La pleine conscience pourrait réduire la pression artérielle, révèle une nouvelle étude.
En tant que principale cause de décès aux États-Unis et dans le monde, les maladies cardiaques font près de 18 millions de morts chaque année, selon l'Organisation mondiale de la santé.
Beaucoup de ces décès sont dus à l'hypertension ou à une pression artérielle anormalement élevée et pourraient être évités grâce à des médicaments ou à des changements de style de vie tels qu'une alimentation plus saine, une perte de poids et de l'exercice régulier, mais le changement de comportement est souvent difficile. C'est là que la pleine conscience peut être utile, explique Eric Loucks, professeur agrégé d'épidémiologie, de sciences comportementales et sociales et de médecine à l'Université Brown.
«Nous en savons suffisamment sur l'hypertension pour que nous puissions théoriquement la contrôler chez tout le monde. Pourtant, chez environ la moitié des personnes diagnostiquées, elle est toujours hors de contrôle», explique Loucks, auteur principal de l'étude de PLoS ONE. «La pleine conscience peut représenter une autre approche pour aider ces personnes à réduire leur tension artérielle, en leur permettant de comprendre ce qui se passe dans leur esprit et leur corps.»
Loucks dirige le Mindfulness Center de la Brown's School of Public Health, qui vise à aider les scientifiques, les prestataires de soins de santé et les consommateurs à mieux comprendre si certaines interventions de pleine conscience fonctionnent, pour quels problèmes de santé et pour quels patients.
Pour l'étude, Loucks et une équipe de chercheurs ont développé un programme personnalisé de réduction de la pression artérielle basée sur la pleine conscience (MB-BP) de neuf semaines pour 43 participants souffrant d'hypertension artérielle et les ont suivis après un an. Le programme visait à utiliser des techniques de pleine conscience pour améliorer le contrôle de l'attention, la régulation des émotions et la conscience de soi des habitudes saines et malsaines, diminuant ainsi certains des facteurs de risque associés à une pression artérielle élevée - et cela semble avoir fonctionné, révèle l'étude.
Après avoir suivi une formation sur la pleine conscience, les participants ont montré des améliorations significatives dans les compétences d'autorégulation et une réduction significative des lectures de tension artérielle. Les participants qui n'avaient pas adhéré aux directives de l'American Heart Association concernant la consommation de sel et d'alcool et l'activité physique se sont également améliorés dans ces domaines. Les effets positifs étaient toujours présents au suivi d'un an et étaient plus prononcés chez les participants qui se sont inscrits avec une hypertension non contrôlée de stade 2 (c'est-à-dire une pression artérielle systolique égale ou supérieure à 140 mmHg). Ces participants ont connu une réduction moyenne de 15.1 mmHg de la pression artérielle.
Le programme, dit Loucks, a intentionnellement combiné la formation à la pleine conscience avec d'autres stratégies utilisées pour réduire la pression artérielle, comme encourager les participants à continuer de prendre des médicaments antihypertenseurs et éduquer les participants sur les habitudes qui contribuent à une pression artérielle élevée.
«Les futurs essais pourraient impliquer une étude de démantèlement, où nous retirerions une partie de l'éducation à la santé, par exemple, et voir si la formation à la pleine conscience avait encore des effets significatifs», explique Loucks. «C'est certainement quelque chose que nous envisageons de faire à long terme. Mais la formation à la pleine conscience est généralement conçue pour être intégrée aux soins médicaux standard. »Il ajoute qu'une étude de suivi est actuellement en cours: un essai contrôlé randomisé du programme MB-BP qui contient plus de 200 participants.
«J'espère que ces projets entraîneront un changement de paradigme en termes d'options de traitement pour les personnes souffrant d'hypertension artérielle», a déclaré Loucks.
Pour les personnes qui n'ont pas de difficultés à maintenir une pression artérielle saine, la formation MB-BP peut être un outil préventif efficace, ajoute-t-il. Dans cette étude initiale, plus de 80% des participants souffraient d'hypertension (130 systolique sur 85 diastolique ou plus), tandis que les autres avaient une pression artérielle élevée (au moins 120 sur 80), et le participant moyen avait 60 ans. Mais Loucks soutient l'utilisation de techniques de pleine conscience pour tous les groupes d'âge et tous les niveaux de pression artérielle.
«L'espoir est que si nous pouvons commencer la formation à la pleine conscience tôt dans la vie, nous pouvons promouvoir une trajectoire de vieillissement en bonne santé à travers le reste de la vie des gens», dit-il. "Cela réduira leurs chances de faire de l'hypertension artérielle en premier lieu."
Les National Institutes of Health ont financé l'étude.
À propos de l’auteur
Eric Loucks, auteur principal de l'étude, est professeur agrégé d'épidémiologie, de sciences comportementales et sociales et de médecine à l'Université Brown. Il dirige le Mindfulness Center de la Brown's School of Public Health.
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