'Temptation by Lechery' de Matfre Ermengaud d'après un manuscrit du XIVe siècle. La British Library
Le 27 juillet 2020, le président et son fils Donald Trump, Jr. a tweeté une vidéo virale mettant en vedette le Dr Stella Immanuel, dans lequel le pédiatre de Houston a rejeté l'efficacité du port de masques pour prévenir la propagation du COVID-19 et a promu l'hydroxychloroquine pour traiter la maladie.
Les journalistes se sont rapidement plongés dans l'histoire d'Emmanuel et a trouvé qu'elle a également affirmé que le fait d'avoir des relations sexuelles avec des démons peut causer des maladies comme les kystes et l'endométriose.
Ces croyances ne viennent pas de nulle part, et elle est loin d'être la seule personne à les détenir.
En tant que spécialiste de la littérature biblique et apocryphe, J'ai recherché et enseigné comment ces croyances ont des racines profondes dans les premières histoires juives et chrétiennes - une des raisons pour lesquelles elles persistent aujourd'hui.
Des indices de démons dans la Bible
Comme dans de nombreuses religions, les démons du judaïsme et du christianisme sont souvent des êtres surnaturels méchants qui tourmentent les gens.
Bien qu'il soit difficile de trouver beaucoup de clarté sur les démons dans la Bible hébraïque, de nombreux interprètes ultérieurs ont compris que les démons étaient l'explication de «l'esprit maléfique» qui hante le roi Saul en le premier livre de Samuel.
Un autre exemple apparaît dans le livre de Tobit. Ce travail a été composé entre environ 225 et 175 avant notre ère et n'est pas inclus dans la Bible hébraïque ou accepté par tous les chrétiens. Mais il est considéré comme faisant partie de la Bible par des groupes religieux comme les catholiques romains, les chrétiens orthodoxes, Beta Israel et l'Église assyrienne de l'Est.
Tobit comprend un récit sur une jeune femme nommée Sarah. Bien que Sarah ne souffre d'aucune affliction physique, Asmodée, le démon de la luxure, tue tout homme qui lui est fiancé à cause de son désir pour elle.
Les évangiles chrétiens regorgent d'histoires reliant les démons et la maladie, Jésus et plusieurs de ses premiers disciples chassant les démons qui affligent leurs victimes. Dans l'une des histoires les plus marquantes de la Évangile de Marc, Jésus rencontre un homme possédé par un groupe de démons qui se nomment eux-mêmes «Légion» et les envoie dans un troupeau de cochons à proximité qui dévalent une falaise.
La tradition des démons se répand partout
Les démons envahissent apocryphe biblique, qui sont des histoires sur des sujets bibliques qui n'ont jamais été inclus dans la Bible canonique et qui incluent diverses associations entre les démons, la maladie et le sexe.
Le texte paléochrétien "Actes de Thomas»A probablement été composé au troisième siècle et est devenu extrêmement populaire, car il a finalement été traduit en grec, arabe et syriaque. Il raconte l'histoire du voyage de l'apôtre Thomas en Inde en tant que missionnaire chrétien primitif. En cours de route, il rencontre un certain nombre d'obstacles, notamment des personnes possédées par des démons.
Au cinquième acte, une femme vient vers lui et demande de l'aide. Elle raconte à l'apôtre comment, un jour aux bains, elle a rencontré un vieil homme et lui a parlé par pitié. Mais quand il lui a proposé de faire l'amour, elle a refusé et est partie. Plus tard dans la nuit, le démon sous l'apparence d'un vieil homme l'a attaquée dans son sommeil et l'a violée. Bien que la femme ait tenté d'échapper au démon le lendemain, il a continué à la retrouver et à la violer chaque nuit, la tourmentant pendant cinq ans. Thomas exorcise alors le démon.
Un dessin d'Astaroth du XIXe siècle. Louis Breton
Une autre histoire de démon se trouve dans le "Martyre de Barthélemy», Qui remonte probablement au VIe siècle. Bartholomew se rend également en Inde, où il constate que les habitants d'une ville adorent une idole nommée Astaroth qui a promis de guérir toutes leurs maladies. Mais Astaroth est en fait un démon qui cause des afflictions qu'il prétend ensuite guérir afin de gagner plus d'adeptes. Bartholomew révèle la farce et effectue plusieurs miracles pour prouver ses propres prouesses spirituelles. Après avoir forcé le démon à avouer sa tromperie, Bartholomew le conduit dans le désert.
Les apocryphes comme les «Actes de Thomas» et les «Actes de Bartholomew» étaient populaires à l'époque médiévale, et même ceux qui ne savaient ni lire ni écrire connaissaient ces histoires. Ils ont également contribué à alimenter le «folie des sorcières»Des XVIe et XVIIe siècles, au cours desquels des dirigeants chrétiens zélés ont persécuté et tué des milliers de personnes - principalement des femmes - pour leurs croyances, concoctant souvent des affirmations selon lesquelles elles se côtoyaient avec des démons.
Des croyances qui persistent aujourd'hui
Il est clair qu'Emmanuel a profité de ses croyances dans le surnaturel, en particulier dans les cercles de droite et religieux. Elle compte plus de 9,000 94,000 followers sur Facebook et plus de XNUMX XNUMX sur Twitter, avec une plateforme dédiée en tant que pasteur. En réalité, elle se jette en tant que prophète et destructeur de démons.
Ce n'est pas difficile à trouver autres chrétiens modernes qui connectent les démons, le sexe et les problèmes de santé. Le magazine chrétien conservateur Charisma a publié un article affirmant que le sexe avec des démons provoque l'homosexualité. Et les chercheurs ont récemment pu montrer que croyance au mal surnaturel pourrait prédire des attitudes négatives envers l'avortement, l'homosexualité, les relations sexuelles avant le mariage, les relations sexuelles extraconjugales et la pornographie.
Pendant ce temps, de nombreux Américains évangéliques croient que Trump est l'élu de Dieu, qui a été chargé de combattre les démons réels. La ministre personnelle de Trump, Paula White, n'est qu'une figure conservatrice connu pour épouser ces vues.
Si quoi que ce soit, la pandémie de coronavirus a montré combien sur la droite religieuse continuer à compter sur la foi sur la science. Des études ont déjà vu le jour montrant comment la tension entre la foi et la science a poussé de nombreux chrétiens conservateurs à résister à l'utilisation de masques et à d'autres réponses de santé publique à la pandémie.
Avec de nombreux chrétiens conservateurs partageant certaines des mêmes opinions sur les démons qu'Emmanuel - et les chrétiens conservateurs formant une base de soutien pour le président - la promotion par Trump des croyances du médecin est parfaitement logique.
Il prêche à la chorale.
A propos de l'auteur
Brandon W. Hawk, professeur agrégé d'anglais, Rhode Island College
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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