christ qui est présent dans le pain et le vin de l'Eucharistie, et enfin l'assemblée de des gens qui, comme saint Paul l'apôtre le mettre, « sont le corps du Christ et individuellement membres de celui-ci ».
La célébration et la réflexion des premiers chrétiens sur l'Eucharistie n'ont pas imaginé une division nette entre la présence du Christ dans l'Eucharistie et dans les personnes qui la célèbrent.
Mais une controverse au XIe siècle sur la nature de la présence du Christ dans l'Eucharistie, qui est devenue étroitement associée au Jésus historique, a initié ce un universitaire a qualifié de « coupure mortelle” entre la présence du Christ dans l'Eucharistie et la présence du Christ dans les hommes. La théologie catholique du XXe siècle a retrouvé ce lien profond entre la présence du Christ dans l'Eucharistie et dans la communauté.
Être mis à part
Dans ses termes les plus élémentaires, les catholiques reçoivent le Christ réellement présent en communion afin qu'ils puissent être le Christ dans le monde.
Les catholiques croient que lorsqu'on consomme l'Eucharistie, on est incorporé au Christ et devient lié à d'autres qui font également partie du corps du Christ sur Terre. Ce n'est pas simplement une question de croyance individuelle, mais d'unité de l'Église et de mission d'être le Christ dans le monde.
Se mettre en dehors de la pratique de la Communion – ou être mis en dehors par un autre – c'est être en dehors de la pratique même qui incorpore quelqu'un dans le corps du Christ.
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Cet article a paru sur The Conversation
