Des manifestants anti-masque lors d'un rassemblement à Orem, Utah. AP Photo / Rick Bowmer
Apparemment, tout le monde a une opinion sur les masques: quand les porter, comment les porter, lesquels sont les meilleurs et même si nous devrions les porter.
Pour ceux de ce dernier camp, un argument populaire est que les revêtements ne sont pas le problème, mais être forcé par une entité gouvernementale d'en porter un est. C'est le mandat, pas le masque, diront certains.
Certains anti-masques ont affirmé qu'être obligé de porter un masque facial viole leurs droits religieux. En mai, le représentant de l’État de l’Ohio Nino Vitale, un républicain, rejeté porter un masque au motif que se couvrir le visage déshonore Dieu. Ce point de vue est repris par certains chefs religieux, avec des églises faire fi des exigences que les fidèles portent des masques. Pendant ce temps, des pasteurs connaisseurs des médias ont mis messages anti-masque sur Facebook qui ont été vues des millions de fois.
Et un récent étude a révélé que le rejet des masques est plus élevé dans les populations qui s'associent à la politique conservatrice et à l'idée que les États-Unis sont une nation divinement choisie.
Est-ce que les masques sont une question religieuse ou la religion est-elle utilisée pour convenir aux agendas politiques des gens? Socialement parlant, les deux choses peuvent être vraies.
La fonction de la religion
Comme étant une entreprise universitaire qui étudie le conservatisme chrétien et son impact sur la culture, Je crois que la société adopte souvent une compréhension trop étroite du fonctionnement de la religion.
Utiliser la religion pour soutenir ses intérêts politiques est généralement considéré comme une chose négative qui représente le détournement ou la déformation de la religion. Un tel point de vue est repris dans les paroles du prédicateur et activiste le révérend William Barber, qui a dit L'alliance de Donald Trump avec les chrétiens évangéliques était un «abus de religion».
D'un point de vue scientifique, cependant, toutes les formes de religion affectent la société d'une manière ou d'une autre - même si ces résultats sont jugés indésirables ou contraires à l'éthique par certains groupes. Examiner le fonctionnement de la religion dans la société peut nous aider à comprendre pourquoi la conversation sur les masques est récemment devenue religieuse.
Dans son repère selon une analyse de l’Université de Princeton de l'impact social de la religion, érudit Bruce Lincoln a fait valoir qu'il n'y a aucun domaine de la vie qui ne puisse être rendu religieux d'une manière ou d'une autre. Ce n'est pas parce qu'il y a des sujets qui sont spécifiques ou uniques à la religion, mais à cause de ce qui arrive à l'autorité d'une revendication lorsque la langue religieuse est utilisée. En d'autres termes, lorsque les gens utilisent un discours religieux, leur autorité est souvent perçue comme renforcée.
Par exemple, si quelqu'un envisage d'épouser un partenaire qu'il ne semble pas beaucoup aimer, son affirmation selon laquelle «nous sommes ensemble depuis longtemps» peut ne pas apparaître comme un argument convaincant pour un mariage. Mais que se passe-t-il si cette même personne dit que «Dieu a introduit cette autre personne dans ma vie»? Cette raison peut être plus facilement acceptée si le public qui entend ces mots est déjà ouvert aux idées religieuses.
Adopter cette approche de la religion ne signifie pas que toutes les affirmations religieuses sont factuellement vraies ou éthiques. Cela ne signifie pas non plus que les personnes qui utilisent un langage religieux ne sont pas sincères ou même fausses. Au contraire, la fonction du discours religieux est d'amplifier l'autorité d'une idée par des appels à des autorités apparemment incontestables, comme des divinités et des «vérités ultimes». Si une déclaration fait cela, Lincoln conclut, alors c'est religieux.
Autorité spéciale
Ce sont des considérations importantes pour le débat sur les masques. Utiliser un langage religieux pour justifier une position anti-masque est un geste destiné à amplifier les voix de ceux qui font cette affirmation. Et les problèmes de santé publique préoccupent depuis longtemps les groupes religieux américains.
Par exemple, en ce qui concerne les vaccinations infantiles, plaider pour exemption pour des raisons philosophiques ou morales fonctionnera dans seulement 15 états. Mais argumenter une objection religieuse sera accepté dans au moins 44 des 50 états. La différence est qu'aux États-Unis, les revendications religieuses se voient souvent accorder un type spécial d'autorité.
Considérez également que les Américains en général accepter la circoncision d'enfants en bas âge pour des motifs religieux. Cela est vrai malgré le fait que certains autorités médicales et militants ont remis en question à la fois l'éthique et l'impact sur la santé de la réalisation de cette chirurgie spécifique, qui est par ailleurs élective et esthétique, sur un nouveau-né.
Cela ne signifie pas, cependant, que si la religion est impliquée, alors tout est permis. Pas plus tard qu'en 2014, un couple de guérison par la foi a été condamné à temps de prison après la mort évitable de deux de leurs enfants. Le couple a affirmé que la recherche de soins médicaux était contraire à leur religion.
Ces exemples permettent de savoir quand la rhétorique religieuse réussit et quand elle ne l'est pas. Les groupes, croyances ou pratiques qui sont déjà populaires ou banals semblent souvent gagner en autorité lorsque le langage religieux est utilisé pour les décrire. Si la revendication est impopulaire ou si le groupe n'est pas considéré comme dominant, alors le langage religieux peut avoir peu d'impact.
Baromètre de l'opinion publique
Les masques sont un problème religieux parce que certaines personnes les ont décrits de cette façon. Mais cela ne signifie pas que de telles revendications religieuses leur ont accordé avec succès une autorité. Malgré un division partisane sur la question, il n'y a toujours pas de sentiment répandu parmi les Américains qu'un mandat de masque gouvernemental soit religieux problématique.
Cela signifie que ceux qui dénoncent les masques pour des raisons religieuses risquent de ne pas gagner beaucoup d'attention pour le moment parmi le grand public américain, 6 millions d'Américains êtes malade du virus. Il y a tout simplement trop de peur actuellement pour en faire un raisonnement populaire.
Mais si ce nombre diminue, je crois qu'il est tout à fait possible que les justifications religieuses contre le masquage puissent recevoir un soutien renouvelé, et même plus large, à mesure que les intérêts de la culture changent.
C'est un bon rappel que la question de savoir si les idées religieuses s'imposent n'est pas tant une question de «vérité» ou d'éthique. Au contraire, la question en jeu est souvent le baromètre de l'opinion publique.
À propos de l’auteur
Leslie Dorrough Smith, professeure agrégée d'études religieuses et directrice du programme d'études sur les femmes et le genre, Université d'Avila
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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